叔的案子，我们手里握着东西。”

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薛桧之神色一肃，“雪儿请讲。”

“第一，找到了黎甲。他愿意翻供指证，承认当年所谓‘贪墨’供词是受万延俊心腹胁迫所写，所谓的‘赃银’亦是事后栽赃。他是洗清夏叔污名最直接的人证。”

薛桧之眸色深沉：“此人现在何处？安危如何？”

“放心。”钱七郎适时开口，“他身处绝对隐秘之地，有我的人寸步不离地守着。不到关键时刻，绝不会露面。”

他的目光似有若无地掠过薛桧之，像在重申界限，也是在试探其反应。

白雪霁续道，“前些时日，借着漕运司清点旧粮仓一事，我设法弄到了建元三年粮仓的部分旧账册副本。其中清楚记录了，原本应发往夏叔驻守的利川前线的数万石军粮，被以‘赈济苏湖水患’之名暗中截留挪用。同时，还有一份军粮调令的抄件，上面赫然写着‘淮北大营粮草充裕，无须增补’，而彼时夏叔正因粮草不继，连续数次急报求援。”

她字字清晰，语气却异常冰冷，“而枢密院压根没存过这张纸，睁眼说瞎话。显然是朝中有人，处心积虑要断夏叔后路，陷其于死地！”

薛桧之微微皱眉，“你的意思是仓司王焕也有参与这件事？”

“是。”

白雪霁继续道，语速加快，带着恨意：“幕后黑手，就是万延俊。而跑腿办事的，是当年负责前线粮草押运的泰州通判王焕。还有黎茂和，时任江都知州的他利用地方职权，伪造夏叔‘纵兵劫掠’的假证据，并在抄家时派人将‘赃银’偷放入夏府，此点虽无直接书面证据，但可从黎甲口供中侧面佐证。”

她顿了顿，眉头紧锁，“还有些线头在缠着。当时的参与前线监军崔冀、弹劾夏叔的程元晦、还有……陈礼。”

薛桧之凝神细听，在听到陈礼的名字时，眼底终于有了些许波澜。

“陈礼的夫人每月初七必去城郊的显应观，而崔冀府邸后巷恰在同日有行迹诡秘的黑衫人出没。陈礼其母，又与 容敬 之妻有姑表亲。所以，我怀疑他是否是容派安插在台谏的人。可，为何又会同崔翼有关系呢？崔翼难道不是万派？”

“不仅如此，”白雪霁看向薛桧之，“我还怀疑夏叔非战死，而是此前就中了毒，至于毒是谁下的，又是何时下的，这些都还在查。”

在她逐条陈述已有信息的时候，钱七郎没有任何阻断，只是目光一直锁在薛桧之脸上，捕捉着他每一丝细微的反应。

他不相信薛桧之是什么“为官清正”的纯臣，在此等漩涡中屹立不倒且节节高升者，必然有其过人之处和盘算。但只要能给雪儿带来实质的帮助，又不威胁根本，他不介意暂时的合作。

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趁薛桧之仍在消化之时，钱七郎折扇轻点掌心，加把火道，“薛相公，雪儿为夏将军申冤的心意，你也看到了。如今局面之险恶，我们这些庙堂以外之人常力有未逮，更需借助像薛大人这样身处中枢、消息灵通、又真心关切雪儿安危的朋友，多多提点襄助才是啊。”

接着他话锋一转，故意叹气道，“可有些事，我们想等，暗中窥视我们的魑魅魍魉却未必肯等。就在昨日，雪儿归家路上，还险些遭了黑手。若非墨竹来得快……”

“什么！”薛桧之脸色骤变，方才的深沉持重瞬间消失无踪。

他双手紧紧抓住白雪霁的肩膀，目光在她身上慌乱地扫视，“可有伤到哪里？”

白雪霁被他抓得肩膀微痛，连连摇头安抚道，“没事，没，没伤着。”

薛桧之闻言，紧绷的神色稍缓，但抓着她的手并未立刻松开，忧色未减。

钱七郎在一旁看着薛桧之再次与白雪霁肢体接触，内心那股刚压下去的闷堵又涌了上来。他冷着脸，声音带着一丝不易察觉的酸意：“薛大人，关心则乱。雪儿无恙。只是这暗箭难防，不知薛大人有何高见，能助‘我们’破局？”

他刻意将“我们”二字咬得极重，似是强调自己与白雪霁的亲密关系。

薛桧之似乎才觉失态，缓缓松手，面上恢复冷静，整了整紫袍袖口：“雪儿的事，我自责无旁贷。”

他略一沉吟，条理清晰道：“眼下硬碰非上策。其一，万延俊复相尚未坐实，尚有转圜余地。其二，纵其复位，新旧交权，必引得群狼争食，乱中才有利。”

他踱了一步，声音不高，却字字带刃：“钱东家掌天下消息门户，若能将万派的脏事神不知鬼不觉地送到容派心腹手里，再把容派这些年的一些图谋不轨的证据递给万派眼前，且又挑些塞给那些最爱搏名的清流言官，想必便可引狼斗狼。”

钱七郎接口，带着玩味：“薛相公好算计。搅浑水，让池鱼自相争噬，确是上策。不过嘛，官家有意重启九阍司，就算这两派斗得头破血流，官家未必会真下狠手清理。”

他唇角一勾，“工具嘛，脏了无妨，能用就行。”

薛桧之语气严肃，解释道：“九阍之制，源于天圣，上达天听，下控黎庶，枢机、财赋、兵马、刑狱……环扣如锁链。若使用得当，则其可成为一张严密高效、只为中枢服务的巨网。可若执掌者心太野，如此前容敬一般，则无疑成了借天子旗号的私衙因而，非有总揽乾坤、深得帝心的‘权相’主持不可。若朝中派系林立，相互倾轧，帝王对任何一派都无法全然信任，更不敢赋予一人绝对权柄以压制其他，则九阍架构徒有其名，九门各自为政，甚至互相掣肘。”

白雪霁皱眉问道：“所以，只要让万派和容派持续内斗，官家就会投鼠忌器？九阍司就起不来？”

“正是此理。”薛桧之颔首，“我们当下要的，并非指望一次放料就能彻底推倒他们。而是让官家清晰地看到，万派也好，容派也罢，皆身染泥污。而一个无法集权、效率低下、内部矛盾重重的九阍司，远非他所愿。这，也便是我们争取时间和空间的最大依仗。”

钱七郎看着薛桧之将帝王心术和权谋制衡剖析得如此透彻，心中对其城府和眼光的认知更深一层。

他面上露出赞许，轻抚掌道：“妙！薛相公身在局中，洞若观火，钱某佩服。这‘隔岸观火’、‘借刀杀人’之计，确是当前上选。不过嘛，放火也得找准柴堆。万派以万延俊为尊，脉络尚清。容敬已去多年，容派如今以何人为首发力？”

薛桧之神色微凝，“非庙堂之上，而深藏幕后。”

钱七郎饶有兴趣，“哦？幕后？莫非是……容老夫人？”

薛桧之缓缓点头，确认了钱七郎的猜测：“容周氏手段心计不逊其夫。她深居简出，极少露面，却是容派真正的定海神针。陈礼、童竣、容直等人，皆是听其号令行事。此妇人心狠手辣，万不可小觑。”

钱七郎闻言，心中一动，这容老夫人与某些人似有旧缘。他手中扇骨无声收紧：看来，这潭水，搅动者还有宫里头的人。

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“方向既定，是否便可分头行事了？”白雪霁望向两人，清亮的眼眸中闪烁着光。

钱七郎与薛桧之对视一眼，彼此眼中掠过一丝了然与默契。

钱七郎率先开口，直接部署：“雪儿，黎甲是重中之重。明日，我亲自带你去见他，务必拿到详尽无缺的翻供证词，摁下手印，形成铁证。同时，我会加派人手，将他转移到更隐秘之处，确保万无一失。另外，你手中握有旧账册，务必谨慎行事。”

白雪霁点头，“好！粮仓账册和调令的原本，我会让丹娘想法子再拓几份，分开放置。”

钱七郎目光转向薛桧之，“薛相公，搅动风云之事，就按你方才所言。万派截粮、构陷的铁证，我会设法‘漏’给陈礼。容派那边……他们与边将不清不楚的把柄，还有这些年暗中敛财、蓄养私兵的蛛丝马迹，就‘送’到万延俊心腹的案头。至于那些能点爆朝堂的清流言官……”

他看向薛桧之，嘴角勾起一丝玩味，“人选和时机，恐怕还需薛相公提点一二。毕竟，谁能闹，谁会闹，谁闹了官家会听，薛相公比钱某更清楚。”