玄真观后院有一道小门，穿过去就是另一座清幽的小院，前院后院、正房厢房倒坐俱全。
贾敬宣称是在玄真观修行，实则是在此处起居，每日往玄真观做功课论道罢了。
贾敬要与贾赦说话，自是将人带到了自己的院子里。
坐在正厅之中，看着与宁国府如出一辙的家具摆设、香茶果品，再看看外头穿着道袍各司其职的下人，贾赦整个人都有些恍惚。
好半晌，他终于忍不住发出灵魂质问，“敬大哥，你求仙问道几十年，究竟修的是什么道呀？”
“我求的是自在大道！”贾敬神情一肃，捋了捋胡须，缓缓说道。
“敬大哥，我虽然没读多少书，但你忽悠我怕是也忽悠得太敷衍了点吧？”贾赦危险地眯起了眼睛。
道家的自在，无所达致，自然而然，如贾敬这般与俗世无二的状态，像是追求自在的样儿？
贾敬一脸高深莫测地摇头，“恩侯啊，我求的是心的自在，与外物并不相干。”
贾赦呵呵一笑，完全不信。
贾敬见状，微微笑了，作势要长谈，“恩侯不知，所谓自在，出自老子……”
“停停停！”贾赦连忙抬手打断，一脸的厌恶，“你别跟我拽文说这些玄之又玄的东西！我不想听！”
贾敬配合地止了声，仍旧笑着问，“恩侯既不想听我说这些，又是为何来寻我？”
他为何来寻贾敬？贾赦想了想，一者是为了看看贾敬究竟如何修道，最后把自己修没了命；二者是为了让贾敬解决家塾先生的问题。
刚刚他才将贾敬的话堵了回去，修道这个暂且不好提，于是贾赦道，“家塾的先生代儒老太爷去了，我和珍哥儿都没结交什么正经的读书人，故而来找你荐几位先生。”
“嗯？”贾敬有些疑惑，“以往太爷一个人不也将家塾打理得不错？莫非学里如今多了不少学生？”
“几十年了，一个童生都没考上，还能算不错？”贾赦冲着贾敬翻了一个大大的白眼，“你当是开铺子呢？只要没亏损倒闭就够了？”
他冷哼一声，又朝贾敬翻了一个白眼，“不对！那家塾从来只有我们往里投钱的！你这是年年亏损还在鼓掌叫好！”
贾敬轻咳一声，继续微微笑，“是我疏忽了，我这就给你写几份帖子，保管将先生之事解决。”
见贾敬说着话，便指示下人铺纸研墨，准备写帖子，贾赦好奇地问，“你是给谁写的帖子？”
贾敬答道，“是我旧时的同年，他们才学都是有的，科考却比我还更不顺些。”
“你科考不顺吗？”贾赦疑惑，“都说‘三十老明经，五十少进士’，我记得，你考取进士之时还未满三十四。”
贾敬嘴角翘了翘，口中却是矜持道，“虽则我考中进士之时年纪不大，但我考秀才、举人和进士皆非一蹴而就，单单进士都足足靠了四回才考中。”
贾赦不以为然，“四回又如何？总比那些七老八十还在考的人强多了！不过你说的那些人，科考比你还不顺，又是怎么个不顺法？”
贾敬眼睛弯了弯，这才对贾赦道，“第一位刘嵩刘义昌，他当年十四岁夺了小三元，之后连着三回未曾进去乡试考场，拿下解元后，又耽误了五回，才考中了状元，如今正在翰林院供职。”
“第二位张溢张子虚，秀才考了四回，举人考了五回，进士同样考了五回才终于得中，如今也在翰林院。”
“最后一位曹典曹自程，最是坎坷，初次下场比我还早，却直到现在仍旧没能考中进士。”
贾敬摇着头叹息。
贾赦却忍不住疑惑，“不过敬大哥，你相熟的同年好像都太倒霉了些？”
贾敬淡然轻笑，“这不是理所当然？科考为官顺遂的，都忙于仕途去了。正是他们这些不顺遂的，才有机会来我这散心解闷啊。”
“倒确实是如此。”贾赦想了想，不得不认可贾敬之言。
贾敬继续道，“这三人，你先去找刘兄。他出身农家，当年为了攒钱科考，曾经坐馆许多年，教出来的学生都不错，也一向爱指点后辈。”
“若是他愿意帮忙，荐来一两位秀才举人，咱们家的家塾定不至于再颗粒无收。”
贾敬说的笃定，贾赦便也姑且信了，点头答应，“好，我听敬大哥你的。”
贾敬满意地笑了，提笔写下三封帖子。
等着帖子晾干，贾敬又嘱咐贾赦，“若刘兄不愿帮忙，你便去找张兄。他考的次数多，熟识的落第秀才和举子也更多，只是你需要从他荐的人中选择合适的才行。”
“若张兄也不愿，你再去找曹典。他交友广阔，相识的文人更是不少，你问了人名再细细挑选，总能挑出合适的人来。”
贾赦点头应下，心中又生了疑惑，“敬大哥，你既说出刘、张二人，应是与你交情不浅。且以他二人之境况，荐几位先生轻而易举，为何你又早早便做了二人拒绝的打算？”
贾敬叹息，“只因人心难测啊。刘兄也是近日才知，当年他科考不顺，根由全在当年坐馆时教的学生。”
“啊？”贾赦皱着眉猜测，“他教学生教的不好？”
贾敬摇头，“正是他教的好，那学生的父母担忧他考中之后会辞馆，便动手阻了他的科考之路。”
“忘恩负义的东西！”贾赦鄙夷地骂道，却也猜到了贾敬的心思。
他和贾珍的名声可算不上好，那刘嵩自己曾受过苦，若不相信他二人，怕是不会愿意荐人。
叹息一声无妄之灾，贾赦又问，“那张溢又是为何？”
“他一向自视甚高，若得知你先去找了刘兄，怕是便不会愿意了。”贾敬答道。
“哦，我明白了。”贾赦恍然点头，“去刘家的时候要尽量和善些，若事情不成，便要赶紧去张家，以免漏了风声错失机会。”
贾敬满意地笑了，“孺子可教也。”
贾赦嫌弃地摆摆手，“敬大哥，你连说话都还这么爱拽文，当初为何弃了官爵，跑来修道呀？”
“这二者并不相干的。”贾敬失笑。
“管它相不相干，你究竟是为何要来修道？”贾赦正色道，“别说什么一心向道的鬼话！”
他往四周指了一圈，“看看你住的这个院子，再想想你那说改修就改修的道法，我可不是那么好糊弄的！”
贾敬脸上的笑容终于消失了，他定定地看着贾赦，陷入了沉默。
贾赦毫不闪躲地看回去，眼神比他更坚定。
二人大眼瞪小眼，互不相让地对视了好半晌。
终于，贾敬垂下了眼睑，他轻声道，“因为我累了。”
“累？”贾赦反问。
贾敬幽幽道，“自六岁启蒙开始，每日寅时起床，亥时睡觉，练拳脚习武艺，看书写字做文章。日复一日，年复一年，直到考中进士，足足二十八年啊！”
他发出一声悠长的叹息，“我累了，累得什么也不想做，什么也不想管。”
“所以，趁着一片混乱的时候，我抛下一切，逃了出来。”
他说出心底的秘密，抬头又一次定定地看向贾赦。
“哦，”贾赦眨巴眨巴眼睛，歪着头问贾敬，“那你逃了这么久，休息够了吗？要不要今儿就跟我回去？”
他鼓起腮帮子，气愤地告状，“你不知道，你走之后，珍哥儿在府里多放肆！整个宁国府差点被他闹翻了天！”
“等你回去，你定要狠狠收拾收拾他！也把族里跟着他胡闹的家伙们一起狠狠整治整治！”
贾敬暗淡的情绪被贾赦扯得支离破碎，他努力找回原本的节奏，“恩侯，你不怨我吗？”
“啊？”贾赦疑惑地瞪大眼，“我怨你做什么？”
“怨我丢下一切，怨我任贾珍掌了宁国府，给了他机会将家族害得一塌糊涂。”贾敬垂头幽幽道。
贾赦不解地反问，“这有什么好怨你的？你累了二十多年，想放下休息，不是人之常情吗？”他当初觉得习文练武辛苦，比贾敬走得利索多了！
“至于你走了，贾珍接掌宁国府，这不是应当应分的？更无可指摘之处。不过贾珍不肖，你确实要负责任。”
贾赦就事论事地评断完，语带诱导地问道，“所以，你今儿就和我一起回去，重新把宁国府和贾家管起来？”
贾敬没答话，自顾自笑了起来，“是了，以你这个受不得一点委屈的性子，累了就撒手才是天经地义的事。”
“敬大哥，”贾赦敛了表情，狐疑地看他，“你是不是偷偷在骂我？”
贾敬笑得更开心了，摇头答道，“恩侯误会我了，我是说你的性子很好，非常好，极其的好。”
贾赦又愤愤地鼓起了腮帮子，“但我还是觉得你在骂我。”
“我们不说这个了。”贾敬果断地转移话题，“关于你想要我回去的事，我也只能说抱歉了。”
“不能再商量商量？”贾赦眉心一下子拧紧了。
贾敬坚定地摇头，“没得商量！”
如今回去，要指点儿子当官，要教导孙子学问，还要处理宁国府和贾家那些鸡毛蒜皮的大事小情，比当日读书习武难多了！他绝不会再去跳火坑！