“……徐令则？！”

姜离呼吸微窒，“你可肯定？”

付云慈涩然道：“我与他定亲四年，早年更可称一同长大，他的声音我不会听错，当日碑林中百多块丈余高的石碑林立，我听到他的声音先是欢喜，想着他是否为了他祖母而来，可还没等我现身，他所言便令我五雷轰顶——”

付云慈攥紧身侧锦被，痛声道：“我……我听到他在与一女子私会……”

姜离眉头大皱，“可看清是谁？”

付云慈含泪摇头，“那女子说话声极低，我未听清言辞，只听徐令则说他先行一步免得叫人撞见，又说马车就在北门外，让那女子慢一步出来，我彼时思绪混乱，竟无捉奸之勇，等我反应过来，便听见一道脚步声远去，我走出石碑，看见个背影纤瘦的紫衣女子走向北门，我犹豫一阵，到底不想自欺欺人，便悄悄跟了上去。”

付云慈呼吸急促起来，“我出了北门，二人都不见了踪影，而周围只有那片竹林最为僻静，当时天阴欲雪，我到了林中，光线更为昏昧，短短一条路我小心翼翼的走了一刻钟，却仍是未见人，而这时，天上也飘起碎雪来……”

“我犹豫着要不要回去，又想着最后再找一圈，便往竹林尽头走去，眼看着要出竹林了，我终于看到远处半坡上停了辆青帷马车，我彼时气血上涌，想冲上去问个清楚，可就在这时，一道脚步声在我身后响起——”

她语声轻颤，人也发起抖来，“我意识到危险已经来不及了，只觉后颈一痛，眼前一黑便没了意识，自始至终，我未瞧见徐令则和那女子正脸，亦不敢置信，徐令则会与那新娘屠夫有关……”

姜离倾身为她拭泪，“所以你昨日醒来，又害怕又不敢说。”

付云慈微微颔首，“我确信没有听错，可……可我也并没有当面抓到二人，我与他婚期将近，此事一旦让父亲母亲知道，势必要闹得不可开交，再加上说我是被新娘屠夫袭击，我自不好轻易让他背上杀人凶犯之名，而他若真是新娘屠夫，那……那简直比他与人私会更为可怖，这么多年，我到底心悦了一个什么样的人？”

姜离沉定道：“你既不敢置信，那便更要探个究竟，与人私会是你亲耳所听，后来的意外也自有法子查个明白……”

她默了默，还是问：“后来你是如何逃脱的？”

付云慈面色微白，瞳底惊恐更甚，姜离见状，用未受伤的左手将她手握了住，“付姑娘，付世子没有说错，你是我回长安救的第一个性命垂危之人，我很想帮你，你若不愿让其他人知晓，我自己便可替你探查。”

付云慈惊惧一滞，有些怔愣地看着姜离，姜离弯了弯唇，“你说我像你故友，那想来我们是有缘的，更何况我也是女子，我明白你的顾虑，那些遭遇对至亲尚难启口，更何况是对全是男子的官府中人？”

姜离目光轻柔，语调更是温和，几句话说在付云慈心坎上，令她委屈更甚，心结却微微一松，她低泣道：“那日……那日我醒来天色已黑了，我、我的衣襟被解开，有人呼吸粗重地贴靠在我身上……”

付云慈牙关一咬，似回忆不下去，姜离握紧她的手，“付姑娘，那夜被欺负的是前日之你，非此刻之你，你再不会经历同样的苦楚，但我们要替那夜的你讨还公道，将那恶人绳之以法，那恶人已害了五位无辜的姑娘……”

回忆与口述似再亲历一次羞辱，姜离所言却让付云慈抽离出几分。

她深吸口气，艰难道：“我、我察觉到一只明显是男人的手在我胸前动作，我猛然清醒，一把将身上人推了开，这时我才发现自己在一辆马车里，而那人反应极快，一巴掌便将我打翻，后来……后来我拼命喊叫，又与他拉扯推搡，一开始他似乎不愿要我性命，可渐渐地，我听见那人呼吸声越来越重，某一刻，一道寒光一闪而过，我胸口钻心一疼，也在这时，我从马车门口跌了出去……”

“我跌在地上，因怕极了，竟觉不出痛楚，看着远处似有火光，我立刻朝那火光奔去，我一路上跌跌撞撞，也不知跑到了何处，而身后脚步声迅疾，更吓得我不敢回头，也不知跑了多久，我跌滚在地，意识亦恍惚起来，最后我只记得自己倒在雪地里，身上又疼又冷，我以为我活不下来了……”

她疾快地喘了口气，像一场噩梦终于结束，“彻底清醒时，便是那天早上了。”

待她平复片刻，姜离复问：“是以，在马车里，你未看清凶手面容，也未听见他再说话？那此人是不是徐令则呢？”

付云慈点头又摇头，“马车里漆黑一片，那人面上似还蒙了黑布，我只能看到个大概轮廓，是个身形清瘦的，且我那时脑子混沌，也无暇多想，他自始至终不曾说话，至于是不是徐令则……我辨不清楚，但我、我更倾向于不是他。”

姜离蹙眉，“何以见得？”

付云慈怔怔望着帐顶，“说不上来，可能是呼吸，也可能是力气，徐令则是习武之人，不可能制服不了我，与我搏斗那人，虽然力气不小，可我拼死挣扎之下，他竟让我逃了，至少他应是不会武艺的……”

姜离沉思着，“我此前便有过怀疑，如今得了你的肯定，便更该查了，要查明徐令则与何人私会、是不是新娘屠夫，都不算难，你只需安心等消息便可。”

这般一言，付云慈又哽咽道：“我已声名狼藉，倒也无法苛责他人。”

姜离不赞同地摇头，“你是为人污蔑，既是谣言，便定有澄清之日，裴少卿适才说已经查到了几分眉目，你等好消息便可。”

付云慈哀叹道：“谣言是假，我遭玷辱却是真，姑娘在江湖长大不拘小节，但我长在长安，太明白女子声名尽毁的下场，女子贞洁与性命一般紧要，自古失了贞洁之人，倘若去死还可得一二同情，可若连死也不愿，那便是恬不知耻不配为女子，我如今……”

姜离严肃起来，“付姑娘，何为贞洁？坚韧不屈为贞，品德高尚为洁，你如今只是受了伤，便真到最坏一步，女子的贞洁也从不在罗裙之下。那谣言正是要用‘贞洁’二字摧你心志，你若为此绝望寻死，岂非正遂始作俑者之愿？”

付云慈听得怔愣，片刻后，她眼底阴翳微散，惭愧道：“枉我自幼读书，却不比姑娘坚强通透，姑娘说的不错，我不该自弃……”

她往外间看一眼，“再怎么样，也要知道是谁在害我。”

姜离心底微松，这时付云慈又道：“今日之事，请姑娘先瞒着我父亲母亲，阿珩性子冲动，但幸好有裴世子看着他，若他和裴世子问姑娘，姑娘便不必隐瞒吧。”

姜离点头，付云慈道：“裴世子与我交集虽不多，待阿珩却极好，他人素来中正，值得托付，只是如姑娘所言，那些经历，我对着男子是万万说不出口的，如今得姑娘开解，若能让裴世子抓住那恶贼，也不枉我受这一场劫难。”

听见此言，姜离一颗心算彻底落了地，“你放心，我明白怎么做，那徐令则如何办？他适才说不信外头谣言，但需听你亲口否认。”

付云慈神色一时不忍，一时伤怀，最终摇头道：“查明内情之前，我与他不必多言，还要我亲口否认那无稽谣传，则更是可笑。”

姜离应好，再为她请脉后出了内室。

外间柳氏几人担心不已，见她露面立刻迎了上来，“薛姑娘……”

姜离温和道：“夫人去给付姑娘喂汤药吧。”

柳氏一听便知付云慈情志已改，立刻叫上翠嬷嬷几人往内室而去，徐令则这时上前来，“薛姑娘，阿慈如何了？”

姜离面色微沉，“徐公子请回吧。”

徐令则急切地看向内室，“可是……”

姜离道：“公子若信付姑娘，何需得她一言？何况，她如今伤势未缓，公子见她，只会令她徒增伤心罢了。”

徐令则欲言又止，付云珩哼道：“徐大哥，你我两家相交多年，事已至此，一切以我姐姐身体为重，你不会连这一点都为难吧？”

徐令则面上青白交加，苦笑道：“这是自然的，那也好，改日我亲自向阿慈赔罪，回去之后我也会查那谣言来处，好好照顾阿慈吧。”

徐令则说完拱手告辞，王妈妈几人也快步而去。

他们一走，姜离便转身看向裴晏，然而这一看，却见裴晏的目光一早就落在她身上，准确的说，是落在她受伤的手上。她将手侧了侧，开门见山道：“裴大人，付世子，付姑娘已经将那日记得的告知于我，但此事，她也仅限你们知晓。”

裴晏上前两步，付云珩也将门口的侍从遣远了些，姜离省去令付云慈难堪的细节，从头至尾将她那日遭遇说了一遍。

付云珩气得眼瞪如玲，姜离话音刚落，他便愤愤道：“我就知道，我就知道昨日姑娘怀疑的是对的，姐姐不可能轻易涉险，好一个徐令则，他和新娘屠夫是否有关先不说，可他竟然敢与其他女子私会？！”

他恨不能追上去找徐令则讨要说法，但裴晏却蹙眉道：“有些古怪。”

姜离疑问地看着他，裴晏道：“昨日我已调查过徐令则和徐府其他主人的行踪，徐老夫人和徐夫人未曾出门，徐将军人在巡防营整日未归，而徐令则正如他片刻前所言，他那日申时到了巡防营，至二更天才离去——”

姜离疑惑道：“他在营中，可是时刻有人证？”

裴晏摇头，“此事是从巡防营正门营卫处所得，但巡防营不止正门可出，再加上徐令则的身份，他若想掩人耳目，多的是法子躲过营卫，既有付姑娘证词，我自再派人细查，但她说凶手袭击她之后，再未发一言，倒有些古怪。”

付云珩不敢置信道：“莫不真是徐令则？”

姜离迟疑道，“你姐姐虽说那人一开始不愿意要她性命，但另一点她说的也对，徐令则是练家子，不可能制不住她，且此前已有五位受害者，只需要调查徐令则那几日的行踪，便可查出他是否有是新娘屠夫的可能。”

裴晏颔首，“这不难，付姑娘可有仔细描述凶手身形？”

姜离摇头，“她那时刚醒来，又中过迷药受过伤，只看出个清瘦轮廓……”

裴晏点头，却又抱疑道：“她从碑林看到私会，再到走入竹林遇见凶手，前后不过两刻钟时间，若凶手不是徐令则，这也太过巧合了些。”

付云珩心有余悸道：“这两年徐家势大，和我们府上渐有疏远，但要说他是新娘屠夫，那也实在叫人不敢相信——”

姜离这时又问：“裴大人说已经查到了谣言眉目？”

裴晏应是，“今日一早，伯府尚未来禀，我便已听到了流言，当下奇怪，便命九思去暗查了一圈，眼下得的线索是，流言是昨夜从东市传开的。”

付云珩瞪大眼瞳，“东市？！东市夜夜笙歌，有什么消息在那里一放，第二日便能传遍整个长安城，真是有人故意害我姐姐！”

裴晏继续道：“查到了几家最早流传此事的酒肆茶肆，但因东市夜里来往人多，具体何人传播尚未定论，还需要些时间。”

正说着话，门外走来个年轻俊秀的小厮，正是裴晏身边的九思，他禀告道：“世子，衙门那边来了消息……”

他话音一断，不知要不要继续说下去，裴晏道：“直言。”

九思忙道：“说钱姑娘的颅骨和下身找到了，仵作已查验过，还是没有太多线索，也依旧无法断定死者是否在生前遭受侵犯。”

姜离听得皱眉，“还无法断定死者是否受过侵犯？”

裴晏沉声道：“不错，夏天的三位受害者遗体腐烂的厉害，后两位受害者一是分尸太碎，二是凶手有意令尸体腐坏后再抛尸，再加上衙门的仵作年轻，尤不擅验女尸，凭现有残损的遗体，他至今无法给出定论。”

姜离默了默，又往内室方向看了一眼，想到付云慈痛苦的描述，她定声道：“裴少卿可能让我试试？”