“怯月，”曲秾唤了对方本名，“你相信师父吗？”
“那是自然！”怯月长长的睫毛扑闪着，神情满是天真和赤忱，“天底下除了父君和兄长，我最信任的就只有师父了！”
“眼下师父最信任的人也只有你，”曲秾拍了拍他的手，“但有些事我还不能说，能告诉你的是，那寻龙尺攸关师父生死。”
怯月还想问什么，忍住了，坚定道：“那我定要助您拿到，明日我们就去王宫宝阁内寻！”
“莫慌，”曲秾道，“没觉出这几日驱使魔气有些异样么？”
“好像的确没有平日施展自如……” 怯月回想着，恍然道：“我知道了，是闰月十五！”
过几日便是闰月十五，那日的月圆之夜是魔族魔气最弱的时候。然而怯月不以为意道：“那有何妨，即便我周身魔气被锁，对付那群凡人也绰绰有余。”
“还是小心为上，一切等十五日过去再说。”曲秾道，“正好趁这几日在府中休沐，教你些新的术法。”
夜色已深，怯月在屋内习练术法，曲秾则独自上了房檐赏月喝酒。
她穿来后格外喜好喝酒，倒不是为了维持人设或附庸风雅，全因前世是个瘾大人菜的一杯倒，每每看着周围朋友把酒言欢，她只能在旁边喝牛奶，多少有些孤单。
到今世她成了魔，这人间的酒已无法令她醉倒分毫，身旁却再没有可以一同举杯、无话不说的朋友了。那份寂寥刻骨难消，古人说千里共明月，此时她沐浴在月光之下，都不知道前世今生的月亮是不是同一轮。
有时千杯不醉并不算什么好事，她想。
府内人丁稀薄，寂静之中，似乎有什么东西划破了凝固的空气。曲秾支起上半身朝房檐下望去，看见黑暗中有个细小的物什穿过庭院，穿进一间还未熄灯的屋子。
她心道不好，正要跳下去查看，却见那屋子的窗户倏地打开了，露出乔无暮的侧脸。
屋内，乔无暮还未睡下，一支飞矢刺破窗纸，精准落入桌上一只细口瓶内，发出一声脆响。这一箭显然不是冲他性命而来，乔无暮立即开了窗望出去，但除了浓郁的夜色，什么也看不清。
乔无暮取出瓶内飞矢，发现上面缚了一张布条，是有人在给他传消息。看完字条，又确认曲秾屋子那边安好、未被惊动，乔无暮悄悄出了府，不知道自己此时一举一动都被屋顶的曲秾尽收眼底。
这几日里，曲秾和怯月的魔气都只减不增，用一点便少一点，她原本打算睁一只眼闭一只眼，但眼见乔无暮走远，就要消失在视线里，她还是幻化出一张符纸，灌了魔气打出去，贴到乔无暮背后。
那符纸有片刻的隐身之效，能躲避周围监视的暗哨，并且中途一旦被毁，便说明被附之人正置身险境，她可以及时前去营救。
乔无暮刚走进那片葱郁竹林中，身后便多了几个尾巴，他转身，同时右手不动声色扶到腰间佩剑上，预备着可能到来的厮杀。
尾随者看清他腰间悬挂的那块玉佩，齐刷刷跪下，恭敬道：“臣等参见殿下！”
两年未见故国之人，乔无暮一时恍如梦中，连忙将为首的乔冉扶起来：“先生快请起。”
乔冉道：“实在惭愧，殿下在身边多日却茫然不识，老臣有眼无珠……”
“是我刻意隐藏身份，与你无尤。”乔无暮点了点脸上那道可怖的疤，道，“这些年淮都情势如何？”
乔冉正欲开口，突然道声“得罪”，绕到乔无暮身后，摘下他身后那符纸，道：“近年来，安王一面开疆拓土，一面召集天下方士钻研长生之术，这符纸恐怕就出自那些妖道之手。”
说罢乔冉拿出两颗造型奇异的石头，道：“这对火石是世外高人所赠，能诛恶克邪，奉予殿下防身。”
乔无暮接过那火石，将符纸烧掉。
火光渐熄，乔冉接着道：“淮都情势不容乐观，王上贵体欠安，已有立储之意。不过殿下若能在半年之内顺利归国，此事还有转机。”
“半年时间足够了。”乔无暮道。
乔冉道：“老臣这次出使，也是为了暗中迎回殿下您。只是眼下初至安都，局势不稳，还请殿下屈尊伯府一段时日。待日后归国，誓与安人一一清算今日之耻……”
觉出符纸被损毁，曲秾猛地睁开眼，隐匿形迹赶到竹林。她到的时候，听见乔冉正道：“安国委实欺人太甚！我堂堂淮国公子，却被压军牢两年有余，这便是他们口中说的善待！曲农更是倨傲，这些时日竟将您视为侍卫仆从之流，肆意呼喝……”
曲秾驻足，听乔无暮缓缓道：“并非如此，我与曲将军是友非敌，她知晓我的身份，也是她助我脱离牢中。”
乔冉道：“可老臣以为，安国上下都抓不到他的把柄，可见其人心思深沉。”
乔无暮道：“我也曾怀疑过她的用心，可连日相处下来，我看出她并非伪善之徒。今后没有我的命令，不可做出有损于曲将军的事。”
乔冉只好道声“是”。
曲秾微微一笑，想自己这一路冒险助他，不算白费。她回过神，又听乔无暮问道：“乐昭仪可还安好？我走后君夫人有没有为难她？”
乔冉迟疑起来，乔无暮立即追问：“出了什么事？”他声音镇定自若，可每个字都透着紧张。曲秾旋即推测出那乐昭仪大概是乔无暮生母。
乔冉道：“乐昭仪如今已被贬为八子。”境况如何可想而知。
乔无暮沉默地攥紧了拳，只觉得心上每一个孔隙都写满了时不我待。
与乔冉议好后续举措，以及下次碰面的时间地点，乔无暮原路返回。回伯府后不久，天渐渐大亮，府上人声鼎沸。
乔无暮步入大厅，见曲秾正置身花丛，和安王送来的那群美貌女子聊天说笑。
曲秾见了他便道：“小乔，快过来玩牌。”
一个美人“呀”了一声，似乎被乔无暮脸上的疤吓到了，看一眼就不敢再看了，只埋头理牌。
“将军玩便是，卑职不太会。”乔无暮说着，看见曲秾搁在一旁的剑，伸出手，想拿起剑来擦拭干净。
怯月一蹦三尺高，夺过那剑：“不用你！我来，你不会擦。”
乔无暮又道：“那卑职去马厩喂马。”
怯月得意洋洋：“早喂过了，你起得这样晚，活都给其他人干完了。”
乔无暮沉默，曲秾看出他心绪不佳，道：“小乔，未来几日伯府闭门谢客，我给你放假，你想做什么便做什么去吧，府里不缺人手，你也正好回去探望家里人。”
她这是在给自己与淮国眼线联络的机会，乔无暮想。
怯月不解：“他在这儿哪有什么家里人……”
这孩子上辈子一定是属漏勺的，曲秾及时转移话锋道：“吃！小月，你输了！”
怯月注意力立即回笼来，懊悔道：“再来！下一把我一定要赢回来！”
府上管事走入厅来，对曲秾道：“伯爷，珩公子前来拜访，还带了礼。”
从清晨起，来伯府送礼的人便络绎不绝，大概是昨日曲秾在安王面前表露了自己的喜好，所以那些想要拉拢她的王公大臣便立刻想方设法投其所好。
那么多人里，大概只有游珩例外，他是个无心王位的闲散公子，平日里正事不做，尤爱斗草扶乩、流连风月。
曲秾瞟了怯月一眼，道：“小月去替我见见，我这会手气正好离不开，记得礼貌些，留人坐坐喝口茶。”
怯月抱怨一声，乖乖去见游珩。
游珩在前厅等得有些焦灼，拿着柄折扇踱来踱去，他以为出来的会是曲秾，没想到一来便见到了想见之人，扇子都忘了收回去。
怯月叫人上茶，心想这人好生奇怪，春三月里拿把扇子，也不怕给自己扇出风寒？
“各色粉盈纱都在箱内，还有其他奇珍，都是我这些年各处搜罗来的。”游珩道，“昨日匆忙，还未曾请教姑娘芳名。”
“哦，曲小月。”怯月说完，又被这名字难听到了一次。
“那么小月姑娘是曲将军的亲妹妹了？”游珩问，昨日见他们二人举止亲密，又听闻曲秾拒绝赐婚，他还以为他们二人互有情谊。
“我们那一个村的都姓曲。”怯月心不在焉地乱说一气，想着已经够有礼的了，再聊三个来回他就送客。
看来不是兄妹，游珩那颗心又提了起来，旁敲侧击道：“曲将军拒绝赐婚，可是因为他已有婚约……”
怯月又发现了比扇子更奇怪的地方，耿直道：“你说话能不能快点？”
游珩道：“抱歉……”为了防止结巴，他特意放慢了说话速度，可怯月是个急性子，一听对方说话，困得都要睡着了。
怯月站起来，把对方送来的礼草草看过、谢过，不由分说要送客。游珩却以为那些东西对方一个也不喜欢，急匆匆道：“宝、宝阁内的、稀世珍宝更多，我、我可以带你去看。”
闻言，怯月停了下来，露出一个发自真心的笑：“真的？”