一抹幽黄烛火，忽明忽暗，摇摆不定，仿佛映照着詹明内心的恐惧。

“李……瑶兮？”

詹明耷拉着头，眼睛拼命向上翻，想要好好看清楚陈萍萍的脸。

此时他才忆起，京都的确有传闻，说那个李瑶兮和陈萍萍关系颇亲近，甚至于经常去陈园拜访。

他幡然醒悟，可惜却为时已晚了。

陈萍萍感受到他的心跳在不受控制地加速。他太知道那意味着什么了———麻黄丸的药效太过强大，在极短时间内把他的身体机能提升到了最顶点。只不过等这个高峰过去之后，严重的后遗症也会立即袭来。

这也是为何，麻黄丸经常被用在濒死者身上。

陈萍萍再次挥了挥手，示意继续。他并不畏惧在一个时辰内便会到来的药效反噬，而是由于眼前鲜血的刺激感到了久违的兴奋。

当然，也许这只是麻黄丸的作用罢了。

在一下接一下的鞭打下，三人就算意志力和忍耐力再强，也承受不住这般皮开肉绽的痛苦。

此起彼伏的闷哼声，在囚室里响起。

陈萍萍轻哼一声，有些蔑视地瞥了他们一眼。

这鞭刑放在鉴察院的刑罚里，只能算是道开胃小菜。

这三人看似顽强，原来也不过是草包。

陈萍萍细细观察三人，却发现最开始被押出来的高亦，倒是咬着嘴唇，双目禁闭，一声未吭。

陈萍萍的眼眸中闪过失望的神色。他当然不会愚蠢地对敌人表露同情，而是在略带遗憾地想，若是这等人物能一心为朝廷效力，才算一桩好事。

只不过，在参与到鸿雁楼计划中的一刻，高亦被陈萍萍报复的悲惨结局就被注定了。

腥甜的鲜血气息在狭小而封闭的地下房间里挥之不去，闻久了会有些不舒服。陈萍萍以食指轻按着太阳穴，听着从前头不远处传来的阵阵惨嚎，不禁心烦起来。

陈萍萍微微垂眸，旋即又侧身往七处主办的书案处瞟去，见对方效率惊人，已经记下了王泓和詹明在酷刑之下吐露的全部证词。

陈萍萍向七处主办招手，后者看到后便起身来到陈萍萍侧面。

“继续用刑，但也别折磨死了，留一口气等着陛下发落。”陈萍萍敲了两下轮椅扶手，轻声道。

“是。”七处主办眯着眼，打量着那三个半死不活的血人，道。

……

文御医今日没有留在皇宫里，而是在陈园守着。自打听说陈萍萍回鉴察院的消息后，他的一颗心就七上八下，总没个安生。

好不容易熬到那辆黑色的马车驶过山道，文御医拎着袍角迎过去，却未能如愿地看到陈萍萍。

可瞥见老仆人并不轻松的面色，文御医心里已明白了六七分。

那个黑色的轮椅从马车上被抬了下来，轮椅里半躺着陈萍萍。他的两颊浮着不正常的绯红，半闭未闭的双眸中泛着血丝。那抹绯红不仅未能为他添些生气，反而映衬得他的脸色愈发惨白。

文御医的心如石入大海般一沉，知道这是服用麻黄丸后的症状。庆国的医术当然不如现代发达，这种用麻黄叶制成的原始兴奋剂，在服用过后对身体的损害也是不小的。

感受到丝丝凉风划过面颊，本来将要昏睡过去的陈萍萍，缓缓眨了眨混浊而迷蒙的双眼。

在确认自己回到了熟悉的陈园之后，他干枯的双唇微翘。目光触及文御医时，还含着歉意地笑了笑，而后安然阖眼。

文御医的嘴唇绷成一条直线，手指紧紧捻着胡须，终究未发一语。

文御医记不得自己上一回这般紧张地忙到深夜是何时了。上一回又到底是否同样是为陈萍萍而如此紧张，他也记不得了。

他只是急急地施针、煎药，忙如一阵风。待药终于煎好，又锲而不舍地一次一次尝试给人喂下去。

待陈萍萍悠悠醒转之时，夜已深沉。

这临时住宅里处处是生漆味，呛得陈萍萍不禁又剧烈咳嗽起来。

床帐上好似系着什么东西，竟看着十分熟识。陈萍萍吃力地撑着床褥起身，眯眼看去，竟然是个小巧的香囊，与他先前赠与白念鸾的一模一样。

陈萍萍嗅了嗅那香囊，果然有一股淡淡的桂花暗香，闻着倒舒爽。

正疑惑间，听见他咳声的老仆人进门，见陈萍萍端详着那香囊，忙解释道：“在行李堆里翻出来的，手底下那几个小子，觉着这屋里太呛，便挂过来了。”

“只这一个么？”陈萍萍低声咳嗽着，问道。

“是。”

陈萍萍了然暗笑。他知道，定是白念鸾将其中一个香囊拿给李瑶兮去了，却将自己那个又原封不动地悄悄送了回来。

毕竟他们关系尴尬，白念鸾不愿接受他送去的东西，也很正常。

陈萍萍扶着老仆人的手臂，慢慢躺回去。文御医经历了这么一遭，定不会再把他放出去。

他只有先在陈园休养。

而这么一休养，便是半个月过去了。

……

半个月后，李瑶兮和白念鸾已经到了庆国与南诏的国土交界处。

这是一片经济不太发达的地区，人烟稀少。好在两国百姓除了从事农耕生产之外，还可以时不时地做一点跨过的贸易，使生活不算太清苦。只是那些商人们手里头的货物，到底是由什么途径拿到手的，可就不得而知了。

带着燥意的风，吹过广袤原野上的秋草，也吹得李瑶兮和白念鸾二人的裙衫猎猎作响。庆国南部尚未完全入冬，野草虽已泛上焦枯的黄，风却还如夏末般，不羁热烈。

此时已是夕阳西下的时分。两人两马的影子，在一分一分黯淡的橘红色余辉的映照下，被拉得极长、极渺远、极孤独。

这个孤寂而唯美的场景，总叫李瑶兮想起她看过的一些武侠电影：一个以斗笠遮住容颜的侠客，孤独地骑着或许已疲惫不堪的马，在孤影和远处可望不可即的山峦的陪伴下，渐渐隐入夕阳。

“怎么了？”

白念鸾见李瑶兮在发呆，问道。

李瑶兮浑身如触电般一颤，回过神来，答道：“累了。”

“还有呢？”白念鸾显然不好蒙骗。

李瑶兮松开缰绳，从衣袖里摸了颗糖出来吃。燥热的风拂过她的双颊，干爽而熨帖。

她于是低头，像是觉得害臊似地咕哝：“想拍照。”她已经很长时间没拍过照片了。

“回去我找照相机给你拍好不好？”白念鸾应付着她的要求。

“不行嘛，京都的风景和这儿不一样！”李瑶兮开始故意找茬，借机撒娇，尾音都是甜软的。

“真是的，难不成还让我陪你再来一回啊？”白念鸾没好气地道。

李瑶兮一扭头，扬鞭打马，向前赶了几步，与白念鸾拉开距离。

白念鸾没奈何，也一挥鞭子追上去，妥协道：“那就我陪你再来一回吧。”

李瑶兮这才重绽笑颜，自马上抛了一颗糖给白念鸾。

白念鸾单手接在手心，皱眉道了一声“太甜”，却也扔在嘴里。

就在这时，李瑶兮的肚子不争气地响了两声。

“饿了？”白念鸾问。

李瑶兮疯狂点头。

“日落前能赶到镇子上，到了之后，我们找客栈。”

白念鸾所说的镇子，是南庆和南诏边界处的玄落镇。传说二十年前，疑有神鸟栖落于镇前树上，啼血三声而去，从此“玄落”便成了这镇子的新名字。

过了玄落镇，再行四十里，就真正到了国界处。只是今日眼看将要日落，二人自然来不及走这四十里，故要先在镇子里住上一夜。

玄落镇里唯有一家客栈。客栈不大，却被拾掇得干净。

白念鸾和李瑶兮要了一间上房，又吩咐人之后将餐食送上去。

玄落镇的饭食当然比不得京都。唯一一道荤菜，便是胡萝卜炖牛肉。

白念鸾见李瑶兮只挑剩下两个素菜吃，微不可闻地叹气，然后伸出筷子，开始一点一点把那菜盘里的胡萝卜全都挑到自己碗里。

等挑完最后一块胡萝卜，她将那盘炖牛肉往李瑶兮那边推了推。

“吃吧，没胡萝卜了。”

李瑶兮调皮地朝白念鸾飞吻了一下。

她夹起一块炖得软糯的牛腩，先放在鼻子底下仔细闻了闻。待确认一丁点胡萝卜的气味都闻不见，才心满意足地吃下去。

白念鸾的目光中染上些许柔色。她太了解，也太纵容这个出门在外会有点娇气的小姑娘了。但凡放在其他人身上就令她觉得矫情无比的行为，放在李瑶兮身上，却只让她想顺从、偏爱。

从容闲适地用完晚膳，李瑶兮与白念鸾要了些热水，匆匆洗了个澡。不仅李瑶兮爱干净，白念鸾更是爱干净到了有洁癖的地步，每日的沐浴是必不可少的。

晚上临就寝时，二人因房间窄小，只得临时挤在一张床榻上。

“导演，上一世咱俩这么睡过没有啊？”李瑶兮好奇心爆棚，问道。

“嗯。”

“几次？”

“不止一次。”白念鸾说完这句，就侧身对着李瑶兮，示意她要睡了。

李瑶兮于是也不问了。在她心里白念鸾既是家人又是闺蜜。和自己的好闺蜜睡在一张床上，自然没问题。

第二日又是枯燥无味的赶路日。李瑶兮无精打采地耷拉着脑袋骑在马上，脑子里想念着落花别院的大床和冰镇西瓜。

过了半个月，不知陈萍萍身上的毒解了没有，还咳不咳血。

是的，她也想陈萍萍了。

她也不只想陈萍萍。比如说，她也会想，自己的老爸和老妈在干什么。

……

被李瑶兮惦记的朱黎本人，悠闲地啜了一口咖啡，抬眼欣赏了片刻窗外晴朗的天空。

“哦，朱！”穿着大花衬衫的约瑟夫，热情地朝朱黎挥着手。“我怎么不知道你除了曙光影城之外还另建了一个Cafe？呃……叫什么来着？眠鸟咖啡馆，对。”

“十三岁的时候搭着玩的。”朱黎敷衍地回应了一句。

午后轻柔的阳光透过一尘不染的落地窗，匀称地铺洒在打过蜡的木地板上，为店内染上温暖而舒适的色泽。浓厚却恰到好处的咖啡香气，在小店里的每一个角落静静发酵，正如玻璃柜台后陈列的牛角面包。

墙角处放置着一台复古唱片机。一个低沉而醇厚，轻柔而磁性的男声，像是已经半褪色一般，从留声机里传来，宛如远天的云上传来的回音。

“三四十年前的老歌，你怎么还在听？”约瑟夫半调侃半玩笑地问。

朱黎平静地盯着约瑟夫。

约瑟夫知道自己说错话了：“对不起，朱，我是说，我忘记了……”

“没关系，”朱黎轻轻别开眼神，道，“我自己很喜欢。”

她放下咖啡杯。

“我去给你弄点吃的吧，”她说，“芒果酸奶慕斯和拿铁合你胃口吗？”

约瑟夫奇怪地望着朱黎，仿佛她今天吃错药了。

“朱，你对我可从来没这么温柔过。”

“触景生情而已，”朱黎起身绕到柜台后面准备为约瑟夫磨咖啡，闲闲笑着，“我很多年没回来过了。”

“一个慕斯就够了，”约瑟夫别扭地接受了朱黎的好意，“我昨天刚喝过咖啡。”

他的目光又落在柜台上的一个西式花瓶上。花瓶是茶色玻璃材质的，里头满满当当地挤了一大束开得正艳的红玫瑰。

不赖的玫瑰。约瑟夫暗暗点头，想。在他的印象里，朱黎的确很喜爱红色的玫瑰。

“所以你到底打算怎么处理她？”趁着朱黎弯腰拿芒果慕斯，约瑟夫问道。

“谁？”朱黎黛眉一扬。

“你心里清楚的，”约瑟夫肯定地说，“你曾经的得意门生啊！”

“啊……”朱黎眼帘微垂，“我不是和你说过么？”

“你女儿会杀了你。”约瑟夫提醒道。

朱黎将芒果慕斯放在一个小盘子上，又拿了一把叉子。

“我别无选择。”

朱黎缓缓坐回沙发椅上，道。

“约瑟夫，你知道在眠鸟咖啡馆落成的同一年，我还干了什么事么？”

约瑟夫耸肩。朱黎是个很早熟的女人，他完全相信对方在十三岁时已经可以有不符合年龄的惊人之举。

“我创造了一个'镜中人'。”

“什么？”约瑟夫险些跳起来。“你是说，你在成为'执笔者'的第一年就……”

“是啊……当时我太小，太不懂事，也太感性了。”朱黎遗憾地将那段往事娓娓道来。“我创造了一个'镜中人'，又为他，创造了一个世界。”

“一个有他的世界……”约瑟夫喃喃道。

“很可惜，仅仅三个月后，他就消散了。”朱黎的眼眸重新回归漠然与沉寂。“之后，那个世界也随之崩塌。”

约瑟夫忽然一阵恼火。他望着眼前这个过度冷漠的女人，质问道：“所以为什么你还要创造出第二个？”

“我答应过她，”朱黎疲倦地敲打了两下咖啡杯，“所以就算阿瑶会因此记恨我，我也要这么做。”

“你有没有真心考虑过你女儿的感受？”约瑟夫失落地问。“朱，你是那么爱她。”

“她对阿瑶的爱不比我少，”朱黎的眼瞳中闪过沉痛之色，“不然她也不会……”

约瑟夫肉眼可见地慌乱起来。

“我……”

“酒店……我讨厌酒店。”朱黎低声嘟囔着。

“为什么呢？”她像是苦苦逼问着自己。“为什么那些酒店一定要设有露台呢？”

约瑟夫沉默了。再次开口时，他的神色已十分坚定。

“如果真要比一比，我的智商可不比你差。只要我们联合，什么事情都不在话下嘛！”

他挖了一大块慕斯，一边咀嚼一边向朱黎竖起了大拇指。

“这是你自己做的？”

“独家秘方。”

约瑟夫的眼睛更亮了。

“我嫉妒李存晏一辈子，”他酸溜溜地说。“还有你十三岁创造的'镜中人'。”

朱黎看小孩子一样地看着他———她的老校友、老搭档、老伙伴。

约瑟夫几口解决完芒果慕斯。

“哦，我想再待下去就不礼貌了。”他看看手腕上的表，欢快地说。“决定去旅行的时候别忘了叫上我！”

“慢走，注意别把我的桌椅碰乱。”

“放心！”约瑟夫摸出一个一端连着一小段鱼线的钓鱼钩，向空气中一甩，空中便出现一个洞口。

朱黎默然凝视约瑟夫消失在通道尽头的身影，神色微微飘忽一瞬。

她掏出一方手帕，擦拭着原本已经很干净的金色钢笔，并且真正开始认真地思考，自己有朝一日可能会与李瑶兮决裂的问题。

“小白……”朱黎皱起漂亮的眉，轻声念道。

“我知道，你已经离开很久很久了，久到连我都快忘记，你第一次踏进我的教室时是什么模样了。

你啊，你那么骄傲，什么都要争个第一名。”

朱黎的眸中带着三分疑惑。

半晌，她又自言自语：“为什么你们都这么决绝地……选了这条路呢？”

无人应答，只有留声机里的男声，一刻也不停地响着。那声音温柔无比，却又隐约添了一丝悲哀，一丝怜悯，一丝……无奈。