夏夜凉风徐徐，闷热难耐。
或许是因蝉鸣不绝，又或许是这床绒太过软适，瑶光酒意褪去，无法再入眠。她望着空空如也的屋顶，思绪纷乱，脑海中浮现着灭门惨状、师妹的悲剧、姽婳和念春的遭遇，心中郁气横生，难以平息。
忽闻窗外一阵咳嗽声，她循声望去，是从院中那高树传来。想起那树上有谁，她心头一紧，抓起膝间薄被便往屋外奔去。她快步走到那树前，轻轻一跃便到了树顶。那树奇高，比国师府的围墙还高出一大截，远远望去，朦胧月色，万户灯火，映入眼帘。
其中一树梢上，司幕正半躺倚靠，似是在浅睡，双眸闭着，眉头紧锁，呼吸平缓，却不时掩嘴轻咳。
树上夜间果然湿气重，凉得她起了疙瘩。司幕公子本就手脚冰凉，睡在这处无法暖身，不得病了才怪。她俯身上前，欲想将薄被替他盖上，轻轻地，越俯越前。
一颗果子掉落，砸在瑶光脚上。她动了动脚，一不小心脚下一滑，整个人朝司幕倾去。
“瑶光姑娘，可曾受伤？”
没有预想中的疼痛，是司幕长臂一伸，将她稳稳接住。她像是被司幕公子拥进怀里，姿势甚是暧昧。
“轰”地热气上冒，瑶光心跳加速，捏紧手中薄被，撑起身，讷讷道：“我听你咳嗽，恐是夜里树上凉，你梦中受寒，故来给你送上御寒之物。”
司幕又咳了几声，她连忙将薄被替他盖上，忧心道：“公子不是神医吗？怎么自己也不会好好照料自己？”
司幕嗓音低醇中带着歉意，温柔如丝，“是在下吵醒你了。”
这是他们首次破冰畅谈。
“也不是，”瑶光垂下眼眸，“是我睡不着，床太好了，睡得不踏实。”
“姑娘心中有事，想必纵使有高床软枕，也难以入眠。”
瑶光仰望夜空，皓月当空，清辉洒落，却映不进她幽暗难明的眸底。往事如潮水般涌现，心中郁气横生，难以排解。
“师门惨遭灭顶，师妹命途多舛沦为魔族，是真是假我虽无从确认，可她切切实实死于我手；姽婳姑娘与念春兄惨遭不幸，我亦无能为力，心中愧疚难当……”瑶光喃喃自语，声音中透着悲痛与悔恨。
“我何德何能，怎配高床软枕，怎配黄粱美梦？”她自嘲地笑了笑，笑容却比哭还难看。
“后日便是十五，八荒镜一照，是真是假，一目了然。”峰头一转，她又道：“可我又不敢。”不敢面对真相，不知如何面对。
“放心去吧，无论如何，我都陪着你。”
司幕那轻轻的一句话，瞬间将瑶光的心腔添得满溢，过去烦恼的忧愁好像都不重要了。
沉默片刻，她措不及防道：“你与昀之仙君可还好？”
司幕闻言一怔，旋即明白她意有所指，淡然回道：“我与他，仅有血脉之亲，自然是好的。”
瑶光听罢，了然一笑，灿若夏日骄阳。
许是心中积压的阴霾散去，瑶光倦意渐浓，本欲起身告辞，回屋安歇，却不想司幕横臂一揽，将她稳稳固定在树梢之上，为她披上薄被。
他道：“有时栖息于树梢之上，也不错。树是硬了点，但景色，是美的。”言罢，他身形微动，独自落地寻过一张薄被，移至另一处树梢倚坐，仰望瑶光，眼眸在月光的映衬下，熠熠生辉，“赏美景，悦心神。”
瑶光看他，又眺望远方，今夜月色与往昔并无二致，却如他所说，美得格外动人。
她轻声呢喃：“今夜的月色真美。”
他附和道：“真美。”
贺怀慈喜居高楼，恰逢窗棂正对瑶光院中。他酒醒后，觉屋内闷热难耐，便轻轻起身推开窗扉。月光如水，倾泻而下，将院中二人照得明净透亮。
他凝眸望去，怔了怔，笑了，笑中带着凄然。
人，果然悲喜不同共。
当年三国鼎立之时，南秦曾突发疫症，病症怪异，传染迅速，顷刻间将荒原一带化为疫区。彼时大汉对南秦虎视眈眈，南秦上下惶恐不安，竟将疫症视为大汉阴谋，欲将荒原画地为牢，付之一炬。危难之际，幸得有当朝状元，礼部主事贺怀慈衣心系黎民，挺身而出，力排众议，主动请缨，从上京奔赴荒原，救难救灾。他与神医联手，一同衣不解带，日夜奔波，最终解得疗法，治愈疫症。
消息传回上京，南秦王龙心大悦，为顺应民意，急召贺怀慈回京封赏。
朝堂之上，贺怀慈却不见好友英王裴英踪影。好不容易熬过冗长的朝会及众朝官的阿谀奉承，他迫不及待地催促侍从南涧快马加鞭，驶向英王府。他心中急切，只想第一时间将这个好消息分享给裴英。
一路疾驰，尘土飞扬。
然而，映入眼帘的却是一个曾经的天之骄子，沦为卑贱的擦鞋奴。
鹰般锐利的双眼被蒙上，锦衣玉饰换作褴褛碎布，矫健的身躯如今骨瘦如柴。他跪在地上，像是什么都看不见，摸索着，听着别人的指示，卑微地舔舐着肮脏的鞋。
贺怀慈见不得旧日好友被如此蹂躏，顿时眼眶湿润，怒从心起。仗着这几年在荒原练出的力气，他冲上前去，一把推开那人，抓住对方的衣领，厉声喝道：“你是哪个府里的！竟敢让英王给你擦鞋！”
那人先是被吓了一跳，慌忙地踹开裴英，磕磕巴巴地说：“我，我不是哪个府的，我是街口那肉摊的老……”说到一半，他这才反应过来，啐了一口，道：“什么英王！他勾结支越，卖国求荣，现在就是个贱民罪子！果然是身上留着支越血脉的杂种！别说我，就算是街口的狗都可以弄他！”
“不可能.....不可能......君麟怎么会叛国......”
贺怀慈闻言，如遭雷击，难以置信地瞪大了双眼。他刚从荒原归来，哪里知晓上京事变，听得云里雾里，手渐渐松开。那人见颈前束缚不再，正想离开，却拉不开脚步。
是裴英在拉着他的脚。
“放开我！”那人怒吼。
他低头俯视，裴英瘦弱的身躯像是陷入了淤泥里，仿佛他轻轻一踩就能将他碾碎。曾经高攀不起的人儿，如今像个乞丐一般乞求自己的施舍，那人狞笑道：“你再不放开，我踩断你的手！”
贺怀慈横眉喝道：“你敢！”正想再次制止那人，却听如老者般沙哑的声音响起。
“肉，留下。”
贺怀慈不敢置信地望向裴英，只听他继续道：“我听你说的了，给你擦了鞋，肉呢？留下。”
裴英虽双目蒙蔽，衣衫褴褛，但毕竟曾是这天底下尊贵的皇亲贵胄，骨子里那股天生的傲气却未曾消磨，即使求人时也依旧不卑不亢，仿佛只是家道寻常。
那人听来甚是不满，一个贱民竟敢摆什么谱！他狠狠地踹了裴英一脚，试图挣脱开他，却如何也无法撼动。
裴英像是被那人狠狠踹中了腹部，闷哼一声，却丝毫不放松抓住那人裤脚的手，反而扣得更紧。他口齿不清道：“给……我……”
“烦死了！给你给你给你！”
那人怒骂着，瞥了一眼抓住他裤脚的那双手，上面布满了触目惊心的紫青伤痕，暴满青筋，仿佛下一刻就会不堪重负地折断。他转头望向一旁，贺怀慈正用如同淬了寒冰般冰冷的目光盯着他，仿佛要将他千刀万剐，头皮发麻，赶紧从兜里扔了一小块肉在地上。
裴英听声，立刻松开手去捡肉，那人趁机飞快逃离，生怕再被缠上。
见人走远，贺怀慈担忧地唤了一声裴英的字：“君麟。”
裴英对贺怀慈的呼喊充耳不闻，用衣袖擦了擦手上的肉，眼睛看不见，也不管是否擦干净，起身摸索着，往自己府里走。待他摸到府前那威严的石狮子时，心里总算有了些方向，便继续蹒跚前行。
见裴英不理不睬，贺怀慈焦急地又唤了一声：“裴君麟......”
裴英却像是没有听见，依旧自顾自地往前走。
贺怀慈不甘心地向他跑去，一手抓住他的衣襟想让他转过身，却意外将他胸膛露出一块。不，那不叫胸膛，那是一块腐肉、被烧焦的腐肉，骇得贺怀慈万分震惊，不由自主地后退几步才站稳。
泪水如决堤的洪水般涌出，他将手握成拳，塞进嘴里，狠狠地咬着，就算咬出血也不让自己哭出声。
他哽咽道：“你……是谁……害你的？是谁！！！！”
与此同时，裴英的脚不慎被台阶绊倒，膝骨重重地磕在石板上，发出清脆的声响。
贺怀慈连忙上前扶他，却被他狠狠推开。裴英低垂着头，一声不吭地站起，身形消瘦，仿佛风一吹便会倒下。他摸索着门，将门关上，却见贺怀慈挡住了门，泪水顺着脸颊滑落，他哑着嗓子问道：“裴君麟！裴英！你怎么不认得我了？！是我啊！怀慈！”
裴英面无表情，两手握着门边，与他面对面，眼前布条印出两个凹洞。
贺怀慈颤声道：“你的眼睛......怎么了？”
裴英避而不答，神态疏远，只沉声道：“贺大人，你如今救灾归来，必定升官加爵位高权重，还是少与我这等罪人接触为好。”
贺怀慈心如擂鼓，急切地问：“君麟，这到底是怎么回事？！我才离开区区半载，你便落得如此模样，你告诉我！我如今升到了尚书位，换我帮你了！！”他紧紧地抵着门，浑身颤抖着，连带着门把也在叮铃作响。
“方才那人所说的尽是实话，贺大人无需再为我自证。”
裴英的话没有一丝感情，像是在陈述事实，如利刃一般刺进贺怀慈的心里，更是刺进了他的回忆里。
回首初遇，一匹悍马，一袭红衣，一少年，意气风发，如烈火灼灼。
他勒马停在自己面前，乌黑的发丝一丝不乱地束在头顶，赏心悦目的面容毫无遮掩，明明是是尸山血海中厮杀出来的修罗，眉宇间尽是锐利锋芒，只需一个眼神便能令人生畏，退避三尺，可他望向自己时却偏偏眼如弯月，笑如艳阳。
“心怀天地，命系苍生，继贤者之志，创太平盛世。”
他爽朗道：“想必你就是今年的贺状元吧，果真一表人才，如此四句箴言君麟从塞外回京途中听人传唱，当真被惊艳到了。在下裴君麟，望日后能与公子你一同畅谈鸿鹄志。”
那时的他，当真应了书上那句“少年当有鸿鹄志，当骑骏马踏平川”。
贺怀慈还怔愣间，裴英猛地将门闭上，那斑驳的朱漆大门正正打在他脸上，将他打醒。他回过神来，发现自己正身处朝堂中，而方才那声重响，是明成帝的镇山河。
他摇了摇头，笑了笑，竟是自己昨夜宿醉，在上朝时，走了神。
望着龙椅上与裴英十分相似的面容，贺怀慈心中不禁感慨万千。明成帝裴淳虽学富五车，但因是才人所出，自幼性格淡漠忧郁，不争不抢，像个精致的呆子。
反观裴英自信张扬，不负韶华。