白玉堂话音刚落，就有人冷冷发笑。
“贼喊捉贼。”徐老夫人说。
“什么项上人头，我看分明是想借机逃去！”她嗓音因愤怒而尖利，犹如数千利箭离弦乱杀，直穿心肺，“便是你不逃，本就是你犯下的案子，让你去查，还能查到你身上去？笑话！怕是寻个替死鬼，好让你脱身去逍遥自在！”
“……”白玉堂牙关微紧，深深望了一眼徐老夫人。他虽未发怒，不快之色也溢于言表，委实厌烦同这糊涂老妪攀扯这桩荒唐官司。
但他也心知，她的怀疑不无道理。
张员外和郭老儿站在一旁不作声，即是没有附和，心里却未必不赞同此言。
今日这公堂之上，倘使不能先给个明确的交代，莫说善了，便是问话办事都麻烦。陷空岛眼下定是受人算计，他可没工夫在这些荒唐事里纠缠不休。白玉堂夹着眉间恼意，目光微微挪动，投向李媒婆。那神色瞧来仍是平静，语气更是寻常：“你说你家何人在陷空岛当差？”
冰人牵姻缘，但自个儿未必许人。
且陷空岛当差的庄丁、杂役、小厮，他皆曾过眼。大哥大嫂待人亲厚，逢年过节备年货发月钱时还会宴请一席犒劳一年辛苦，一众仆役伙计皆可带家眷同来，有无成婚生子、家中妻室模样，他见一眼也就记得，何况年年有一回。
这胖妇人，他不曾见过。
果然，李媒婆小声道：“是、是我大哥。”
“许是白某记性不好，”白玉堂又道，“多有得罪，还望见谅，”他轻眯着眼，唇边淡薄卷着笑容，仿佛脾气颇好地请教，可话中却忽然添了几分猖狂本性，“这年节问候，爷好似不曾见过谁家有你这么个妹子。好在这陷空岛伙计的花名册，白爷手头正有一份，”说着，他真从怀中捡出了一本小册子，三指勾着轻轻一抖，头也不抬道，“你兄长是何名讳，哪里人氏，做什么的，你可都知晓？”
李媒婆好似懵住了，颤巍巍地站在原地，没有答话。
“张员外说，陷空岛给你作保，应当不是指我几位兄长罢？”白玉堂没将小册子彻底抖开，只拨弄纸页的缝隙里，含笑觑了李媒婆一眼，才转向张员外。
张员外迟疑了一瞬，点头：“确实不是。”
“白某两月有余未曾回陷空岛，想来不会这么巧，”白玉堂笑笑，放缓了语调，在向李媒婆好声好气地征询意见，“你那兄长不是这两月里刚来的，对吧？”但那用词却微妙讲究，堵得李媒婆哑口无言，只能呐呐点头。
白玉堂便轻轻一剔眉，接着问道：“那作保之人姓甚名谁，张员外也该知晓罢？”
“那作保的姓李，听府上采买的小厮说常年在酒家见过，又唤作李三哥。”张员外答道，“我虽不认得，但府上皆道此人乃陷空岛仆役，莫非有假？”
“李三？”白玉堂眉间微开，又紧起，“此人确是我陷空岛的守门人，但令公子婚姻大事，张员外岂能信个成日醉醺醺的仆役作保？”李三倒是比胡烈弟兄二人底细清白，可满陷空岛皆知此人贪杯误事，仆役间有个诨号名作醉李，笑他做梦的时辰比醒着多得多。因卢家庄在岛上，寻常小偷小摸进不去，这守门人形同虚设，但也出不了差错，李三又是卢太公所留的旧人，大哥念旧，未曾将人赶去。
张员外哑然半晌，喃喃道：“我想着冰人牵媒总要我与夫人亲自过眼，不打紧，有陷空岛之名添个彩头不失为美谈……”话至此，他恨不得抽自己两大嘴巴子，细想过往悔之晚矣。
一个仆从焉能作保，他看上的无非是陷空岛的好名声，见送上门的机会，便欲攀扯一二干系。且那日李三上门别无醉态，他不认得此人，未曾多想。再说，任谁能想到一个冰人会自打门面，拉一桩八字相冲的亲事，苦害他孩儿性命。
张员外越想越恨，不由跪坐在地，捶胸哭道：“是我对不住我儿啊！”
白玉堂见张员外有几分明白，既不刻薄，也无劝慰之意，只对李媒婆道：“你是那李三的妹子？”
醉李好酒，难保不会被有心之人哄骗。
李媒婆手里扭着手帕，看不出是要摇头还是点头，只是悄悄瞅了一眼白玉堂手中小册，听着他漫不经心那手指将长刀一开一合，终于吞着口水道：“我、我是李三哥认得妹子，都说天下李姓是一家，便结了个缘分。”
“今日之前你可曾见过白爷？”白玉堂道。
“我虽是半年前来的松江府，可两月前才与李三哥结为兄妹。那时您不在陷空岛，又哪里见过白五爷龙凤之姿、日月之表。”李媒婆顶着白玉堂的目光，不敢扯谎，只能挤了个笑脸，指着一旁的徐老夫人道，“这不，那位老夫人喊您名讳，才猜到的。”
短短几言，莫说旁人哗然失语，张员外最是无言苦恨，不由双拳捶地。
照这说法焉能算到陷空岛头上去，最多是李三糊涂。
李媒婆却怕了，急道：“可李三哥真认了我这妹子，那西市卖酒的老儿亲眼所见。不是亲妹子怎么了，五爷和其他几位当家也是结拜不是？”
“说的好极，结拜哪里算不得亲眷了。那爷问你，他们说你拉了一桩死媒，可是你故意为之？”白玉堂不恼，语气更是文雅和缓、好声好气。
李媒婆吁口气，放下心来，这才梗着脖子喊冤：“分明是张家给的生辰八字出了差错，怎么能算到我头上！”
“我夫人亲自交给你的还能有错？！”捶胸痛哭的张员外闻言，抬头大怒道。
“这么说来，这新人的八字果真是冲了？”白玉堂问。
“先头叫人取了张家公子和苏家娘子的庚帖，确实是命相不合，相冲相克，不死不休，大凶之兆。”一旁的潘班头解释道。林知府先头断案时，见两人争论不休，便做主再请人卜吉问卦一次。没想到李媒婆又指着那张家公子的生辰八字说不是她那日拿到的，张员外当然道她狡辩推脱，这官司就陷入了僵局。
这会儿重提此事，两人又要骂战之中扭打在一起，公堂之上当真比讨价还价的早市还喧闹。
便在此时，忽见眼前一闪，银光半落。
白玉堂拎着刀，单手轻松将争得面红耳赤的胖妇人抡了个圈儿，扯到一边。
李媒婆只觉得这瞬间有冰冷的东西从脖颈轻轻撩了过去，吓得冷汗直落、头皮发麻。而她抬头，正见白玉堂垂眼盯视，只一瞬间，好声好气眨眼不见，眉间阴霾凶煞大涨：“爷且再问你一遍，张苏两家牵媒，你确无丝毫隐瞒，也无害人之心？”
字句犹如飞刀夺命，声势好比阎罗临门。
“没有！”李媒婆眼前一黑，吓得发出一声尖叫。
这沾过鲜血的刀客浑身凶戾，平日借公子风流掩去一二时就觉锋锐逼人，此刻声势分毫不敛，好比杀机凝成一线，直杀一人，阎罗煞神一般。旁人只觉凉气直冒，被目光与刀锋锁住的李媒婆更是犹如当场断头见鬼神！
李媒婆哪儿见过这等阵仗，只道白玉堂翻脸无情，要将她就地斩杀。
“没有——真的没有！！”她哑了声大叫 ，被白玉堂这番喜怒无常、声势逼人当场骇破了胆，鼻青脸肿的面上满是惊恐眼泪不说，竟是一屁股摔坐在地，而长刀还跟着她的身形纹丝不动地贴着脖子，如影随形。这冰冰冷冷的感觉更是犹如被阎罗王盯上了小命，短短须臾，李媒婆惧怕到了极点，抖着手作立誓状，只求饶命，“苍天可鉴啊，不说张公子和苏娘子死的莫名未必和我有关，我一个媒婆说媒冲八字这不是砸招牌吗？往后我不用吃饭啊？！”
她正怕着，满嘴往外倒话，哆嗦得一张冰人巧嘴都含糊不清了，不成想白玉堂又无端端打断道：“这桩媒，张家给的谢媒礼不少罢？”
“啊？”李媒婆惊惧非常，仿佛神魂出窍，好半天没听明白。
白玉堂便又问了一遍。
李媒婆还发着抖，缓了几分心神，又犹疑起来，干巴巴笑道，“您、您问这做什么？”
“……”白玉堂看她一眼。
李媒婆赶紧抖着手比了个数目，怕极了又心不甘情不愿地哆嗦：“就这么多，这事未成，银子还没到手呢，我可没银子孝敬您啊……！”说到此处，她目色难免显露怨毒恨色，心头咒骂张员外不仅打得她鼻青脸肿，还险些害了她性命。
“……”白玉堂气笑了。
张家乃松江府大户，为这桩喜事给的数目不少，再观李媒婆的种种态度，另收旁人银财故意隐瞒八字相冲的可能不高。就算一时隐瞒做成了，往后也迟早会暴露。八字相冲害不害命是两说，但世人笃信神鬼吉凶，男女议亲，纳吉大凶、六礼不合乃是大忌。如她所言，她但凡还想继续在松江府说媒，就不可能做这糊涂事。而反之，她倘使真是受旁人威逼利诱，又或是仅仅为私怨隐瞒庚帖相克，此时背上人命官司，尤其是见他出刀，也该如实吐露，早早甩了这锅。
除非她的确就是加害之人。要借这成婚的大好时机害死一双新人，未达目的才整一出八字相冲的把戏，此时为脱罪更要装模作样骗过所有人。
见再抖两下，这贪财惜命的冰人的脖子就要自个儿碰断在他长刀下，白玉堂终是轻飘飘地收了刀。若这胖妇人真是凶犯，几桩官司既指着陷空岛来的，就绝非八字相克、害人性命这般简单，她也该胡乱攀咬到底。
那头张员外却呸声：“还想要银子！杀人偿命，你休想逃脱罪责！”
“狗屁，又不是我杀的人！我偿什么命！”李媒婆跟着大呼小叫。
白玉堂听得厌烦，偏过头望向林知府：“知府也信区区八字，能叫两个大活人成婚当日前后丧命？还是相信陷空岛处心积虑地要拉一桩死媒？”
林知府沉默半晌，敛眉肃然：“子不语怪力乱神。”
此话一出，徐老夫人先变了脸色，“林大人。”
林知府未有应声，只对张员外道：“眼下张公子暴毙尚有疑点，他是当众无端身死，而张员外又道令郎平日身体强健，绝无顽疾，张员外果真不愿开棺验尸？”世间命数飘渺，或有人能凭神鬼手段、窥破动摇，但断案讲究真凭实据。李媒婆供述虽是一面之词，有狡辩之嫌，但未必不是真话，且就算她真的隐瞒庚帖有异，也不好说人是她害死的。他身为一地知府，哪怕做不来断案如神的青天老爷，又岂能草草判她害人罪名，打入大牢？这卷宗要是这么写，呈上刑部复核，他都嫌丢人。
人命官司，还是要从死因查起为上。
张家员外夫妇只求儿郎入土为安，当然不愿他死后遗体还受人摆弄，一力否决方才令这官司陷入僵局。
这会儿张员外却不禁问道：“开棺验尸，就能寻得我儿身死真相吗？”
“……未必，但多半能寻得一二线索。”林知府没有将话说满。
张员外又沉默起来。
“张员外，仵作都是老手，验尸知晓轻重，绝不会损毁尸身遗容，你若不信可在旁看着。这庚帖固然出了差错，但倘使张公子不是因此丧命，张员外此番岂不是寻错了仇？如若不能寻得死因和真凶，如何告慰张公子在天之灵？”林知府见其有所松动，不由好言劝道。
张员外在摇摇欲坠中深吸了口气，“……好。”他面容沧桑之态更重，抹着泪道：“我儿遗体尚在张府，有劳大人派人前去验尸。”
这方说罢，林知府示意衙役去寻验尸官和仵作。张员外稍后随其同去张府，李媒婆则被官府扣押，等仵作验尸后择日再审，张家官司也就暂且搁置。而后公堂之上所立，便只剩拄着拐杖的徐老夫人和弓着背、独自抹泪的郭彰老儿。
师婆唤魂不提，徐家公子终归是病去，且还是与旁人争论动手时气得旧疾复发，谈不上白玉堂所害。而如果白玉堂所言非虚，温蝶是自个儿跳的楼，与他无关，这里唯一的官司纠葛就只有被强掳的郭家娘子。
似是留意到林知府来来去去的目光和几番欲言又止的神色，白玉堂剔眉道：“那胡烈弟兄强抢民女，想必人就在岛上，我可将二人拿来，听候知府发落。”
道贵人说话不敢插嘴的郭老儿一听，直起身来，张口急言：“我、我……！”
“他二人掳走令爱既是为给白某说亲，必定不会伤她性命，更不会唐突娘子。待胡烈伏法，郭娘子便可平安回到老丈身边。老丈若是不放心，届时随官府之人同行陷空岛便是。”白玉堂知他焦心何事，细致周到起来，句句在点、甚是妥帖。
到了此刻，哪怕仍只是几句空话，郭老儿这心高高吊了数日，终于得了些许承诺安慰，无有不言好的。
白玉堂这才转向知府道：“白某先头所言，知府意下如何？”
林知府瞧他一眼，却是道：“徐老夫人的忧虑又当如何？”到了此时，他心中并非全无偏颇猜测，但白玉堂道师婆唤魂荒唐，懒得理会“打断法事害人”这一状告，他这知府又岂能分毫不顾忌失了孙儿的徐老夫人。她的纠缠虽然有些无理取闹，话却是有道理的。
这查案，亲朋好友都讲究避嫌，哪有疑犯自个儿上阵的？
白玉堂要自证清白不假，可任他自由去了岂不荒唐？
白玉堂便依言扫了那脸色难看、纠缠不休的老妪一眼，他一贯行事恣意、无拘无束，何曾看人脸色。这般被诸事掣肘，倒是想起与展昭分别前那句“出门未看黄历、诸事不宜”的调侃。
他无声一哂，不肯接受展昭这句戏言，不假辞色道：“徐老夫人也要当面对质一番，问问那几个拦了师婆做法的人与爷何干？”
说着白玉堂就望向了潘班头，“人呢。”
潘班头面露犹疑，瞧着林知府点头了，就冲小衙役招了招手。
“你来问，他们敢不改口？”徐老夫人就差没啐他一口，“还有你那什么花名册，你做了这般狼心狗肺的事怎会把他们的名字记在名册上，分明就是居心叵测、早有准备。好拿这些鬼东西置身事外。”
“是吗？”白玉堂眉梢一挑，仿佛就等此言，轻手一托，将那花名册丢给徐老夫人。
徐老夫人冷着脸没接。
但是潘班头接了，打开一看，不由诧异，“这……”潘班头将那小册子呈给林知府。哪是什么花名册，列了一整本的药材。白玉堂早瞧出媒婆并非陷空岛人，也与他素不相识，故意讹那媒婆的。
白玉堂心中无愧，赌的就是不知情者的一时反应。一群下九流的市井白身，胆子不大，但各个都会耍滑头，不先下手为强恐怕为了自保什么话都说得出来。林知府难免暗中称道白玉堂反应不可谓不快。
徐老夫人却不服气，阴阳怪气道：“既无名册，又是你的走狗，自是你说什么便是什么。”
以贼观之，处处皆贼，徐老夫人这牛角尖岂是轻易能回头的。潘班头边是叹，边是忍不住为徐老夫人捏了把汗。
哪怕她是寻常百姓，且年事已高，又事出有因，可她三番五次折辱，寻常人都难以忍受。遑论潘班头观来白玉堂何等心高气傲，一身抽刀夺命的本事，从来以武犯禁、目无法纪。如今不知哪来的耐性在此周旋，始终未曾起了气性拂袖而去，潘班头也要啧啧称奇，暗道自己莫非识人有误。
又听白玉堂终于接着徐老夫人之言道：“倘若那些人并非白爷手下当如何？”
“倘若是，又如何！”徐老夫人步步紧逼、不肯退让。
话音刚起，潘班头暗道一句要糟，白玉堂陡然拔刀。
不等潘班头反应，长刀出鞘如游龙，竟是雷霆闪电般直直落在徐老夫人脚跟前，笔直刀身深深嵌入石板之中。
“若是。”他说。
冷声低语极轻，却以石破天惊之势落在公堂之上。被他出刀所惊、迟迟跳起身的林知府呆站在原地；徐老夫人亦是面色一震，扬起头来；府衙内外，半晌屏气咽声，无人言语。而那少年轻狂意气，犹若灼烫火浪滚滚而来——
“爷项上人头在此，你有本事就拔刀来取。”
满堂死寂。
恰如江头潮起吞人声。
唯有长风不知愁，携来一卷芦花，惹得独行江头的展昭捂住鼻子狠狠打了个喷嚏。他抱着剑，无端端地回头望了一眼，只见将将入夜的城池车马如龙、市声鼎沸。
松江北起淀山湖，承泄苏州太湖之水，上游为白岘湖群，中游为淀泖湖群，下游从东南入海，古称东江；松江城依江右而建，江对岸西南一侧乃天目山余脉，又有三泖来水，尝有山间隐士称“春夏则荷蒲演迤，水风生凉；秋冬则葭苇藂蘙，鱼屿相望”，冬暖夏凉、山水列翠称华亭，沿江村落正是茉花村；再顺江水南下过芦花荡，在入海口眺望，可探江海夹口小岛一座，遥见其山势险恶、道路崎岖，便是陷空岛了。
展昭在这海口江岸向城池一眼，亦见斜阳西去、半江瑟瑟半江红，而日往月来，红尘俗世皆是生客，并无问候。展昭有些莫名，在呜呜刮面的江风里，又皱起脸一个喷嚏。蹲着的身形竟是跟着一歪，靠着钝剑在沙地险险稳住，后知后觉是腿麻了。
自星雨楼与白玉堂话别已大半个时辰，他也在这芦花荡中寻了好片刻了。
展昭起身抻了抻腿脚，暗自思忖白玉堂官府一行不知是何结果。那徐家老夫人为孙儿意外病故几近魔怔，不听半句好话辨白，白玉堂这趟只怕不太顺利。
且白玉堂伤得不轻。
照徐老夫人不肯放过白玉堂胸膛那架势，再捶几回，轻伤也砸成重伤了。
展昭松着筋骨不忘拍拍巨阙，将沾上的泥沙抖下来，又仰头向东望去，估摸着夏日昼长，彻底入夜少说还得再过半个时辰。此时正是江城暮色如燎火、沧海月升率云兵，展昭一瞧难免有些色变。
他原念着入夜后只要江头潮平、月色不亮，一切好说。不成想，越是心有祈求，越是事与愿违。夏秋交际仍是天气多变，临近中天那隐约透着浅白的凉月居然不知何时带上了滚滚浓云，颇有几分犹抱琵琶半遮面的雷霆仙气。
分明是夜雨将至！
一贯从容的展少侠此刻也有几分惴惴，暗道不妙。但凡面前有座庙，展少侠也要虔诚抱一回佛脚，好求老天别这么不给面子。万一下雨，白玉堂揶揄的这救苦救难展大菩萨可就成泥菩萨了！
可老天做事哪有与人讨价还价的，展昭只能焦心地等着天黑，低头在芦花荡中摸索，忽闻快马蹄声。
他一压手中钝剑，闪身避进了芦苇荡中，掩去气息。
很快，有骏马奔至，又闻在这江岸口扬蹄止步的嘶鸣。一个软糯童声继而响起：“公子可是要送我回家？”
展昭挑眉，蹲在原地稍稍侧过头，从密密的芦苇荡间缝中望去。正瞧见午间一面之缘的粉衣公子纵马而来。残阳照落他身，那交领长衫虽是粉艳轻佻，但在柔和金光下却显露出细秀工整的花卉纹样，闪烁发光、绚烂多彩，一看就是不凡的织物。而他戴着玉冠，却未盘发，半披的长发迎江风时，时而有两根海棠红的丝绳坠着几颗玉珠从发间甩出来，一磕碰就琳琅作响，很是好听，也很有公子风流。那浓眉大眼、丱发黄衫的小姑娘仍与之同行，就坐在他怀里，乖巧可爱。
“你可知那有什么？”粉衣公子单手执辔，另只手拎着折扇遥指小岛。
“岛？”小姑娘不解道。
似被这童言稚语逗笑，粉衣公子刷的摇开了纸扇扇面，挑着眉道：“不错，岛，藏着巨宝的陷空岛。”
躲在芦苇荡里的展昭一愣。
与此同时，官府衙门里，三个汉子被衙役押进公堂问话。白玉堂眯起眼，好似也怔了怔，敛起的眉目尽露锋芒厉色：“你们刚说何人？”
“那传话的公子啊。”一人道，“他那粉衣鲜亮，用的是上乘的料子，还能记错？”