宫野明美乍一睁眼，便看见身旁有一人极接近地靠她坐着，正在垂头不知翻看什么。许是她起身引起的窸窣响动，那人抬起头来，露出一张颇熟悉的组织干员的脸，她骤然被吓了一跳，险些一掌袭过去。

感谢训练营锻炼出的反应力，久川埴眼疾手快地压制住她，手边一沓文件雪花般散在空中。未经训练的宫野明美当然不能反抗，咬牙被按回原地，愣是不吭一声。

“抱歉，宫野小姐。”他说着，轻轻叹了口气，“请相信我绝无恶意。”

宫野明美不说话，仍然警惕地看着他。

久川埴只好道：“我知道你想逃离组织，而我也能帮你达成这个愿望。”

类似的话他说过一遍，彼时宫野明美一口婉拒了，而如今木已成舟，久川埴再没给她回绝的余地。

“这里是我私人的安全屋，你可以在这待一阵子，琴酒也好，其他成员也好，他们不可能找到这来的。”

他好声好气地解释，宫野明美始终只是安静瞪着他，忽而闭上眼，长舒出一口气：

“蜜勒米尔君——是吗？不论如何，或许我应该感谢你。”

“……我很抱歉。”久川埴重复道。

“没关系，其实我从志保那里，听过你的名字。”

提起妹妹时，宫野明美的表情明显轻松不少——只论妹控方面，久川埴或许与她会有共同话题。

“雪莉？”

“嗯，志保她还在组织里。”她明显不愿多提与妹妹的闺房话，抚着脸颊，困扰地看向久川埴，“希望您能谅解这种心情，蜜勒米尔。虽然很感谢你的努力，但我恐怕……不能就这样一走了之。”

“我知道。”

久川埴身为兄长，将心比心地想起莉莉，一时不知作何言语。他安静地逐一收敛了满地纸片，宫野明美眼尖，看见抬头一张正写着有关“APTX4869药物实验”的事。

宫野明美笑笑：“那么，实在叨扰……”

“不。”久川埴把道别的话堵回去，又一次说，“我很抱歉——的意思是，我恐怕你需要在这里待一段时间。”

他抬头四处望望，宫野明美随着他的目光关注到屋内整洁的布置：窗台上的鹦鹉，和屋角里的神龛……最后，久川埴的视线悠悠转回：

“雪莉的事，我会想办法争取的，她也不会想失去你这个姐姐。”

他掸了掸手里一沓资料：“刚巧最近我们合作的机会不少，有什么需要的，我可以代为转达。”

“听起来，我没什么可反驳的余地呀。”宫野明美笑起来，午后充足的采光让她看起来宛若天使——她原谅世间一切。

-

久川埴走进研究所的时候，琴酒正不假辞色地和实验的负责人讲话。他面色不善，一幅满腔怒火闷在心头的模样，导致与他汇报的那名女士也小心翼翼。

有关这位负责实验室的女士，久川埴在ATPX4869的发布会上见过，也是颇得琴酒青眼的一员干将——盖因组织内高学历人才匮乏，偶现一两名有正儿八经实验室经历的，大都被抓来提拔了。

毕竟研究所并其中的核心项目，归根结底被那位划在琴酒名下，虽说绝不会承认自己管理费力，但在外行不指导内行方面，他多少还有分寸。

因此紧要关头，久川埴便被想起了来。

伏特加领他到所内为数不多的生活区——一墙之隔就是挂着生物危险标志的实验室，不过以组织分拨经费的克扣功利程度而言，能遵守基本的实验室管理守则已是万幸。

门大敞着，琴酒在里点起一根烟，久川埴在门板敲了敲，走进去时顺带上锁。

他自如地将一沓资料放在琴酒眼前，很坦诚地告诉他：

“我看不懂。”

屋里一时没人说话，久川埴硬着头皮，进一步表示：

“尤其是化学组成和合成工艺的部分，稍微有点超纲。”

——确切说，是超大纲了！久川埴不太明白琴酒怎么会觉得一个临床学位都没读完的无业游民，会有可能看懂化学与医学双PD的长篇大论。

但也没有办法，面对琴酒无言的威压，久川埴只能规规矩矩地站在一旁，洗耳恭听上司垂询。

“……”

琴酒面上不显失望，也不显愠怒，只是不怒自威般将那叠材料丢在桌上，拇指研磨他的雪茄。

久川埴与不远的负责人女士对视一眼——对方与他同病相怜，给了一个无奈的眼神，他配合地扯了扯嘴角。

“雪莉，我已经给她应有的惩罚。”终于，琴酒缓缓开口，他打余光里瞥一眼久川埴，点名道，“至于这段时间她负责项目的研究进度，暂且由你，蜜勒米尔代为看顾。”

“……我？”久川埴摸一下鼻尖，本能般逃避责任，“我试过了，我确实不太懂……”

琴酒给他一个“好自为之”的眼神，久川埴便住嘴。旁听的负责人女士好心解释道：

“目前阶段的药品成分没有太大改变，在一期临床的过程中也不会有很多需要决策的地方，只需要人例行记录实验过程中药物安全和耐受性的表现。这部分实验室里的人都很上道，所以……”

“那也有点，太——”久川埴一时卡壳，想不出更荒谬的词类比现状。他本想再辩驳两句，却听琴酒沉思半晌，冷冷道：

“那就算了。”

他站起身来，掸了掸风衣，抬步往外走：“无妨，我会让雪莉知道怠工的后果，她迟早会回到这里的。”

久川埴这才反应过来剧情走向。雪莉约摸已经得知了姐姐身亡的消息，罢工反抗，反而惹恼琴酒。领头的研究员被问责，实验研究一时群龙无首，因而今天有如此一出。

他贴着后脚追上，一转态度开始表忠心：

“是我想岔了，难怪你愿意把药物的资料给我——虽说读不明白，但到底全是为了组织，也不是不能好好学起来。对那些太晦涩难懂的部分，当下还是可以让雪莉亲口解释解释实验思路和效用原理的……对吧？”

他的试探婉转又大胆，亦步亦趋跟在琴酒旁边，男人迈着大步导致久川埴不得不两步一蹦，走着走着便有点气喘。

琴酒觑他一眼，像是想起了这位医护人员的弱鸡体质，不动声色地放缓了步伐。而对他掩掩藏藏提出的问题，却只有鼻腔中“嗯”一声，不否认也不肯定，脚步一转便停在某个房间门口——他竟打算叫久川埴自己去看。

门上挂着大大得“杂物间”三字，合该堆放其中的大大小小杂物此刻却七零八落地挤在走廊上，叫人不免猜想其中“金屋藏娇”为何。

久川埴哪怕心知肚明，也不敢就这样进去，此时倒是伏特加匆匆忙忙过来，看见走廊上的两人，墨镜都挡不住懵逼的神情，墩墩地过来和大哥问好。

“大哥。”他也走到门口站定，宽厚的手上正拎着一瓶矿泉水的瓶盖，像莽夫拿捏绣花针一般神奇。

他咧开一个笑，状似抱怨道：“雪莉这妹子也太倔，一天不吃东西还顶得住，就怕渴饿出点毛病来，实验的事可怎么办咧。”

琴酒哼一声，只说：“晾她一天，也算长长记性。”

久川埴犹豫一番，不知道这算不算试探，看一眼伏特加，有去看琴酒脸上表情，小心地问：“不如我送进去给她好了。她的报告里有几个疑难点，弄懂了才好交接。”

琴酒依然不反对也不同意，倒是伏特加很爽快地把水给了他，似乎就等他开这个口。

“你去试试，她能说一句话就算胜利，小小妮子脾气可大……”

伏特加多嘴，奈何大哥一咳嗽，堂堂大汉就被拿捏了，悻悻地不再说话。

久川埴心底里暗自发笑，便知道琴酒根本巴不得他进去。大约雪莉非暴力不合作的罢工态度确实让其他人都铩羽而归，她倒是很清楚自己在组织内的价值，研究进度停滞久了，所有人都着急上火。

毕竟是组织运作核心的大项目，不说那位，连朗姆的独眼都盯着这块大饼呢。这会近的远的唱红脸的招数都用尽了，只好由久川埴试着唱唱白脸怀柔一下。

——不过，他猜想自己在雪莉眼中也没多少好感，毕竟蜜勒米尔一直和琴酒走得很近。

于是久川埴只笑说“我试试吧”，伏特加帮他打开门上的大铁锁，久川埴便一个人进去了。

一走进房间，就感到潮湿冰冷的空气直往骨子里钻，他不由捂紧了外衣。

杂物室的环境实在不行，平时压根没有人来，水管坏了许久都无人维修，漏下的水滴滴答答淌了一地，宫野志保坐在水管边上，也不知怎么忍过这段时间的。

要让明美小姐看到，怕不是心疼要死。久川埴了解做“姐姐”的心情，摸索着找到水管漏水的地方，抬手把上游阀门拧紧了。

水总算不滴了。宫野志保置若罔闻，垂着脑袋，瘫软在地，一只手被手铐限制着，蜷缩在那个小角落里。

久川埴叹了口气，半跪她面前：“雪莉？”

她大约听见了，依然低着头，抗拒般不吭声。

膝盖刚碰到地面，一地的水就争先恐后般浸润上来，粘湿的布料贴在皮肤上，必不可能有多舒服。而宫野志保已然在这湿漉漉的环境中呆了这久，久川埴瞧她失了魂似的可怜模样，又想起伏特加的评价。

——倔强的姑娘。

他又叹一口气，说：“对于你姐姐的事，还不需要这么悲观。”

宫野志保的手指动了动，仿佛省点模式中的机械艰难地启动，一点点信息都要大脑生涩运转许久。久川埴耐心等待她的迟钝反应，不知过了多久，才听少女恍惚般呢喃一句：

“……姐姐？”

“是，有关宫野明美小姐，我想你不会介意与我聊起她。”

“……”宫野志保终于抬起头来，定定地打量他许久，突然道，

“介意。”

打好的腹稿一时哽住，久川埴没料到她拒绝如此干脆，无言听她说起：

“你们胁迫她，用她的安危作威胁，三缄其口对我隐瞒她的现状……这些骗局已经骗不到我了。现在，又打算怎样编出一个新的谎言？”

她的声音平稳，依稀隐含些应激般的颤抖，像卡带的磁带般断断续续开始控诉：“……反正我在这里，她的好坏生死都由你们随便捏造，我也无法辨别真假，那不如不听。”

久川埴沉默地听她发泄，等她把想说的说完，再次叹息：“好了，那我不说话就是了。”

他自觉现下不是合适的时机，宫野志保完全应激的反应，反倒应叫人担心她的身体，是否还撑得起大喜大悲的起落。久川埴把那瓶矿泉水搁在一边，脱下外套披在少女轻打着颤的身上。

“我明天再来看你。”他说，“喝点水吧，还有后勤准备的饭菜，虽然看着一般，其实还在‘可食用’的范围内。”

宫野志保依然不置可否，复又低下头去，久川埴不想再叹第四次气，拍拍她的肩膀，掩门出去了。

徒留垂头的棕发少女在屋内，不知过了多久，她动了动，偶然发现披在身上的外衣口袋内，有一枚触感熟悉的颗粒。

一片漆黑中，胶囊表面的红白色彩并不分明。用手指去摸时，一行熟悉英文数字的压印在上，触感分明。