6. 入幕之宾

定国公府，皇帝敕封夏鹤为明威将军和赐婚的圣旨如期而至。

大周开朝以来，皇室婚嫁还是头一遭。定国公夫人杨少婉率领全府上下焚香更衣，齐齐跪下听了旨。一套虚文缛礼下来，井然有序，有条不紊。

耗费了半天辰光，众人再起身时，夏鹤就是贵不可言的帝婿，阖府无论高低，都该对他恭恭敬敬。

然而，杨少婉面上连一丝喜色都看不见，更不提谨慎恭敬。不知道的都以为国公夫人荣辱不惊，早就对尚主的富贵胸有成竹。待宫官们离开，她便半点诚惶诚恐的样子都没有了。

夏鹤随杨少婉步入正堂，静待她发话。

杨少婉年不过五旬，穿着命妇服坐在堂上，一身威仪。

家婢们布置好熏香茶水，悄声退到了屋外。只有一个家仆模样的魁梧中年，和一个上了年纪的女管家立在杨少婉身侧。

两人都是夏家的亲信，十几岁时就追随夏家军出生入死，彼此早已超出了主仆情谊。杨少婉下面要讲的话，也不瞒着他们。

“圣旨下了，心事总算了却一桩。”她看向夏鹤：“既没见到公主，你又是怎么表现的？”

夏鹤答道：“自是照父亲教的，一字一句说了一遍。”

杨少婉点点头，还算满意。

“尚公主于我们夏家而言是天大的荣耀，于你更是天大的殊荣。你该懂得感恩。”她说起这话来，语气不咸不淡的，“你娘没享过一天富贵荣华，你最孝顺，可要替她多享，多想想。”

夏鹤负手站着，垂目听完，道：“既是国公府的嫡子，我便只有夫人一个母亲。”

话虽如此，他是不唤杨少婉“母亲”的。

夏鹤抬起眼，望向高堂之上雍容华贵的妇人，“您怎会没享过一天富贵荣华，以后的福气还多的是。”

杨少婉猝不及防被他面刺，杏眼一睃，显然不满他伶牙俐齿。

“老爷不嫌弃你的出身，给你国公府嫡子的身份，让你和你大哥一样读书习武，但我却只认你哥哥一个儿子。”她和夏元洲一样出身草莽，讲起话来犹不客气：“若非老爷让你认祖归宗，别说娶个如此尊贵的妻子，我这辈子都不会容许你踏入京城。”

夏鹤面不改色，应道：“我能有如此机遇，的确多亏了您和大哥慷慨相让。不过夫人此言差矣。”

“什么？”

“公主地位尊贵，府上是高攀，该说尚才严谨。否则这话传到天家耳里，是要问罪的。”

杨少婉脸色大不好看。

起初，这尚主的差事是落在她的独子夏鸢身上的。

尚主尚主，尚，不过是将“入赘”化作一个字，听起来顺耳些。

但夫为妻纲，杨少婉不忍心她世上无双的儿子在一个女人面前卑躬屈节，像个面首一样窝囊，所以想了个办法，说服夏元洲选定夏鹤去当那个不讨好的驸马。

反正夏鹤随他亲娘，生了一张勾魂夺魄的脸。娇生惯养的金枝玉叶没经过什么男人，令其倾倒轻而易举。

待夏鹤走后，杨少婉身侧的女管家慎娘说道：“夫人，万一到时候这二公子真把公主给迷住，唆使公主替他出气，反过来恩将仇报该如何是好？”

杨少婉却不怕夏鹤有这个本事，“长春宫那位尊贵的主儿心高气傲，和丹华郡主不一样，怎么可能受得了自己嫁了一个杂种。所以，也不怕这个小杂种敢说。他若敢对公主说半个字，咱们家倒霉之前，他必先吃不了兜着走。”

另一侧的中年是夏元洲的亲随吕兴，这次就是他护送夏鹤回京，一路打点监视。

他道：“二公子今日进宫并未见到公主。听说，那位对这桩婚事还颇有怨言，二公子想赢得她的芳心，未必有那么容易。还是夫人说得在理，姑且不用担心。”

慎娘不以为然。

吕兴是男人，自然不懂夏鹤的容貌对女子而言是多么大的诱惑。到洞房花烛夜，两人见了面，就是天雷勾动地火，一切水到渠成。

另一边，夏鹤独自进了屋，房中没有一人侍候。

他习以为常，径直步入卧房，对着镜子自己动手更衣，换上了一件墨色的袍子。夏鹤系着扣子，瞥见铜镜里自己，又何尝不清楚夏氏一族的算盘。

所有人都认定祁无忧是个肤浅的女子，见了他的面就会死心塌地，倒让他真为自己这未婚的妻子担忧起来。

他蓦地想起奉先殿外那碧绿的芭蕉。惊鸿一瞥。

少女的身手很好，藏在那里，连吐息都很轻。躲得也很快，芭蕉叶连被风吹动的痕迹都没有。

他从没见过建仪公主，画像也不曾。夏元洲找上门之前，他也不曾好奇过这位王朝唯一的明珠有着怎样的风姿。但刚才那芭蕉叶子一动，心有灵犀似的，他一下认定了来者就是自己未婚的妻子。

匆匆的一眼如流光瞬息。或许只是蝴蝶扇动了一下翅膀的功夫，夏鹤已经牢牢地记住了祁无忧的模样。

十六七岁的少女有着一双冰清玉润却不谙世事的眼睛。她直愣愣地盯着他，就像夏元洲说的，会对他一见钟情。

不过……

如果有朝一日教她发现了自己真正的出身，莫说死心塌地，恐怕治夏家一个欺君之罪还差不多吧。

*

拿到皇帝的谕旨，祁无忧如愿支了不少银子。

长春宫里，漱冰照水、斗霜濯雪四人各执一笔记录，祁无忧一面思忖着踱步，一面说道：

“这两年京城里百废待兴，公主的车架仪仗所经之处，街市道桥总不能寒酸吧。除了朱雀大桥是前朝留下的，城里哪座桥不是破破烂烂，走车都难。之前邸报上说户部跟南陵令为这些事扯皮，这回就以婚典的由头修了吧。到时候就说是父皇出的钱，也算给我当嫁妆的。这样老百姓感念他老人家的恩情，也记得有我一份。

“所以还要重新定一个游街的路线，长一点的，最好走上大半天。街道两边都挂上绫罗绸缎，铜灯银盏。府库里的八成不够用，跟他们伸手少不了受气。干脆不要用了，到那些最大的绸缎行去订。

“回头跟长倩说，叫他去找那些富户。说宫里给了他们这号那号这么大的面子，有了’御用’二字，将来不知道会有多少生意。怎么能不让他们捐些银子给朝廷，非狠敲他们一笔不可。等他们捐了，别的商行也就不好意思不捐了。这样一年的军需总该有了。”

长倩是晏青的表字。祁无忧到了这时候还没忘想着他。

“这样等送嫁的队伍走完了，婚典结束了，这些东西都留给街坊就是了。绸缎、铜器、灯油都让他们拿去做家用。银器就让他们熔了换成银子吧。”

祁无忧心知，祁兰璧躬行节俭的路子自己走不通，也不好再走，索性换一条路，撒开手去做。花大钱办大事。如此一来城也修了，南陵令的线搭上了，军费有了，跟富商的关系有了。老百姓也知道真金白银才是攥在手里的，他们或许还不会像传颂祁兰璧一样称赞她，但他们会记住建仪公主的。

“对了，能省的地方还是省些。”祁无忧如梦初醒，紧忙吩咐：“父皇给的钱再多也不禁花，最好给我留一点。开府以后，用钱的地方还多着呢。”

她的手里也得攥些真金白银。

这时斗霜回到长春宫，却还未想好如何复命。

未来的驸马心细如发，高深莫测，且一心尚主，大有不做不休的势头；晏大学士城府深沉，既深得祁无忧的青眼，又是她的逆鳞。岂敢一句一句照实说。

思前想后，还是众姊妹出了些主意。

漱冰道：“你也说了耳听为虚，殿下是不会信的。给晏学士穿小鞋，殿下说不定也怪你搬弄是非，两头得罪。再说，他们若生了龃龉，对殿下来说也不是好事。”

濯雪说：“圣旨已下，总归殿下还是万分在意这桩婚事的。只要殿下知道未来的驸马心里有她，未尝不是皆大欢喜。”

只有照水忧虑不已，叹了口气：“现在好了，殿下身边已有两个势同水火，里头那个又不知是什么光景。”

……

长春宫里，殿中已经点燃了柔和怡人的熏香。祁无忧穿过一片如雾的纱幔，身形似疾风一样凌厉。

内殿中久坐的青年察觉了她的脚步，很快从榻前站了起来。

祁无忧总是走得很快。顷刻之间，她便步入帘内，两人的目光倏地对上了。

英朗沉默地跪下，行了礼又站起来。

暮色已至，他似乎已经沐浴更衣过了，身上穿着一件硬挺的官袍。干净崭新的鸦青色仿佛在为今夜的媾/和铺垫。高大的身影站在祁无忧旖旎绮丽的寝殿里，压迫得气氛局促不已，琉璃盏里的灯光在暧昧的芬香中缓缓流泻着。

但祁无忧烦透了。

英朗是她的贴身侍卫，张贵妃也默许他可以自由出入她的寝殿。甚至，今晚都不是英朗第一次来到她的床边。

早在两年前，她十三岁的时候，张贵妃便指使了英朗来破她的身。她彼时还没个主意，一味地任凭母妃摆布。直到最后关头，她看见了彼此赤/裸的身体，再也压抑不住心中的反感，头也不回地推开英朗逃了出去。

其实她心知肚明，如果不是张贵妃的命令，英朗根本就恨不得绕着她走，又岂会愿意和她水乳交融。

瞧他，从进屋起，何曾愿意跟她说一句话。

祁无忧隔着五步远站在英朗面前。两人哑巴似的对峙了片刻，谁也没有将谁逼退。