低调华贵的马车驶在繁华的街道上，金丝楠木制成的车厢隔音效果极好，根本不用担心谈话被外人听了去。

“妹妹听闻京城里来了个妙人，琴棋书画样样精通，不少贵女都为他一掷千金……”

江黎亲亲密密地坐在永嘉身边，双手虚虚环住她，恰到好处地止住话题。

被含情脉脉地注视着，永嘉当然没法对这家伙的暗示视而不见。明知道对方一肚子坏水，但也不得不硬着头皮开口：“嗯，如果没猜错，你说的应该是听风阁的潇雁公子。”

“姐姐连这些消息都了如指掌，着实厉害。”

永嘉没有回答，只是打着哈哈，全神贯注地提防对方接下来的举动。

事到如今，她后悔的情绪愈发浓烈，华美的发饰也似乎蒙上了灰——为何在宫里的时候脑子一热，主动在陛下面前提议出宫叙旧，甚至不惜以“姐姐”的名义做担保？

现在倒好，噩梦成真。

坏东西长长叹了口气，一副泫然欲泣的模样，“可惜，妹妹被困在宫中，出入皆有随行，已然失去了自由。如今，更是连他的影子都见不着了……”

说罢，她装模作样地抬起袖子，极其优雅地拭去那几滴费力挤出的泪水。

“……”永嘉看着她，一言不发，只是默默攥紧了拳。

她能清晰地感受到，自己的青太阳穴正突突的跳。

“姐姐，”大概是装累了，江黎停止了抽噎，她扭过头盯着不为所动的少女，一副难以置信的表情，“你竟对我没有半分同情么！”

谁看不出你那点小把戏？

永嘉牵动嘴角，刚想开口回敬几句，便听得那人低垂着眉眼，轻飘飘开口。

“也是，毕竟本宫比不得姐姐，姑母一向对你放心得很，鲜少派人跟随。”

少女别过脸，饱满的脑袋侧靠在车厢上，脖颈修长。在永嘉看来，她就像一只落败的白天鹅，即使落了下风，也要维持自己最后的倔强。

但在她看不到的地方，江黎却微微扬起唇，眼角含笑，“每隔几日便借着去茶楼的名义光临听风阁——这样的滋润，实在令人羡艳。”

“你派人跟踪我？”原本老神在在的永嘉被吓得面如土色，她惊疑不定看着背对着自己的少女，求和般开口，“便带你去一回好了，只要你不告诉……”

“好哦。”江黎点头，转身面朝着她，“一言既出，驷马难追，可千万不能反悔。”

“当然不会。”

虽然对这家伙同意得这么快心存疑虑，但鉴于自己被逼上绝路，她除了答应别无他法。

“姐姐似乎有些疑惑。”少女眯起眼睛，像玩累的猫儿般舒服地半躺着，“看在本宫心情好的份上……”

永嘉故作矜持地整理衣服，毫不在意般摆摆手，“咳咳，既然你执意要说，那我便听着。”

江黎：？

她撩起眼皮瞥了眼过于自觉的对方，“这事知道的人不在少数——只不过谁都不敢在长公主面前多嘴罢了。”

“哈？你算计我！”永嘉瞪大双眼，一把摁住江黎，朝外头吩咐，“掉头回宫！”

“呸，休想！”

*

一盏茶的时间，马车便驶入了章台路。

车厢随着马蹄哒哒声小幅度地颠簸着，与风一同惹得帷裳轻轻摇晃，露出一条联通外界的狭小缝隙。见状，无孔不入的脂粉味瞬间顺着窗沿攀进来，迅速占领了车内的狭小空间，并且有愈来愈浓的趋势。

江黎虽不喜欢过于浓烈的香味，但如今的她已是达到目的胜者，心满意足地哼着小曲，连眉头都没有皱过一下；然而，永嘉却面色惨白，似乎已到了奄奄一息的地步，仿佛即将前往的是那人间炼狱。

亲手捻起一块点心送到她嘴边，江黎安慰道：“可是在担心父皇怪罪于你？”

“嗯。”把糕点咽下肚，永嘉麻木地点头，如同被送入屠宰场的羔羊，丧失了对生的渴望。

“放心，妹妹不会把你供出去的。就算被发现，也一定会主动担责……”

看对方依旧是一副心如死灰的模样，江黎咬咬牙，大声宣布，“作为补偿，这次去听风阁的花销，都由本公主买单！”

啊呀，能白吃白喝的机会可不多呢……

永嘉死气沉沉的眼神总算有了几分生气，她慢慢直起身子，盯着对方的眼睛，生怕她再度戏弄自己；直到面色无奈的少女三番五次做出保证，她的表情才慢慢好转，勉强提起了游玩的兴致。

“公主、郡主，前面便是了。”

车夫的提醒传入车内，两人对视一眼，同时起身。

道路两侧楼宇中传来的欢声笑语、靡靡之音，即使立于在街道上，也依稀能辨。江黎垂下眉眼，不着痕迹地落后半步，简短地同车夫交代了几句。

随后，她小跑着跟上在不远处等待自己的同伴。

“呐，到了。”

永嘉半搂着江黎，扬了扬下巴。

听风阁就在眼前。

“听风阁”这名字听着虽然颇似士大夫高谈阔论，抒发雅兴的地方；但实际上，它是京城那些风流的达官贵人经常光顾的乐园之一。里面的优伶乐师数不胜数，不仅技艺了得，容貌也是一等一的好。

江黎微微挑眉，饶有兴味地勾起嘴角：货真价实的烟花柳巷，还是从未涉猎过的领域呢……不管是在此处，还是在帝星。

不过，这也不赖——好不容易来了张新地图，可千万别让人失望。

“走么？”神经大条的永嘉并没有察觉出对方微妙的情绪，侧过脑袋问她。

少女摇摇头，拒绝了对方的提议，浑圆的眼睛因好奇而四处乱瞟：“第一次来这儿，还想仔细研究一下外观。”

“真拿你没办法……”她耸了耸肩，“算了，我先去和人打声招呼，你一会儿记得跟上。”

看着永嘉毫无防备的背影，少女轻咳一声，抿了抿唇。

虽然对不起她，但江黎得承认，自己来此处确实是抱了其他的目的——

有大将军驻守边疆、震慑四方，如今的汴元并无外患；再加上成德帝治理有方，各郡的局势亦是十分稳定。因此，需要重点关注的，反而是京城这片看似宁静，实则暗潮汹涌的大海。

异党之所以能够崛起，铁血手段固然重要，可仅凭这些东西，不足以让那些热衷于自我标榜的文官屈服。这些看重面子、甚至期望着以死谏名留青史的官员，若是想要拉拢或是至少让他们不敢在明面上反驳……

江黎透过帷帽，没什么情绪地向侧后方瞥去。

花纹繁复的衣角轻飘飘地在门槛上略过，旋即淹没在木门后的犬马声色里，在绫罗绸缎和充斥着脂粉香的环境中，他表现得十分游刃有余。

她微微垂眸：如果自己没记错，那人应该是户部的官员，品阶不小，在朝堂上始终保持着中立的态度；若不是今日亲眼所见，恐怕无法把眼前的男人和被冠上“刚正不阿”美名的官员联系到一起。

如果能掌握诸多大臣的把柄，甚至具体到他们私生活的方方面面，看重面子的文官唯恐消息泄漏后被人戳脊梁骨……他们恐怕就会像秋蝉一样，乖巧地趴在腐朽的枯木上一声不吭了吧。

“嘁。”

少女收回目光，慢吞吞地挪动步子向前走，不甚明显地扫视着这所风月场。

京城戒备森严，且不论潜入他人府中窃听无异于天方夜谭；单说人手，也是万万不够的。

那么，把柄的来源之处便显而易见了——无非就是人多而杂的茶楼酒肆，抑或是官府鲜少排查的烟花柳巷。

当初在成德帝宣布萧焕游不治身亡的消息过后，京城就产生了小规模的骚乱，再加之上半年干旱少雨，狡猾的老鼠们避开官员，在客人众多的茶楼酒肆里挤眉弄眼、散布谣言，针对萧怀瑾的阴谋论层出不穷。

流言的传播速度似乎比瘟疫还要迅速，似乎有些不正常。很快，江黎便意识到，这些公共场所极有可能存在问题；但那时的她忙于跟进马铃薯的生长，根本脱不开身，只能派出人手，暗中调查商铺地契历位拥有者间的关系。

如今，农作物的丰收毫不留情地击碎了“当今太子乃是不详”的流言，大大增强了民心。并且，在历经几个月的调查后，一张隐秘而庞大的关系网正逐步浮出水面。从陆陆续续得来的消息推断，听风阁极有可能是异党最为核心的地盘。

且不说当初这块地称得上是天价，从它仓促的转手过程来看，也甚是可疑——有不少人为抹去的痕迹。

江黎饶有兴味地勾起一抹笑：上至优伶头牌，下至扫洒小二，又有多少是精心安排的探子？

可真是迫不及待地想同他们过过招。

*

“哦哟哟，是哪阵风吧您给吹来了？听说方才有人怠慢了郡主，还望您多多海涵。”

永嘉看起来是这里的常客了，还没进门，便听得掌柜略带讨好的道歉。

“无妨，那人看着面生。新招揽的？”

“郡主果然慧眼如炬。您这次来，是想……”

“等朋友到了再说。”大概还对刚才的事心存芥蒂，永嘉在说完后，便没了开口的兴致。

“郡主姐姐竟早早便在这儿等着了！”头戴帷帽的少女匆匆忙忙领着裙摆跑进来，语气还有些不稳，“路上耽搁了时间，实在惭愧。”

“这位便是郡主的朋友吧……看着似乎年纪不大。”那人虽在同永嘉讲着话，却悄悄用余光瞟着江黎。

见状，永嘉挪了几步挡住他窥探的视线，脸上虽挂着笑，语气却带着些警告的意思：“本郡主的密友是第一次来，别吓着她。”

“郡主教训的是。我考虑不周，还请这位小姐多多海涵。”掌柜陪着笑，一个劲儿地道歉。

永嘉微微颔首，端起架子：“来一间雅间，几个琴师——长得端正些的。对了，一定要有潇雁公子。”

*

待两人在雅间坐定，才有人把潇雁的琴搬了进来。

檀木制成的仲尼式古琴造型古朴，呈耸而狭之状，棕红色的琴身泛着温柔的光，看得出主人对它很是爱惜。

片刻后，白衣公子走进屋内。不似其他优伶那般带着些讨好的意思，他只是垂下眼，毕恭毕敬地行了礼：“郡主，小姐。”

说罢，他便落座开始抚琴。骨节分明的手拨弄细细的琴弦，从容典雅；音符泻出，含蓄又清脆。

这确实是视觉和听觉的盛宴——如果忽略掉刚开始那几个因为指尖颤抖而显得有些畏缩的音符的话。

一曲终了，江黎露出天真懵懂的微笑，人畜无害的模样：“诸位琴师弹得不错，自然要赏。只是有一个不情之请，不知诸位可愿听听？”

“小姐但说无妨。”

少女挠了挠头，带着些不好意思：“本小姐一向对琴师的手感兴趣……不知，诸位可否让我近距离瞧瞧。”

也许是第一次听到这样的请求，几人中，不知是谁发出了一声轻笑：“自然可以。”

永嘉的脑瓜子嗡嗡作响，感觉一阵天旋地转：这祖宗！就不该带她来！！

江黎先“仔细欣赏”了另外几个不怎么出众的乐师，见没有什么异常，便随口夸赞了几句。

能在这里排得上名号的乐师都是人精，待丰厚的奖赏落入口袋，他们便识趣的告辞离开，甚至贴心地掩上了门。

很快，屋内变得空空荡荡，只剩下三人了。

先前态度不冷不热的少女也罕见的有些娇憨，她伸出右手，不好意思地低头看潇雁：“公子，麻烦了。”

“咳。”永嘉重重地咳了一声，对方却丝毫不为所动。于是，她只好做出闭目养神的样子靠在椅背上——

不管怎么说，眼不见为净。

“果然误会了，”江黎垂眸，暗自思忖，“看来我演得不赖。”

少女白玉般的指尖不经意间碰到潇雁的肌肤，温热相接——在她的些意料之外：只在指腹有一层薄薄的茧，虎口、掌心与普通人并无二般……居然真的只是琴师么？

似是未曾料到竟会发生此般不合礼数的情景，小姑娘低低抽了口气，整个人僵在了原地，脸上兀得腾起了红霞。

“小姐。”潇雁缩回手，眼神多情又似无情，最为勾人。

看惯了温珝的江黎内心没有丝毫波澜，却为了配合硬生生逼迫自己做出羞涩的姿态：“公子，我并非……”

青年旁若无人般温柔一笑：“无妨。”

江黎垂头不语，似乎是因为害羞不敢再与他对视。

这人肯定有问题，否则，他的目光为何自始至终关注着自己、甚至忽视了明面上的贵客；更别提在演奏伊始，他的指尖因紧张而微微颤抖，差点乱了节奏……

她眼神暗了暗，有些微微不甘。可惜今日没有带够暗卫，若是出了事，恐怕顾不上永嘉的安危。

“那日后还能来听你弹琴吗？”似乎是鼓足了勇气，明眸善睐的少女抬头望向他。

“自然。只要小姐愿意，鄙人随时恭候。”

“那真是太好了！”

似乎是意识到自己的声音过高，丝毫不符合大家闺秀的礼仪。纤纤玉手揪着衣摆，不自在地摇晃，连带着声音一起落下去。

“过几日，我一定来见你。”