种建中此时正在客栈的房中。熹微的晨光透过房间的窗棂，照在他身侧，随着时间推移，像是有生命之物一般从地面向上推移，攀上他的双腿，直至光线本身触碰到横卧在他膝上的枣木长枪。

晨光温和，枪尖将日光便宜，折出来的光却是冷冽的。

种建中端坐床边，用浸了桐油的软布仔细擦拭这把枪，神情极为专注。他少年习武，长枪是他学的第一种武器。每每握起，都能给精神带来难得的平静。就像是叔叔种谔过所说，平庸的将士将武器当武器，优秀的将士将武器当战友；卓越的将士将武器当爱侣；当你不背叛、不放弃，无时无刻不为其倾注心血，它也会回馈你相同的东西。

比起王安石的长子，那名少年成名的殿讲、环庆路军器监未来的长官，这把长枪在种建中眼中就要优雅可爱得多。他很难说自己到底是对王雱哪里不满，但在发现王雱也不是事事都顺心后，他觉得自己实在没必要被某一时的情绪所制。

事无常，而心可常。哪怕他必须真的跟随王雱王元泽一段时间又能怎样？他不是自己真正的上司，不是自己未来方向的引路人，也不是新荆新玉成的主宰者。父兄之命听起来很严厉，说到底也不过是一种有限的约束。

有限的。他心想。你不可能用有限的约束，去限制或者封锁无限的可能；小王衙内看起来并不了解他这位族兄弟的志气。……

新荆推开房门时看到的就是这一幕：种建中端坐床边，长枪横放膝上，双目尾锤，神色恬静平和，在早晨的光尘中竟隐隐有些凛然不可犯的庄重。

新荆暗暗点头。这个模样，已经很有未来那面对汹涌金兵仍毫无惧色的守国子将的雏形了。

“小种将军。”他开口道，打破了这种平静。“带好你的东西，我们要离开这儿，前往庆州城。”

名义上仍视力受损的种建中抬头看向新荆的方向，点了点头。他早已经发现屋里来了人，但他并不打算改变自己在对方心中受伤未愈的印象。

“我听到有几匹马正往这边疾驰。”种建中抬起头，乖巧道，“官人需要我去应对吗？”

“不用，应该不是对着我们来的。”新荆摇了摇头，“柔远寨的人会控制住客栈的那几名胡商，不会把整个客栈的人都扣下。但蔡京跟他们见过面，在被牵连进去之前，我们要离开这是非之地。”

种建中若有所思：“蔡京？您昨天是在他房间休息的。”

“对。”新荆道，“让他去接触那些胡商也是我的主意，所以不能放任不管。……”

他说着说着，忽然想起历史上蔡京和种建中这两人之间的那些恩怨，沉默片刻，对种建中道，“……我现在对蔡元长还有些影响力，未来如果他刁难了你，或者对待你明显不公，你可以来找我。我会给你想想办法。”

种建中不由得微笑。虽然他整个人仍然是个视线不聚焦的模样，但这年轻人眼中有光，精神实在是很不错。

他们下楼时，王雱已经会完钞，蔡京则雇了车，已经在门外等候，办事都相当麻利。他们上车时，那几个骑兵已经到了客站附近，为首的一个军汉还穿着沾血的皮甲，不知是不是刚从外面被叫回来。风尘仆仆的军汉在几丈外勒马急停，在灰马的长嘶中气急败坏跳下来，踏进客栈，到掌柜面前摘下他的腰牌拍在桌上，大喝道：“把你们入店名册拿出来！”

蔡京给驾车人使了个眼色，对方轻扬缰绳，带着他们几人离开了这客栈。

————

一天几乎不停歇的赶路，终于在庆州城门未关之前赶到了城下。仰头望去，城墙高逾五丈，青砖垒砌如铁幕，箭楼马面交错如犬牙。这座环庆路帅府所在之城，在白马两川口，背靠群山，三面环水，中阜高地，北控瀚海灵盐一路，居要害之地。护城河引山岭河水，吊桥铁索粗如儿臂。城门包铁皮，门后千斤闸悬于绞盘，闸面錾刻“宝元二年铸”铭文。

范文正公当年的大顺城防御体系中，大顺城为中心，柔远寨、荔原堡为两翼，业乐镇、大义寨华池东西二寨为后方，拱卫的就是庆州的安全。这些年对夏战事频繁，此时众人进庆州城的盘查，就比柔远寨要森严得多。新荆与王雱低声商议片刻，决定不再隐瞒身份——至少不再隐瞒王雱和蔡京的身份。

于是在戍卒两次核验了身份后，他们被直接请入庆州城官方的驿站。两次核验用了半个多时辰，称得上是慎之又慎，而等到确认了王雱确实是京城派来的环庆路军器监勾当，庆州的反应又极为迅速。

——只一盏茶的工夫，就有庆州巡检张恤本人带人来到驿站，口中多称疏慢有罪，邀请他们几位去经略司。这次是王雱婉言相拒，坚持只住在驿站中。

这个情形似乎刺激了庆州的神经。就像是要印证蔡京之前语焉不详又饱含感情的“京中派人来调查荔原堡兵变迹象”，第二日清晨，庆州及附近的包括荔原堡、柔远寨等多个堡寨率驻军公开操演，城中传言，庆州已向环庆路经略司申请补助资金，拿到的钱要优先缓解荔原堡的债务压力。

第三日，庆州城中的一处房屋意外着火，烧了半条街。庆州的库房受了牵连，据说被烧毁了一些堡寨的账册。经略司听闻后震怒，下令严查，当晚就抓捕了一个城内有名的泼皮无赖，押入了死牢。

蔡京去狱中见这泼皮时，那人虽然还活着，却已经“不慎”咬伤了舌头，见了人只会啊啊地喊叫，浑然不似人声。蔡京心中了然，对庆州狠辣的做派，虽有轻蔑，内心深处却也不乏欣赏。

这牢狱嵌在庆州城墙的地基之下，与护城河隔着一道青砖夹夯土的厚墙，因此狱中环境有着与地上截然不同的潮闷。蔡京看向这狱道的深处，几乎看到火把下的水光，显然有几间囚室已经进了水；而那牢房里的关押着的人，也将不得不卧在污秽的水中度日。

他摇了摇头，打算离开。但忽然刚才那进水的牢房里的人坐起身，猛地摇晃了面前的栅栏，喊道：“朋友！朋友！”

狱卒大声喝斥，正要走上前，蔡京拦住了他，回头仔细辨认。

那是个胡人。蔡京认出了对方面孔，发现那人灰红色的头发和胡须几乎被染成了黑色，但高鼻深目，那双浅色的眼睛他还是认识的。

他当然认识这人，面前的胡人就是之前柔远寨客栈里与他攀谈的胡商之一。几天不见，虽然没像是那泼皮一样背了锅，但显然也遭了罪，简直瘦脱了型。

相比较起来，如今穿上了官服的蔡京，看在胡商眼里，则像是一根救命的稻草。他的中原官话并不标准，但眼神闪烁，也不像是疯了。蔡京制止身边狱卒的动作，自己走过去，低声道：“我可没有太多时间。”

“知道，知道。”胡商连连点头。他身上原本的赭红色波斯锦袍被狱卒扒去，如今只剩下贴身的亚麻单衣。他像是要呕吐似的，伸手在自己口中抠挖，然后手握成一个拳状，从栅栏里伸出来。

一颗金牙从他拳中掉落在蔡京手中。蔡京不由得挑眉，胡商赫赫地低声说道，道：“庆州，云间楼上还有我的东西，你救我，几万的金币就都给你。我要活，我不要金子；救我，然后拿走我的东西！”

蔡京站起身。他伸手勾了勾手指，狱卒快步走到他身前来。

“这人病了，找个大夫给他看看。”蔡京感受那颗金牙压在手心的感受，冠冕堂皇地吩咐道，“你们也太不小心了。”

他当然可以救这商人，毕竟庆州上下也没打算用对付泼皮无赖的方式对待胡商，威吓几天套出话来，还是会放出去；但这商人已经被吓破了胆，想用大笔金银示好，他蔡某心有不忍，也是情理之中。

——他想为这可怜人争取一些合适的、合理的、合乎他们彼此身份的对待，并因此获得应有的回报，这有何不可？这世间的事本来就该是做一份工就得到一份工的报酬，像是新荆那种一味地压榨自己，才是异数！

实际上，蔡京在前几日柔远寨时期与这些胡商接触时，就已经暗示他们，如果真遇到了事儿，自己不会视而不见；眼前这胡人能如此懂事，实在叫他自己一段时间以来焦躁的心情都得到了宽慰。

这世间，还是明白事理的人更多。