小蚌壳拉开铺盖，用手拍了几下砖瓦床沿，只听得嘎吱几声，看似密合的床板缓缓打开。里头摆放着一只描金大马桶。
阿白吹了下哨：“乖乖，老杨梅居然还有在床上拉屎的嗜好！”
石头抿嘴，谭香爬上床，掀开了马桶盖，马桶里面黑不溜秋，好像个无底洞。
小蚌壳只对石头说：“三十六计走为上，身为匪帮，就算云雨时也要得留条逃跑路。我看匪头和胡姬恩爱无比，就知道在她闺房内绝对有秘道通向外头。这楼如一只孤零零大菌菇长在空旷之地。我推测秘道入口在楼内离床帐不远处。不过找到这机关，也颇费了我些思量……”
石头咂舌笑道：“那么复杂……亏你能想得出来。换了我，只有让家里交赎金了。”
阿香咕哝：“吓，我家哪来那么多钱？你也很聪明……你扮成卖丝线小孩子混进来……”
石头拍拍她：“好啦，小声点。听这位公子指路……”
小蚌壳微微一笑，挺起胸脯。
阿白在旁翻了翻眼睛：“这条暗道通到哪里去？他指路……他连柴米油盐都不认识哩。说不定他带着我们瞎撞，全去老杨梅聚义厅了。”
他虽这样说，却倒挂金钩，上半身投入“马桶”端详一番。
进口并非空洞，下面还竖着一根拳头粗的铁棒。
小蚌壳眼白斜对他：“你怕就别跟着。你这两年光长肉，不长胆，还是一幅草莽像。我肯带女孩儿下去，这条路我自然是摸熟了的。我打头阵就是。你太胖，最后一个吧。免得你把哪个过道堵死了，害我们走不了。”
阿白咽了口唾沫，脸涨得血红，偷瞅了眼谭香。
谭香望了望他，说：“让石头跟着小……蚌壳。你跟在我后面，我就不怕。”
小蚌壳听谭香叫他“小蚌壳”，眉毛一折。
他从枕头下取出双粉红绣百合手套，套上十指。阿白“哧”一声：“你什么时候爱用粉色了？”
石头一看就知道是杨夫人闺房内的物品。想小蚌壳大概是怕铁锈之类脏手。
小蚌壳眸子一闪，道：“此事与卿何干？”
他说完，就用双脚夹住铁杆，对石头又点点头，“哧溜”一声滑下去。
不一会儿，“马桶”底部起了微弱的火光。
石头望下去，小蚌壳两丸乌黑透碧的眼珠正对上面。
他赶紧跟着滑下去。到了底部，小蚌壳伸左手捧了下他。
谭香像一只蜗牛般慢慢蠕动而下。石头踮脚，一等能抱住她腰，就屏息将她扛过来。
他自己差点没站稳，多亏小蚌壳用肩膀顶了他一下。
小蚌壳悠然唤道：“硕鼠呢？”
阿白带着一阵肉旋风，飞速蹭下。他落地脚跟打旋，衣角纹丝不动，功架倒是俊。
他气呼呼道：“你才是硕鼠。本大爷风餐露宿，舔舔盘子，好过吗？”
石头重新问：“你们认识？”
阿白急匆匆答：“认识，他就是一只寄生虫。”
小蚌壳收了笑：“认识。可我，和他不熟。”
他往前迈步，石头拉着谭香，阿白依然殿后。
甬道里空气凉爽而潮湿，地上插着一些光杆小铁棒，墙壁还有不规整裂缝。
石头接过小蚌壳手里的小蜡烛。小蚌壳从袖子里掏出大团红丝线。
“这是迷宫，很多个出口。极容易迷路，跟着我，看着红线滚，可别走散了。”
原来，他将红线两头都缠上了女人用的顶针箍。一个套在入口处一根小铁杆上固定，还有一个他随手拿着。
其余三个孩子都噤声，像一串蚱蜢似跟着。谭香轻声喘息。
随着小蚌壳向前，他选择那条走道，时宽时窄，隔着两壁，不时有人声传来。只是有时候分明，就像在贴隔壁。有时候模糊，任谁都听不清楚。
石头边走，边回头瞅谭香。阿白猫着腰，小心不把红线踩乱。
他们走了大约一炷香功夫，才到了个石砌小门。光线明朗，石头即刻吹灭蜡烛。
小蚌壳咳嗽一声：“都还在？”
谭香说：“我在!”
阿白嗡嗡几声，算是回答了。小蚌壳把单手粉红手套慢悠悠脱下来，告诉石头：“瞧，这位成天哼哼哈哈嗡嗡的，当人话说。他从前不高兴，哇哇跟他家养的那只小白老虎对叫。”
谭香笑出了声：“大白，你怎么能跟老虎对叫呢？我跟爹住丽水的时候，村里傻哥哥就成天与他家白鹅对嘎，村里都叫傻哥哥憨大。”
阿白被揭了短，气得磨牙。他虽白胖，倒长了一双剑眉。
此刻眉峰眉弓都跟“关公战秦琼”那当口似的嚣张。还是可惜配软仆仆的面团子脸，剑眉也撑不出威风来。他狠狠踢了下地面：“你打算怎么着？是不是皮痒了欠揍？”
小蚌壳嘴角一钩，把剩下那只粉红手套朝阿白一抛，道：“你忘了你爹说的？一个孩子，要有一颗清楚的心。说话要明白，手上要干净。出去，我恭候你来打。此刻你还不是要靠我？”
大白踩了几下粉红色手套，白百合花上满是泥巴。
谭香连忙说：“大白，你别急。他逗你呢。你越急他越开心。”
她多认识阿白半日，心里向着更熟悉那个，只迷惑小蚌壳为何此刻还有心思拿阿白出丑。
小蚌壳推开石门，嘘了口气，意思是让大家都别发声。
石头闻到空气中有股菜包子的味道，眼睛一亮。
他拿了蜡烛头，做了几个炒菜动作。小蚌壳满意瞬目。门上方，还有块木板。
他们俩半蹲在一起，小蚌壳忽用身子撞下木板。门马上转动，小蚌壳不见了。
石头不假思索，跟着一撞。跟着木板，被翻到了一座石台上。他吸口气，却是满鼻子的鱼腥。他脑袋边正堆放着一大堆鱼头。他蓦然想起小蚌壳喝的汤……此地是厨房无疑。
小蚌壳用指尖整理下头巾和下摆，朝天闭眼数次，揭了片银色鱼鳞下来。
“咕咚”两声，谭香跟阿白滚了出来。
阿白嗅嗅鱼头，哈哈干乐：“大少爷，他们给你做汤的鱼里有死鱼啊。”
小蚌壳装作没听见，摸出条蓝丝绢给石头，小指一钩。
石头一愣，小蚌壳那片指甲正指向谭香的发辫。她粗黑麻花辨上，沾了只鱼眼。
小蚌壳转开脸，阿白干瞪着，石头帮谭香擦拭去鱼眼。
四个孩子挤在一起，小蚌壳镇定说：“我曾在这里潜伏……。众贼每日两顿，午饭完了后，要到太阳偏西才开晚饭，这里除了几个伙房喽罗，再无旁人，戒备不严，而且离出口也不远。”
“你怎么知道的呢？”石头问。
“我来那日虽然被蒙住眼睛，但我才进山门不久，就闻到菜包子香味，就记在心里。后来我为了找秘道就指定住胡姬的闺楼……”
阿白忍不住侃道：“老杨梅最喜欢吃素。他们寨大小人等，都得跟着老杨梅吃素……个个都吃成菜包子脸。哈哈……”
小蚌壳白他：“你自己就是个包子脸。蜜汁叉烧包。”
大白跟小蚌壳站一起，模子比他大了好几圈。
他歪眼和小蚌壳比比身高，得意一笑：“我心比海阔，不跟长僵掉的小孩子计较。”
小蚌壳翻了翻眼，眼尾部翘成个漂亮兰花弧，石头替他从双眼皮皱褶里，又捻下片鱼鳞。
小蚌壳瞬间矜持，道声谢谢。阿白摸摸下巴：“嗯，事不宜迟，我们怎么出去呢……。”他扫眼小蚌壳：“我倒是不知道你爹在□□上吃得开。他现在大概还不知道你在这里吧……。我倒是奇怪，钦差大人才来，怎么你爹也来了？”
小蚌壳飞快说了句话。阿白点头。石头听不清，眼光闪烁了下。
他环顾四周，菜筐半空，小蚌壳目光也停在那里，若有所思。
石头拍了一下脑门：“杭州大户，照例有菜农送菜，他们每次午后满车来空车去。这里有没有？”
“有，我亲眼见过，只无机会上去试试。……是否太冒险？”
石头摇头：“全浙省这类车差不多。车本身也重，我倒是坐上去过一次县里。到了地方，我跳下来陪个笑脸说几句好听的，菜农也不会计较。杨梅寨可有不被绑架来的小孩？”
阿白晃脑说：“有几个小小喽罗，一个赛一个丑。你是说……让我们冒充他们？”
“嗯，菜农发现，就说我们几个捉迷藏出去玩。我爹带着一群人正在外头侯着……”他看了看谭香和阿白，脸忽蒙上乌云：“只是我和小蚌壳的身子尚轻……可阿香和你……”
阿白傻眼。谭香听了，用右掌掂量自己左手臂，满腹委屈：“我不怎么重。”
石头还不忍心说话，阿白凑了句：“我说句真的，你是蛮重的。”
小蚌壳正拿了片菜叶当扇子摇，忽然对石头道：“你爹喊了什么帮手？”
石头瞟阿白：“我爹喊了钱塘帮的段大娘。大娘本来要冲进杨梅寨，只是拿不准阿香是不是在里头……所以我便混进来探虚实。”他想到这里，有了主意，只舍不得谭香，稍有犹豫。
阿白惊愕地打嗝：“呃？你爹认识段大娘？她是我的干伯母啊。搞来搞去，你们也是一条道上的？”
谭香头摇得像拨浪鼓：“我爹可是战场大英雄。”
石头否认：“段大娘就不许有几个老百姓远亲？我爹和她沾亲带故，只是多年不见了。”
小蚌壳清了嗓子：“如此听来，暂留他们在此，倒无妨。我俩先出去便是。你见了你爹喊来救兵，以钱塘帮的势力，他们俩个，那老贼不敢不送回。
他转向阿白：“至于你，你可要发誓保护好这位小姑娘……不然，我们大家都会鄙视你一辈子……”
大白气势满满，哼了一声。他想扯住谭香的手，没成想石头不巧走到他们当中。
石头盯着谭香看，她重重点头。
可她想到石头冒险出去报信，不免害怕，眼泪汪汪瞅了他几眼，不顾旁人抱住他，就像麻花扭成结。阿白因为没有姐妹，不禁有点羡慕这兄妹情。小蚌壳旁观许久，又把眼光掉窗外去。
外间小声寒暄，恰是三个菜农运货来了。那几个菜农跟厨子们熟悉，随便在廊下聊几句。
小蚌壳催促石头：“快来……”
石头只好松开谭香，和小蚌壳一起蹑手蹑脚钻出门。
阿白琢磨着菜农要进来卸菜，连忙将谭香推进了砧板下的一个装米的柜子。他本想好一跃上梁，愕然发现这厨房没梁。脚步声紧，人声渐近，他赶忙一撞砧板，重钻进方才秘道口狭小空间内。谁知这该死的山寨，处处与他为难。他刚一进去，圆筒般的身躯就被什么卡住了。
他挣扎之中，腿脚踢到块硬物。金属圈动，他眼前光环一闪，就听哗啦啦，像是急雨之声。
瞬息间，秘道各处都往外渗水，而且还是些腥臭的污水。
阿白想着要掩护那两人上车，憋到水逐渐漫上身子。这时候，外间厨子剁着什么骂道：“呸，天天吃素，吃肉男人才是好汉呢。那天在钱塘帮厨子请我吃鸡，老子先说不像，半天才看出正是一只鸡。白白让那些东西取笑，说是因为我们这儿只吃素鸡。”
另一厨子说：“算了算了，这些鱼也够我们开荤几日了。”
阿白身体已经快被水浸满，他水性一向不好，加上一阵阵反胃。忍无可忍，终于发力弹开。
他湿淋淋一冲而出，满身腥气，鱼肉飞溅。厨子大惊失色：“啊，鲤鱼精！”
阿白闪念，并未动武。他只捏住厨子菜刀刃，道：“带我去见杨寨主。”
他一发声，谭香也打开柜子，喊道：“我也去！”
那厨子上下打量他们俩，终于认出男孩是钱塘帮山白。
他虽丈二金刚摸不着头脑，也只好从命。阿白望了眼窗外，菜车早不见了，他心中一阵窃喜。
石头此刻，正躺在菜车之中，忐忑不安。他想以山白的地位和功夫，谭香一时半会儿不会有危险。可是如果杨梅寨主发现山白放走了贵重人质小蚌壳，会不会恼羞成怒，扣留谭香呢？
他权衡后，决定在谭香回来之前，绝不让小蚌壳离开自己一步。
要是不行，还可以把他敲昏了还给杨梅寨，以换取谭香。小蚌壳并不提报官，又和阿白那样街头小混混熟识，可能是出身大富商家庭，却绝不会是什么贵戚官僚子。
方才听说杨梅寨打算送给紫禁城太监们一些儿童。杨梅寨主倒是个不简单的通天角色啊……
他胡思乱想。三个菜农倒也一路无话，并不像察觉到有小孩躲车内。
石头盘算着就要出山门，紧闭齿龈刚一松。有人粗鲁大喝：“空车？”
“是……我们要回去……”
“别啰嗦……寨主有令，山寨要你们车急用。你们都把车留下，把钱先拿着，明天再来取！”
石头心惊肉跳。他不能和小蚌壳联系，只能无奈地继续躲在车内。
人算不如天算。小蚌壳虽然厉害，比不得老杨梅。也许是老杨梅已经知道他们的行踪？
换了三个人推车。那三人用力猛，石头在车内磕磕碰碰，身体撞痛，都不敢支声。
怎么办呢？等下，他们只要打开车盖子……就会发现他，还有小蚌壳。
他觉得自己正下坡，又听到闸门的声音。车子停下，石头心都快一起停了。
车盖被翻开。好在那屋子里却一片黑暗，有很多小孩哭闹的声音。
“娘……快来救我啊！”
“我要回家！你们这些坏蛋！”
石头正蜷缩躺着，有一个东西被丢进车。那东西扭扭，是个活生生孩子。
那些人说：“别闹，早晚的事情。你们坐三批船都要回家去了。”
不一会儿，车子里塞满了孩子。除石头，还有四个。有俩个哭得很凶，有俩个吓傻了。谁都顾不上他。石头闭着嘴，想如何逃生。自己逃了，那小蚌壳呢？
他还没有想出来。车盖就被打开了，光线亮处是一条船。
几个人把孩子们一个个拎起来抛到到船底。船舱里一股蟹味，好像是运装“六月黄蟹”的。有两个小姑娘哭得要死要活，还有个小男孩尿湿了裤子。石头擦擦眼睛，挣扎在船舱里摸找小蚌壳。一个喽罗呵斥：“不许乱哭乱动，不然把你们丢水里喂鱼去。”
船已经离岸。石头一怔，旋即摆脱了慌乱。他自负水性，大不了借机夜间跳水。
但前提是，他们不会把他一直锁死在舱里。想到这里，他急忙笑嘻嘻凑上去道：“是，大王。我一定叫他们不乱哭乱动。”
那喽罗低头，见石头笑脸满满，眸子清澈。他说：“我不是寨主”
石头惊讶说：“叔叔不是寨主啊？我怎么看只有你一个人像老大呢？叔叔，不要紧。我一定会让大家都安静下来，乖乖听话。不会打扰叔叔们吃酒睡觉的。”
那喽罗笑道：“你倒是个懂事小孩。好，看你的了。”他在门上拴了根麻绳，上甲板去了。
石头扒着缝隙，数甲板边缘人影。船上约有三个喽罗，还不算掌舵那个。
他耳边骚乱，害他不能静心想主意。石头决定说到做到，竭尽所能安抚其他孩子。
他跪下，哄哭得最厉害的那小姑娘。那小姑娘也有点胖，石头说了哄谭香一套一套话给她听。她果然逐渐收了眼泪。她一停哭，旁边跟她比赛谁更哭得响那女孩，也没声了。
船舱口，放了盆清水，石头劝大家排队喝水。他又脱下外衣给那个尿裤子的小男孩。在他耳边轻声劝慰。帮他清理完毕，用外衣替他扎成临时用的短裤。小男孩叫了他声“哥哥……”
石头把他抱在怀里，让他的头靠着自己。
他对围在他身边的孩子说：“大家别闹，闹了坏蛋更开心，我们更不能回家了。”
“我们上哪儿去？我想回家吃粽子啊……”一个男孩焦急说。
石头当然是摇头，推说他也不知道。
背后有人用指头轻敲他。石头不回头，就知道是谁。
“小蚌壳，我们一定能逃出去。”石头轻声对他说。
小蚌壳用手帕捂着鼻子：“那还用说？……你水性如何？”
石头说：“还不错。”
小蚌壳道：“我想到个主意……”
石头将耳朵贴过去。不知为什么，小蚌壳先摸摸眉毛，然后才跟他嘀咕起来。
入夜，蟹船驶入大江。几个喽罗才呼呼睡去，船舱底下突然起了巨响。
本已无事的下层舱，片刻就像沸腾的油锅。有孩子尖叫：“啊，杀人了！打死人了！”