她一僵，又觉得自己占着理呢，该有愧的另有其人，遂壮着胆气道：“我说的也无错。你今晨才于我诉了心意，之后又险些摧残了茗琅，是也不是？”

说完她便观察着眼前人的神色，见他听到摧残二字，先是瞳孔微微震动，既而眉宇间有了怒意，闭上眼再不睁开了，冷冷哼道：

“论好色，你也不遑多让。”

谢辛辛：“……”

倒也是，下药的是她，又不是陆清和。

可她心头仍是介怀，不知哪来的一口气愣是无法下咽，索性也不再搭理他，有样学样闭上眼冥想起来。

阿凤左看右看，本想出言解释，可主子又像对谢辛辛生了恼。他不免发现这二人之间又发展到了一个自己看不懂的态势，犹豫再三，干脆也把眼睛一闭，眼不见为净。

三人在马车上紧闭着眼睛，谁也不看谁，就这么挨到了玉春楼。

玉春楼到了饭点已是完全变了模样，纵还在白日，堂中也点满了烛火，光影幢幢，人声鼎沸。几人才进店，就被吃醉了酒的散客冲撞了几下。有伙计听说掌柜的回来了，远远问了声好，便继续去各桌招呼来客。

好事者揩着手蹭到他们面前来，好奇问：“掌柜的，听说早间你们去看的那案子已经结了，结得这样快，是怎么回事啊？”

“结了？”谢辛辛以为自己没听清，“我们回来的时候，仵作才去收尸呢，怎么就结了？怎么结的？”

“自尽啊！”那人瞪了瞪眼，“你们前脚才出发没一会儿，后脚衙门的告示就贴出来了，怎么你们不知道？”

谢辛辛与陆清和对视一眼，便知对方与自己同样困惑。

看来此事不免要多管上一管了。陆清和在心中喟叹，却看到谢辛辛神情忽然变幻莫测起来。

能逼着莲州官府如此快结案了的，难不成，是宣王府出的手？

她一向只管玉春楼的账务，对主家在外做些什么事一概不知，心中正有揣测，就听陆清和道：“晚些我们再去那附近查勘。”

阿凤闻声应是。

谢辛辛不免有些紧张，试探道：“去查什么？为何要去？”

陆清和别有深意地看了她一眼：

“官衙行事奇怪，去查是否有宣王府的手脚。”

宣王府三个字，他刻意说得慢了些，听得谢辛辛汗毛直立，心知自己能想到的事，陆清和也能想到。事到如今，只希望宣王府与此事无关。

就算有关，自己也得跳出这趟浑水。

于是她十分体贴道：“既然如此，那我去给陆公子你们备马。”

“嗯，备三匹。”陆清和微微颔首。

“……三匹？”谢辛辛一愣，手指点了点自己的鼻尖，“不会我也要去吧？”

“我记得，谢掌柜可是才说过，定能帮得上我？”陆清和看着她，明明是笑着，却让谢辛辛笃定他还在记那句“薄情寡幸”的仇。

小气的男人。

她得出结论。

但此话的言下之意，似乎并不抵触让谢辛辛随行去邺州。于是谢辛辛姑且不计较他的睚眦必报。

陆清和才说完那句，方想到对方是个女子，顿了顿道，“不会骑马？”

这四个字彻底激了她。

“会骑，我去！”

看不起谁呢？小气且狂妄的男人！

“嗯，你与我同去，阿凤去衙门那打听消息。”

听到可以二人独处，她便弯了眼睛，欣然接受道：

“那公子先用午膳，我去收拾一下就来。”

她仓促地福了福身子，便笑眼目送陆清和主仆二人进了厢房。待眼前的房门缓缓合上，笑意便从谢辛辛的脸上一寸、一寸淡了下去。

她转身回房，将妆奁盒最下层收着的锦布拿了出来，捋平在桌案上。

飞信汇报，事急勿缓。

这桩命案极有可能与王府有关，而陆清和有意介入此事，无异于横生枝节，自然向王府该“飞信”一封。

若是平常小事，她定将事无巨细书信承上，但今日所见命案离奇古怪得很，不止怪在凶手用了三种伤人的手段，更怪在胡捕快此人，在百姓心中，是个善良正直的好人。

换言之，谁杀了百姓眼中的好捕快，谁便是百姓心中的恶人。

那她若给王府通风报信，岂不成了那为虎作伥之人么？

沉思中，一阵微风挟着南方的潮气，顺着窗缝涌入卧房。

少女闺房嫣粉鹅黄的纱帐在风中轻曳，有的绫纱垂落，卧在一方小小的双凤凰头罗锅枨书案上，彩纱覆着红木，颇有锦绣富贵之感。

谢辛辛在微风中晃了神，抬手抚上纱绡，心中忽然有些发苦。

都这会了，她还故作清高什么呢？

谢家的地产如今都在王府手中，自己这谢掌柜早已是华而失实，全凭替王府做着搜银洗财的生意，方能维持此般锦衣玉食的体面。

那些削尖了脑袋要向王府里送钱的贵胄，人前在她这奉上千两白银，人后便将她比为怪谈中食牛吞象的豪彘，怒斥她贪心不足。

自己早已不求高名美誉，既如此，如今行事她唯看一点，便是于拿到谢府卷宗有无助益。

她犹豫了片刻，仍是铺开宣纸，提笔书道：敬启宣王世子尊鉴……

信鸽扑棱了两下翅膀，一转儿就没入灰青的天色中。谢辛辛想着下午要骑马的事，在绛红下裳内里换上窄口长袴。

她抬腿抻了抻筋骨，又想到自己是还是谢家大小姐的时候，爹爹曾给自己买回一匹从北方边境运回来的枣色小马。

那时，她的小马也像她，有一双聪明灵性的眼睛，总是仰着骄傲的头颅，踢踢嗒嗒地踱步。

大火烧尽后，无人注意是否少了一匹小马的尸体。不知家中起火之时，小马可跑出去了？

谢辛辛常起这样的念头。

哪怕如今为了复仇，她把自己都当做一枚棋子，磋磨掉了傲气。似乎与那匹小马也不再相配。

天色渐阴，莲州城的空气中渐渐弥漫着沉重潮湿的气味，混着马蹄扬起的草叶飞泥，便是一种独特的江南味道。

莲州多丘陵，地势往往北高南低，多有溪流自北向南贯穿城镇，常有浣洗衣物的妇女拿着捣衣杵在溪边锤锤打打，浆洗衣物。

这日下午，有几个女人都见着一男一女，沿着种满垂杨的堤岸打马而过。

沉闷的天色下，两人策马并行，男子身着白衣素衫，女子一袭胭脂红裙，他们月白与赤色的衣摆在风中时有纠缠，就这么宁静又热烈地穿过了小半个莲州。

“你已猜到我们向何处去？”

陆清和的声音被风打碎了，含糊地落进谢辛辛耳朵里。

“当然了！”谢辛辛久未骑御，一面分神驾马，一面尽力大声喊着，“尸体从水中捞出，顺流而下。我们便逆流而上，寻察痕迹。”

陆清和道：“不错，尸体尚未浮肿，多半是在昨夜落水。”

到了一处溪谷，陆清和眯了眯眼，渐渐缓下速度。

谢辛辛跟着勒住了马头，指着一处草丛道：“有血迹。”

二人下马，便看这片草下的土地浸着黑红。这处血迹断断续续，从溪谷边的草间向西南方向蔓延。陆清和皱眉道：“如此明显的痕迹，莲州衙门只要来查探过，便不会草率结案。”

“那里好像有人住。”谢辛辛指了指一处围着小院的草屋，说着便去敲门。

“有人在吗？请问，有人……”

她还未来得及问第二遍，那门边吱呀一声开了，门后站着一黄皮寡瘦的女子，睁大眼惊疑地望着他们二人。

“是来问胡大哥的事情？”

陆清和轻轻蹙了蹙眉。

“是。姐姐，你别害怕。”谢辛辛见她惊恐，软着声音安抚她，“姐姐认识胡大哥？之前也有人来问过？”

“没有，没人来。”女子摇了摇头，哀哀地道，“我以为会有人来，我一直等，一直等……我一直等……你们终于来了……”

谢辛辛见她说着就呜咽起来，似乎受了极大的打击，不免肃然道：

“姐姐，你是他的……”

“我是他的妻。”

二人闻言皆静默不语，半晌方道节哀。陆清和递上一张衙门张贴的结案告示道：

“这位夫人，你看过这个了吗？”

女人接过纸张，经眼一看，便茫然道：“自尽……？你们查过他伤处了吗？”

无人接话，她又低下头，颤抖着读下去：“事发之地，无他人迹，无胁迫状……”

“兹将此案查明之事，告示四方……”

“切莫妄传谣言，扰乱人心……”

“怎么会这样？！怎么会这样呢！”她嘶哑着扑到谢辛辛身上，抓着她双臂道，“没有人来问，没有人来问我啊，明明该是宣王府……”

谢辛辛心头一紧，扶起她低声道：“夫人，你说宣王府？”

她忽然醒过神来似的，死命盯住谢辛辛，点头道：“是宣王府，是宣王府，宣王府的人几日前方来家中闹过一回，你看！”

女人将自己粗麻布的衣袖挽到上臂，指着上面的淤青道：“这是宣王府的打手，一棍子敲出来的。”

小雨淅淅沥沥地落了下来。女子请他们入内落座，继而便在雨声中，哀哀道来了她的往事。

她与胡捕快是同村的青梅竹马，二人一同长大，情深意长。胡捕快虽身为官府中人，但俸禄微薄。她为贴补家用，便亲手做些酱菜腌瓜，拿到集市上换些银两。

“日子虽苦，可与他一起，再苦也是兑着甜的。”女人苦笑道。

变故发生在今年处暑前的一日，她在集市上竟被宣王府的李管事看中。管事言语间极尽调戏，她素来胆小，未敢再出门。

胡捕快问起此事，得知原委，贸然闯至王府门前，誓要讨个公道。自然，那时他连王府的大门都未曾踏入。

可自此以后，他在衙门中的日子却越发艰难起来。衙门动不动便克扣他的俸禄，有时连饭食也不给他发。思前想后，他渐渐明白是宣王府中人使的暗绊。

谁也未料到，他默默地召集了几名同样境况的男人，挑了一日在街头将李管事痛打了一顿。待宣王府府卫持剑赶来，几人早四散而去。

“定是宣王府的管事记恨！”女子猛地一跪下道，“两位大人，你们也是衙门的人吧，求求你们替胡大哥做主，一定要查下去……”

谢辛辛尚在震惊于王府这位管事的行径，见状于心不忍，慌忙将她扶起，就听陆清和道：“你放心。夫人，请问你这里有热茶水吗？”

那女子一怔，方道“有的、有的，只是茶叶不好，恐大人喝不下去”，便挂着泪，哆哆嗦嗦地转身去灶台处翻找茶罐。

都什么时候了还讨茶喝？谢辛辛摇摇头，却见陆清和极快地起身去墙根的花盆处，用丝帕裹了一抔土。

走。

他站在门边，偏了偏头，用口型对谢辛辛说。