越知初又等了很久，发现四处寂静，并没有明显的杀意或内力。

她终于失去了耐心。

“小鹰，别怕，我们接着走。”

她凑近小鹰的耳边，试图安抚小鹰的情绪，说服它继续前进。

诚然，她是信任小鹰的。

小鹰作为动物的本能，是阻止了它往前的步伐的。但越知初既然没有搜寻到，便不能一直在此停滞不前。

如果遭遇埋伏无法避免，如果“敌在暗我在明”的劣势无法挽回，那她就只剩下了一个选择，走一步算一步。

毕竟，再怎么神秘的“埋伏”，终究是要“袭击”的。

等对方出手的时候，她再见招拆招也就是了。

出于千年来的经验，和对自己武力的自信，她完全没有“害怕”的感觉。

又或许，就像她对楚明玉说的，害怕，解决不了任何问题。

她执意驱着小鹰渐渐逼近紧闭的西门，直到一人一马完全停在了西门之下。

两侧没有守卫，城门下空空如也，她早就抬眼望过了城楼，如今站在门下看，仍然是毫无活人存在的迹象。

那么，照眼前的景象分析，若有人想在此处埋伏她，她推开城门的瞬间就是最好的时机了。

城门高大沉重，即便是她，推开时，也难免要等门从中间慢慢往两侧散开的过程。

那么，对方便可以找准一个城门刚刚打开的瞬间，对她发起偷袭。

可倘若真是那样……那人在她推门的瞬间，也再难隐藏内力了。

越知初冷笑一声，悠闲地拉住缰绳停下了小鹰的脚步，然后对小鹰道：“准备好了吗小鹰？要开门喽。”

小鹰前蹄踏了踏，显然是在回应她。

越知初便提起手中的软剑，一剑劈向了那满是门钉的城门！

这一剑，她使出了六成功力。

别说开门了，若门后真的有人，只怕也免不了受到她剑气的波及。

越知初漆黑的凤眸紧紧盯着缓缓打开的城门，仿若一只随时准备捕猎的鹰隼。

可一切平静得一如她先前的感知，直到城门完全打开，她也没看见半个人影。

越知初只好狐疑地骑着小鹰继续往门里走。

难道，是她多虑了？

小鹰也听错了？

……可这也太不合理了，就算此处没有埋伏她的人，也绝不应该，连个守卫都没有。

可直到她跨在马背上完全走出了怀临西门，甚至回头望了一眼城门上方显眼的“怀临府”的字样，她都还没有“已经出了怀临府”的实感。

……人呢？！

越知初叹了口气，又望向眼前漆黑的，蜿蜒向远方的泥路——朝廷没修官道的地方，自然只有一些简易狭窄的泥路。而这些路甚至不是特意开辟出来的，可能只是走的人多了，经年累月，慢慢被踏出来的。

虽然心中满是疑问，越知初却不想在此庸人自扰了。既然已经出来了，那就接着走吧！

若来路有人，再与人对决。

若来的是鬼……越知初勾唇一笑：“驾！”

——那就，抓鬼呗。

等她策马狂奔了几十里地，东边的天色，已经开始渐渐显出亮光。

从怀临府到京城，普通马匹的脚程要跑上半个月。但小鹰是难得的千里良驹，越知初估算了一番，打算尽量每日跑上五百里，尽量在五天之内赶达。

从汝州来怀临的时候，她十分担心会将小鹰累倒，虽然已经快马加鞭，却还是每日只走了不到二百里。

但在怀临府这短短一日的遭遇，让越知初的计划发生了改变。

她必须尽快赶到京城，最好能比江遇和晏菱他们更早——实际上，虽然她在京城要办的事不少，但其中也有几件，她并不太愿意劳驾旁人。

无论晏菱在京城有多金贵的出身，她的身份毕竟微妙，若晏准不肯助她，或对她的身份起了疑，她唯恐会连累晏菱。

江遇他们就更不必说了。

她要替江遇报的仇，已经被白岩报了。

实在算不得对江遇“有恩”，她也不愿再让他，余生只想着，做谁的剑。

至于小鹰，等到了京城，她可以将小鹰送去京城的云赫镖局。

它实在是一匹万里挑一的良驹，还通人性，她要把它平安带到那里，还给赫连瑾。

而既然选择了避开官道，越知初这一路便不打算再留宿任何城镇，只在疲累不堪时，随意于荒野处找地方生火休息。

从禹州出发已近半月，不知道时冬夏是否已经妥善安顿了越德仁，不知道坠叶的众人是否过得还算安逸，不知道周运的莲云酒肆开张了没，不知道……胡娘有没有想她。

越知初一边在冷风中疾驰，一边略感心酸地想：“行侠仗义”这种事，刚重生的那一世，她简直乐此不疲。可一世又一世，一世又一世之后，她好像……还真是有点厌倦了。

可即便厌倦，她脑中忘不掉慕妧凄厉的笑容，忘不掉裴佑白坚定的侧脸，也忘不掉施怡冉那双，既悲伤又期待的泪眼。

……

那些人，和她一样，只是这朗朗乾坤之下的芸芸众生之一。难道他们活在这世间，只为了受苦么？

想到那些，越知初又一次轻拍了小鹰的屁股，大喊道：“小鹰，我们要再快点！等到了京城，我请你吃最好的草料！”

*

一路披星戴月，到达京城的时候，是第五日的深夜。

“承天府”这几个字，张牙舞爪地盘踞在城门之上。

越知初远远地看着，心里百感交集。

到了。

姬氏所在的地方。

晏菱的家。

卢真珠想要舍命伸冤的地方。

皇帝，就住在这座气派而繁华的承天府里。

承天府是天下六府之首，同时也是虞国的京城。

而她收到的纸条上，反复提及的“洛王府”，也在京城之中。

“师父……”越知初喃喃自语，“徒儿来晚了。”

京城与其他各府不同，四座城门皆是一样的宽大气派，且有重兵把守。

每日天亮了，城门才会开。

而皇城司虽然掌管京城之内的所有兵马，城门的守备却还是被姬氏分派给了都指挥使司。

也就是——晏准麾下的都司戍兵。

这其实还有点出乎越知初的意料，毕竟据她推测，姬珩恐怕并没有那么放心这位惠德公。

晏氏也算开国旧臣了，位高权重不说，还在军中很有声望。

自古以来，开疆拓土虽然着实不易，功成名就全靠鲜血和白骨堆砌，但一旦掌握了权力，坐稳了江山，多的是皇帝，会不安于手下的武将权力太过。

兔死狗烹，才是大部分所谓“开国英雄”的下场。

越是给自己卖过命的，手里真正握有兵权的，皇帝越是怕，他们有朝一日起了反心，朝廷完全没有对抗之力。

都司虽然直属皇权，可晏准若起了异心，以晏氏曾在军中的威望，未必就不能掀起什么风浪。

更别说，晏家，还一直保留着，连姬氏都要忌惮三分的，“铁血十三骑”。

那十三名忠肝义胆的传奇武将，和他们的后人，名义上，虽然已经只是晏家的护院，可他们在边境军中的号召力，仍然不容小觑。

试想，倘若都司和边境军里应外合……真要剑指皇城的话，姬珩的皇城司，又如何抵挡得住？

越知初一直认为，晏准的权力，只是表面风光。

都司指挥使，虽然是个“正二品”的高位，“惠德公”虽然听起来权势滔天，可毕竟，没有了兵权，没有了，晏家当年在边境，直领数万大军的实际威胁。

姬氏既然能利用晏家的实力，一统边境，将连天部落和达古部落，都收至朝廷管辖，自然也不可能，蠢到放任这样一支骁勇的军队，继续盘踞边境为王。

同样是保留了“王”的虚名，将人留在京城，封个爵，放在眼皮子底下看着，怎么都比放虎归山来得安心。

若非京城的形势过于复杂，甚至凶险，晏准也已经年迈，晏家军的势力大不如前……晏准，又何必将心尖上的孙女晏菱，送到千里之外的合岐山？

越知初此行，的确想过借晏菱的帮助，和晏准达成合作。

她吃不准这位惠德公，究竟是卢真珠口里那个“青天大老爷”，还是早已被京城的富贵荣华迷了眼，磨平了棱角，再没有了当年铁血征战的魄力。

不过，她总会想办法探到的。

若晏准靠不住，那洛王又不知在策划着什么，她便只能用最笨但最直接的办法，独自对抗京城的暗流涌动。

当然，她不是一个人。

匹夫之勇，虽然听起来很悲壮，但从来不是她的风格。

她，还有，“虫”。

所谓养兵千日用兵一时，她养的那些，从来不是“兵”，只是这世道沉浮中，活得艰难的人。

可越是这样的人，越是这样的“蝼蚁”，越是这样的，权贵眼里的“虫子”，越能在绝境中，为自己，为至亲，不惜一切代价，拼出一条生路。

她沿路留下的“蝶印”，直至京城脚下，终于可以留下最后一个。

京城，当然也有她的人。

虽然很少直接与他们联系，但她知道，一定有，且分布在各处。

等蝉使者使沿着印记找到她，约莫……江遇的金花使者也该找到了吧。

她在汝州留下的信，是希望江遇和池家兄弟，都能听凭本心，若有想做的事，便放手去做。若实在放心不下她，可以在京城重聚。

可她隐隐总有种感觉，江遇也好，池家兄弟也好，他们……才不会真的，任她独自涉险，只管去做“他们想做的事”。

越知初苦笑了一下，摸了摸小鹰的头，“等天亮了，城门开了，我们就进去。”

而后，在她策马往城外一处偏僻的草地行去的同时，她抬眼看了看漆黑的夜空，总觉得，越靠近京城，天上的乌云也变得更厚重了。

如今，甚至遮住了几乎全部的月光。

她暗暗想，有没有一种可能，等她进了城，真会意外地发现，江遇他们，压根没有过来？

——“你太久没有失望过了。”

一个月前，时冬夏曾在药庐指责她的话，如今还会回荡在她耳边。

是她，习惯了对什么人或事，抱有“希望”吗？

还是，她的心，在这短短的一个月里，悄然发生了改变？

从前，她从不会像此刻这样。

像这样……

希望能有个谁，随便谁，就在她身边。

让她可以说说话，让她可以生了火，喝点酒。

让她能暂时忘了，活着，是如此忙碌，却不知为何。

这放眼望去，漆黑一片的深夜里，只有秋风从耳旁呼啸而过，和小鹰时不时发出的呼气声。

越知初，竟然，感到，有点冷。