百姓归心，何乐不为。

陆简昭闻城北百姓有难，马不停蹄赶来，只为黎民，至于亲自告知郡主，三驸马事宜，纯属不愿再让错误重现。

檀允珩对陆简昭此人没兴趣，不近人情，寡淡无趣，却对陆简昭的心有兴趣，她手支棱着下巴，饶有兴致道：“我也是黎民。”

普天之下，为王土焉，她就是黎民百姓其中一人。

十分有意思，檀允珩破天荒头一次，看到陆简昭眉眼浅动，昙花一现，她蹲累了，一下站起，陆简昭平视她这边的余光中，占满了她的明丽。

陆简昭静而视之，话声淡淡：“你我先为官，后为民。”随后转身负手，赏八方来雨，感万民悲心。

为官，大难抵身，死而后已，护百姓而为，以身作则矣；为民，耕作播散，商行天下，聚家安乐，方有一朝祥和。

身为官，不可弃百姓自顾，此而官先为民，后为民。

青石板上大珠小珠，波纹涟漪，不见歇。

先为官后为民，这话不错，官不在名，而在气节。黎民不是官员高升的台阶，也不是搅荡庙堂的噱头。

檀允珩心叹一口气，和陆简昭一模一样的姿势负手而立，只不过她的双手小动作不断，身后手指灵活摆动。

“陆司昭平时很爱喝凉茶吗？”她挪过头去问，既然刚的话被陆简昭堵死了，再换个话引好了。

诱人深思。

她侧挪而上的视线，漫漫雨丝飘飘摇摇，挨上陆简昭寸寸净白，她唯一次见这人轻抿热茶，还是在汀兰水榭，她的‘逼迫’下。

似是察觉有道目光过来，方寸一隅，水花妙如烟，潮湿清凉的气息缓缓而升，不断延展，陆简昭握起负在身后的半个拳头，眉心松展。

君子气节，不会与人斤斤计较。

他不喜欢明仪郡主，这个问题明知是话引子，自不会接，问题有提有回，一个圆环，视为礼也。

陆简昭欲张口，砰然，整条空巷的屋舍接二连三倒塌，与檀允珩几乎同时反应过来，立刻跑往空巷另一边。

步伐一致，二人跑出去后，整条巷子瞬间成了断壁残垣，空气里弥漫着灰尘，直呛人。

暴雨狂跑，阻力之大可想而知，檀允珩自幼习武，也遭不住，在一旁喘气，顾不得漫雨将她浑身淋了个透彻，忽而一把伞伸过来，替她遮起，而撑伞人近在咫尺，淡淡清冽，萦绕她鼻息，轻纾心沉静。

檀允珩失笑调侃一句，“居然没忘带着油纸伞跑。”

陆简昭和她相视一眼跑时，反手捞了油纸伞带着，雨势漫涨，即便淋过，也不能一直淋，任谁也遭不住。

“一时半会儿雨不会停的，空巷倒塌，工部侍郎想必也顾不上，不会有人发现的。”他冷静斟酌道。

檀允珩待得巷子是她肉眼看上去最为结实的一条小巷，结果只是塌的最晚而已。

呵。

在她十岁生辰那年，圣上为她想要什么贺礼。

她道：“想重新为城北百姓翻缮屋舍。”

话一出口，圣上谬赞，当即命工部尚书亲执，为城北百姓修缮屋舍，真是修得好啊。

檀允珩心存讥讽，话却听不出，“也真是巧，工部尚书归家为母守灵。”

工部尚书，原绛，老家在堰州，离都城不远。

家中老母去世，只能是巧，城北屋舍仅五载，倒了精光，百姓死伤，不巧的很，原尚书没贪污，陆简昭是不信的。

“也该着人去请原尚书回朝了。”

凉风挟雨，往后捎着檀允珩的裙摆，寒意习习，“依陆司昭高见，合该派谁去。”押原尚书回都，是圣上该做的抉择，她这一问，略显突兀。

陆简昭转了下头，头顶油纸伞玉珠洒落，声音清脆，眼中少女衣衫单薄，冷风倒灌，掠着身上暖温下降，脸颊被手擦拭开雨渍的寸寸净颜，悠悠泛着苍白，唯独那双眸子依旧清澈明亮，十分执着，仿佛依旧能扛得住风雨。

“我们的人和工部的人该把所有受困的人救出，不去看看吗？”他错了郡主的话，比起耗在这身上温差明显，不如走走，稍加缓解。

圣上英明，派谁去，自有英断。

“当然去。”檀允珩点头果决道，阶阶相扣，连环尽在她掌握，她清楚陆简昭不会妄断政事的，才故意问。

陆简昭目视前方，顾着身侧檀允珩，步子放缓，执伞在二人中间慢慢走。

檀允珩双手抱肘，走得跟平常一样，南伊忱跟她年龄相仿，为官四载，能在官阶分明的工部站稳，可想而知，拼的不只是背后三公主府，自身若无一技之长，身后天罗神仙都救不了。

此人处事作风，手段了得，她不担心南伊忱处置不妥。

“陆司昭喜欢雨天吗？”雨里脚程晃晃悠悠，闲暇无事，檀允珩随意发问，被陆简昭果断拒绝：

“不喜欢。”

看来缓慢的步履是为了她啊。

檀允珩问的巧，她每问一件案外事，陆简昭肯定以为她心意是摸索其心思，是否潜存喜欢她，陆简昭执回‘不喜欢’、‘不愿’、‘不喜’。

暇时，不经意地反应要比口说有据。

一位君子如风，立行如松的人，居然也会不明心扉，人于外表视之，形貌正体；于心视焉，淡而无味。

**

雨势渐小，密密麻麻洗地浑浊，巷街举步维艰。

折屋前，九岁女童满身雨浸，跪在地上，不说只言片语，默默将绘着嫩白梨枝的一把油纸伞缓缓打开，细弱的胳膊伸直，撑给地上平躺不动的婆婆。

一男子站在不远处，执伞立着，眉眼肃冽，难辨喜怒，身侧站着常幸。

“珩儿呢。”一声担忧，心牵不止。

来者是徐侍郎，在吏部任职，六部不分家，消息传到工部，六部悉知，他得消息脚程赶来，碰上工部侍郎带着百姓先离去安置，百姓挪身，尸首被抬往乱葬岗，并跟他讲有位女童执意抱着不肯离去，让他先照顾一番。

城北错落，渺烟茫茫自连一片。

地上女童手中伞面，梨枝独一支，是徐鸿越头一年任珩儿夫子，送其的见面礼，因他所绘，断然不会错认。

珩儿也在此，为躲工部侍郎，不见人在哪儿。

常幸身穿蓑笠，水流顺垂，他埋首，“属下过来，就没见过小司昭大人。”小司昭大人身手矫捷，不会出事的。

言犹在耳，雨中步履沉重，双声抵耳，徐鸿越甚至无需挪眼细观，就知檀允珩在其中，正朝他这边走来。

他转身快走，常幸跟着，往声源走去，他视线里珩儿浑身湿透，其身侧陆世子手中伞朝珩儿倾斜，身子也被浇了个透。

雨丝乱舞，不断冲着檀允珩身上温度，脸泛着往日未出现过的白，徐鸿越皱眉，视线执着与人对视，他敛了厉色，留下的只有疼惜。

檀允珩明眸也顾着徐鸿越，此人眸光没了往日严肃，不加掩饰裸着尊长对小辈的心疼，一脸无奈，加上她夫子一瞬看陆简昭不屑地眼神。

她闷心一颤，徐鸿越不会以为她为让陆简昭怜香惜玉，故意淋了自个一身吧，递了个‘你别多想’地眼神回去。

徐鸿越不顾忌什么，迈的步子大，没几步路走到檀允珩跟前。

他身形和陆简昭一般无二，比檀允珩高了一个头来，一个冰清玉润，凛若冰霜，清高之行；一个温文儒雅，冷静自持，威柔并济。

一前一左，檀允珩只想逃离，一个令人齿冷，一个令人敬畏。

她主动道：“我去瞧瞧那女童。”比起让她在二人中间周旋，她的心思显然已跑到跪在地上的女童，还有地上躺着寂然不动的妇人家身上。

不久前，女童跑她跟前，说要救婆婆，现下，女童婆婆被救起，却是一具冰冷的尸身。

檀允珩提裙一路小跑，徐鸿越转了个身，执伞跟上，没人管滞在原地的陆简昭。

陆简昭长身而立，油纸伞挪正，雨水不再湿过他半个肩膀，慢慢往有人地儿走。

檀允珩蹲下身子，那跪在地上的女童脸上倒不明是泪水还是雨水肆虐，正哭泣着，见她来，将头一抬，泪盈盈地眼哭得红肿，声音颤着，“姐姐，为什么他们都不要我了。”说完，她哭得更厉害了。

按照南祈元年中秋与北冥既定的旨意，自此每年中秋北冥送一批奴隶来南祈，充南祈人丁，瓦北冥内城。

九岁女童过来时不过四岁，打记事起，这里的人帮着南祈的差爷一起欺负她，说她从出生就是没人要的野孩子。

父母不要她，北冥不要她，只有婆婆一直护着她，要她，如今婆婆也没了。

瓢斜而来的雨丝在檀允珩长睫上染了氤氲，一时之间她不知怎说，仿佛说什么也不对，九岁孩童知道什么大道理，只知婆婆却再也不会回来。

她头顶是一把油纸伞撑在她头上，雨声扣响，烦闷不已。

女童用手小心翼翼拂去婆婆被砸的血肉模糊的脸，当这具尸身被抬出时，日夜伴着她的婆婆，女童不会看错，俯身一点点将婆婆脸上的血擦净，把手中伞阖上，放在司昭大人身旁。

往后再无人给她撑伞了，她也不需要了。

女童双腿往后挪动，恭恭敬敬给司昭大人磕了个头，起身后道：

“婆婆说，别人借给的东西，还回去要说谢谢。”女童犹豫了下，她不知道该如何自称，左右摇摆不定，用了差爷一直以来唤他们的称谓，“奴才无以为谢，在此叩恩。”也不知道叩几个，再想叩时，被檀允珩拉住。

檀允珩眸底藏着不见盈的泪光，温声道：“北冥玉见，你知道吗，你们的公主，珩姐姐有空让你们见面好不好？”她能听出女童话中死气沉沉，不愿再活的心思，拉人一命，总比散人一命好。

陆简昭站在檀允珩的斜边，面如凉水，一幕郡主牵强笑意，话意尽想让女童活着，为了不愿挚友心伤，不管奴隶还是流民，入了南祈，就是南祈子民，逝者已矣，让活着的人更有盼头，人才能活着。

徐鸿越一言不发，神色欣慰，九岁的女童还有大好年华，只要活着，什么都有可能发生。

女童垂首摇头，坚定的声音从下额传来：“北冥都不要我了，我们的公主也不会要我的。”奴隶都是北冥不要的，她清楚知道婆婆已死，像她们这样的奴隶，死了也是一通乱埋，刚才给婆婆撑伞，是想送婆婆最后一程，给她撑伞的人身去，她亦不独活。

檀允珩轻声温柔，勉强撑笑，亲手替女童拭泪，“你难道不想亲口问问公主，她到底要不要你们吗？”

女童犹豫了下，一双湿漉漉地眸子抬起，真挚而又向往，她想，当然想，她有好多话想问，试探问：

“可以吗？”

“当然。”檀允珩心中踏实下来，女童顽强，有希望就会好好活着，“那我们先去避难处，姐姐有空带你去，好吗？”

女童点头，伸了大拇指和小拇指来，小心谨慎问，“能和奴才拉钩吗？”

檀允珩同样伸了指头出来，先问了个问题，“你叫什么？”

女童一脸骄傲，报自己名字，“奴才叫田野，婆婆给起的。”

一个淳朴如风自由的名讳。

檀允珩和田野，小拇指勾小拇指，事后落章，尘埃落定。

雨后初霁。

檀允珩和陆简昭的马车全都没埋没，二人和田野一道上了徐鸿越的马车。

把田野送至避难处后，马车里复了死寂沉沉，没人着话。

檀允珩发髻中簪花锁得紧，乌发沉沉，时不时往脖颈灌水，总不好当着外人面拆簪花，只好忍着凉意渗渗。

陆简昭也没好到哪去，衣裳从里到外湿了个精透，衣摆松松一拧，还能拧出水来。

当真就比泡在水中好点，也没好到哪去。

陆简昭对面坐着檀允珩，他一眼过去，见郡主正与徐侍郎对视，有来有回的，心中没由来又一涩，跟上次在家门口无二，云浑浊雾浓，说不清道不明，他覆在膝盖上半握着的手不经意往回一收，冷不丁道：“还请小司昭大人先行回府换衣裳，切莫病了才好。”