万幸的是，飞玄真君主子陛下的生理状况并无异样，在太监们撞开门时还能尖声咆哮，中气十足；但圣上的心理状况却似乎很难描述了——李再芳冲进殿内，看到皇帝陛下披头散发坐在蒲团上，满地满墙都是碎裂的瓷器金器银器，浑身都在遏制不住的发抖。
听到响动后皇帝霍然抬头，一张龙脸在狂怒下红胀发紫，至于那双眼睛，眼睛——乖乖，这眼睛胀得比当年杨慎带着人趴宫门阻止大礼议时还要红……
亲娘嘞，天要塌了吗？
李再芳双腿一软，直接趴了下来。
真君恶狠狠盯着自己的心腹，看得李再芳牙齿打颤、浑身哆嗦。如此默不做声的施压了半刻钟，皇帝终于冷测测开口，喉咙还是劈的：
“李再芳，最近你的皇城司有没有查到什么异样啊？”
李再芳汗都出来了：
“回主子陛下的话，哪里敢说是奴婢的皇城司？奴婢是替主子看着……只是奴婢无能，委实——委实没有翻出过什么动静。”
皇帝陛下是出了名的阴阳怪气圣心莫测。与其大胆揣测心思，不如干脆说实话。
圣上哼了一声。他每日派锦衣卫与皇城司往来打探，当然知道京城中的情形。无论从任何细节看，近日京中都是风平浪静，不该用什么异常的波澜，更不用说大逆不道，与这样的妖书扯上联系。
在歇斯底里的狂怒发泄之后，皇帝稍微恢复了一点镇定。毕竟是十五岁时就能与当朝阁老斗智斗勇把持大权的精明人物，他仅仅是略微一想，立刻意识到关窍——虽然妖书中不少消息都被什么“隐私保护”给遮挡了，但仅以泄漏的一点消息来看，就绝不是一般小官能耳闻的；必定得是位高权重，能参赞机务的显贵。这么一来，人选可并不多……
他阴沉沉发问：
“这几日内阁廷议，列席的都有谁？”
李再芳不知所以，小心开口：
“照旧例，还是几位阁老、尚书，内廷的太监，穆国公世子、郑国公嫡长子等等勋贵世家……”
本朝的旧制，虽然开国勋贵们大多是烂泥扶不上墙，早已不能制衡文官；但为示皇恩优容，还是允许顶层的国公、侯爵、伯爵等参加御前的会议，只是照例不会发言而已。
皇帝懒得再听下去了：
“统统加派锦衣卫，加派皇城司的探子，一个个都给朕盯好了！凡有消息，立刻上报！”
李再芳头皮一麻，暗自叫苦：私下派人监视阁老尚书外加勋贵，就算他是内廷掌印大太监，那委实也有点经受不起。但世上没有谁敢在皇帝发怒时批龙鳞，他只能磕头领命。
大概是加强监视后多了点安全感，皇帝恢复了一些清醒。他盯着房顶脸色变幻，却渐渐想起了妖书中怪异的记载——抛开那些莫名其妙的讥讽不论，它似乎还提到了不少微妙的内容，隐约与未来相关……
什么《x瓶梅》就不说了，妖书中所说的“巡盐”、“三百万两盐税”……
等等，三百万两盐税？
皇帝霍然转头，盯住了心腹：
“地——狄茂彦到江南了？”
李再芳有点不明所以，只能小心答话：“主子说的不错。”
皇帝面无表情，心下却在飞速思索——这本妖书虽然悖逆，但在编排内容时却相当精到。它在正文下贴心注释，说这位狄茂彦狄大人是因为捞钱太多太狠，能将地皮都刮下三尺，直冒青烟，所以后世才尊称为“地冒烟”。也正是从此公开始，朝廷的盐政才一败涂地，终于不可收拾。
可是，巡盐收上的税本该是朝廷绝对的机密，除了直接经手的内廷掌印大太监，即使阁老也无权过问。如果妖书连这个都能探知……
皇帝的眼睛闪了一闪。
“你的人跟在巡盐使的船后面，查出来今年能收多少盐税？”
李再芳道：“主子明鉴。据派出去的探子说，今年怕也只有三百来万两的收成。”
皇帝的脸倏然变了。刹那之间，被妖书羞辱的痛苦、被臣下搜刮的愤恨一齐涌上心头，甚至都说不好哪一个更为刺激。新仇旧恨之下，他终于彻底破防，在下人前失声咆哮：
“朕的钱！他居然敢动朕的钱！地冒烟，地冒烟！朕要剥了他那张人皮——”
·
吼声震耳，回音阵阵，响彻大殿内外。静室中所有的太监都跟着趴了下去，再也不敢抬头。
如此狂吼着发泄一番怒气，皇帝果断下了命令：
“让锦衣卫把那个驴日的地冒烟家里给朕围了！等这王八回京立刻动手，抄了他的老巢——连只苍蝇都他妈别给朕放跑！”
奶奶的，朕抓不住写妖书的人，朕还抓不住你地冒烟？！
一众太监磕头如捣蒜，不敢有丝毫的意见。虽然狄大人平日攀附闫阁老又大笔贿赂宫中要人，但现在圣上发狂到这个地步，那恐怕天王老子也保不下来了。
既然保不下来，还不如趁早动动脑子，想想怎么在抄家时捞一点呢。
皇帝呼哧呼哧喘气，难耐的左右摇头，发泄胸中愤懑。但目光一扫，却忽然盯住了地上一盘金丹——按皇帝照常的规矩，三更起夜都是要服一颗金丹镇定心神的，而今日太监慌慌张张冲进来，居然把这盘金丹也带上了。
看到那红艳艳光灿灿朱砂炼成的金丹，皇帝眼中又喷出了火焰——他理所当然的想起了妖书中破口大骂的什么“老壁灯”、“爆金币”、“化学达人”，一时怒不可遏；但愤怒之余，却又记起妖书口口声声的“重金属中毒”、“生化魔怪”。
虽然半懂不懂，但意思总是明白的：这金丹……莫不成有点子不对头吧？
真君一生最为敏感多疑，心咯噔就往下一沉。
当然，皇帝对金丹道术信任已久，也不能因为一句简单的讥讽就改变心意。他思来想去，总觉犹豫不决。看了看一盘子金丹后，下定决心：
“把今日炼的金丹都赏给各位大学士。”他袍袖一挥，断然下旨：“让大学士们仔细品尝，写一份服用后的心得给朕！”
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虽然清凉殿静室在半夜闹得天翻地覆，但有皇帝严令弹压，还是没有一个太监敢走漏风声。到第二日一早，李再芳便带着贴身的徒弟，亲自到各阁老家中赏赐金丹。
没办法，皇帝催着回话呢，不能不快着些。
面对这同一盒子金丹，不同身份的重臣就表现出不同的微妙态度了。德高望重如夏首辅，面对着金丹便要犹豫片刻，听到口谕后才勉强收下——没办法，人家年近七十，荣休在即，委实不愿意身犯险境；而新进之辈如许阁老，那也要太监催促后才拱手谢恩，还要额外问一问皇帝的意思——就是圣意在前，阁老毕竟也算清流领袖，一时拉不下这个脸。
唯有勇猛向前的浊流魁首闫阁老，听完圣旨立刻便下拜谢恩，而后毫不含糊，伸手便抓了两三颗金丹，直接往嘴里一倒。
正准备解释服用方法的李再芳：“…………”
闫阁老花白胡须猛动，将金丹嚼得咯咯直响，一边嚼一边还大力赞叹：
“陛下圣恩，真正天高地厚，臣粉身碎骨，不能报其万一！这灵丹妙药，果然非同凡响，嚼着还有些甜味呢……”
要是穆祺能有幸见证，大概便要嗤之以鼻了：废话，新鲜的硫化汞加氧化铅，那能不甜吗？
不过，这般服用方法，还是将李再芳吓了一跳：要知道，圣上固然酷爱仙丹饵药，那也只敢每三日服用一粒，还得搭配烈酒行散，才能使药力徐徐发作，不至伤身；而今一服便是两三颗，还是嚼着吃……
他小心道：“阁老觉得如何？”
“自然是血脉舒泰，筋骨康健。”闫阁老笑容满面：“公公不知，在下速来有些畏寒的老毛病，今日仙丹服下肚中，竟觉周身发热，再无寒意……”
一句话没有说完，两行鼻血从鼻孔蜿蜒而下，径直没入胡须之中。
李再芳：！？？！！
闫阁老神色不动，虽血流满面，尚且保持微笑：“还请公公代我向陛下谢恩。”
李公公大受震撼，头皮发麻，不敢再看闫阁老的表情，只能带着太监们匆匆告辞。
眼见着太监的身影消失在大门外，阁老才终究支持不住，哎哟一声倒在太师椅上——仙丹药力猛烈得超乎想象，就这一会的功夫，七十岁的闫阁老便觉心跳加速，呼吸困难，几近头晕目眩。
亲近的家人吓成一团，都赶忙上前搀扶老爷。就连躲避在多宝阁后的阁老独子闫东楼都慌忙奔出，用衣袖擦拭亲爹满脸的鼻血，为亲爹顺气。
眼见亲爹满脸涨红，小阁老不由埋怨：
“爹，你这又是何苦来？”
闫阁老呻·吟一声，却没有搭理儿子的话。他搭着下人的手，慢慢在太师椅上坐好，脸色稍稍恢复了正常。
“什么‘爹’？我再三吩咐过了，只要皇上的赐物在前，便如在朝廷中。”闫阁老哑声道：“朝廷中岂有父子？工作时一律要称职务！”
闫小阁老无可奈何，只好屈从：
“阁老，您这又是何必？”
闫阁老缓缓叹了口气，却望了望紫檀桌上摆着的那盒金丹，大概是神思昏乱，居然吐出了一点真心：
“老夫也是没有办法。东楼啊，我是太想进步了……”
说到此处，即使被药力折磨，闫阁老眼中都闪出了精光！
这本也难怪，他闫分宜与当今首辅夏衍本是同乡同地同科的进士，入仕时便是亲密无间的好友。但几十年宦海沉浮，夏衍是屡蒙圣恩青云直上，五十岁便入阁做了首辅，大权在握十余载；他闫分宜却是官运不济屡遭打压，将近古稀才舔到一个入阁的位置，权势更不知差了好友几许……
所谓又怕兄弟苦，又怕兄弟当首辅。眼见着年轻好几岁的同科好友过关斩将无往不利，再看看自己这风波动荡的对照组，闫阁老焉能不恨？
再说了，眼看着夏衍要功成身退回家荣休，新的首辅将由内阁廷推。难道自己隐忍数十年，任由好兄弟耀武扬威也就罢了，连许少湖这五十郎当的后辈晚生也要踩在自己头上吗？
闫某人堂堂大丈夫，岂能蒙受如此屈辱！
一念及此，闫阁老胸中雄心万丈，连胸中的烦闷也抛在脑后了。他一把抓住儿子的衣袖，沉声发话：
“东楼。而今明君在位，悍臣满朝，内阁虎狼相争，容不得半点疏忽。你老父我年迈体弱，精力、才学、胆识样样不如夏衍、许少湖，但唯有一条，却是尔等万万不能与我相比；也唯有这条，才能一举抵定乾坤。你一定要牢牢记住。”
闫东楼虚心请教：
“阁老请说。”
闫阁老道：“为了掌权，他们都想逢迎皇帝；但毕竟有些清高文人的臭毛病，都不敢太不要脸。我就不同了，笑骂从汝，好官我自为之！你说，当今圣上，究竟会喜欢谁？”
闫东楼颇受震撼，同时心悦诚服：“阁老英明。”
“所以，这盒仙丹便不容错过！”闫阁老断然道：“他们都要脸，不敢公然服用仙丹，岂非就是蔑视圣旨？东楼，你要知道，这盒仙丹不只是仙丹，概而言之，它其实是臣子的忠心、办事的良心、效忠陛下的热忱之心——抗拒圣旨固然是大罪，但按部就班的服用，也不能显出我等拳拳忠爱之心。陛下圣旨不是说要一月服完吗？我等十日便可服完，抢先向圣上效忠，不要留给他人机会。”
闫小阁老：…………
怎么说呢，闫阁老这一番弘论精微高妙，的确与小阁老的三观彼此合拍，完全符合他低到地底十八层的道德水准。但是吧……十天就吃完这么些金丹，会不会出什么逝啊？
他有些忧虑：“可阁老的身体……”
虽然皇帝的宠幸很重要，但一不小心服用过量，那搞不好得请半个朝廷吃席。
闫阁老安慰他：
“不要紧。虽然金丹的劲儿有点大，但上阵父子兵，你一半，我一半，这点金丹又有何难？这样，你先带五粒回去，今日晚间服上几粒，看看药效。”
闫东楼倒抽一口凉气，脸色终于变绿了。