“唉，说到底，桑枝姑娘也委屈啊。”
“我吃过她配得药，那可真是华佗在世啊！”
“一码归一码吧，就让其他圣女都留下吧！我们愿意和桑枝姑娘继续做邻居，做朋友！”
桑枝看到此情此景终于再也忍不住泪水，捂住嘴抽噎起来。人群里几个熟识的妇人把桑枝拉过去，替她擦干眼泪。
妇人道：“可是百草堂以前看病是不要钱的，以后可怎么办呢？桑枝也要吃饭啊。”
山轻河想了想：“百草堂做得是利国利民的好事，往小了说是行善积德，往大了说是维护国家安定，你们可以万民上书请愿，让云烟国主从国库出资，再找士绅豪商投资一二，这样就能保证百草堂一切如旧了。”
众人欢呼雀跃起来，直呼凌云宗上能除妖降魔，下能安邦定国，一行人欢欢喜喜地散去了。
桑枝走在最后，回过头冲梦停遥遥一笑，接着便消失在人群之中。
山轻河百感交集：“桑枝姑娘真是深明大义。”
裴颜亦满心敬佩：“世人都说女子柔弱不可依靠，其实女子之刚强不输男子，心性之通明更非碌碌尘寰中追名逐利之辈可比。”
“是啊，”山轻河望着他们远去的背影，回过神冲裴颜一笑，“谁能想到咱们听了一个故事，竟结下今日的缘分。”
裴颜知道他说得是那天百草堂的事，默默点头：“世间因果总是如此多变。回头看，如大梦一场。”
“大梦一场......大梦一场......”
楚梦停默默念着裴颜的话，突然浑身一抖，接着不可置信地看着桑枝离开的方向，拼命超前方爬去。他一边爬，一边低低地喊着桑枝的名字，眼看着再也寻不见她的身影，楚梦停终于压抑不住哭喊道：
“回来！你回来！你回来啊！回来——”
山轻河皱着眉，“楚梦停，你又想玩什么把戏。桑枝以后都与你无关了，你休想再打她的主意！”
楚梦停失神地望着空荡荡的大门，只一味沉浸在自己的思绪里。脸色一半灰暗，一半潮红，十分复杂。
裴颜凝望片刻，悄然开口：“楚梦停，此事尚有回旋余地，如果你愿意回头，将一切交代清楚，凌云宗可保你安度余生。”
山轻河诧异地看了师父一眼，没想到他连梦停都愿意出手保下。心里又钦佩，又泛酸。张了张口想说什么，又忍了下去。
地上的楚梦停听到裴颜的话顿觉满身疲惫。他苦笑着仰面摔倒在地，望着天空喃喃自语：
“保我安度余生......喂，那个小结丹，我真嫉妒你啊......凭什么，凭什么是你遇到裴颜这样的师父啊？我天资比你高境界比你高，凭什么，凭什么是我要做这个人人喊打的老鼠啊！”
山轻河直觉反常，他“唰”地一下拔出剑，谭峰和谭氏子弟亦跟着纷纷出剑。
“楚梦停，你想说什么就赶紧说！别故弄玄虚。”
裴颜摆手，让山轻河不要催促，他踱步靠近楚梦停，轻声劝解：“回头吧，趁一切都还来得及。如果你愿意，我可以破例让你进凌云宗，不要再执迷不悟了。”
“让我进凌云宗？哈哈哈哈哈——”梦停笑得被自己的口水呛住，“哎呀我的裴师尊啊！你可真不愧是一步真仙啊，都这时候了，还在劝我弃恶扬善呢？”
他目光炯炯地看着裴颜，眼神里的贪婪溢于言表：
“是，我是有点后悔了，可是这世上没有后悔药啊！就像你已经收了他，怎么可能再做我的师父呢？裴师尊，这世上因因果果是是非非，恐怕连你这个一步真仙也算不出个所以然吧？算啦，算啦！”
梦停洒脱地冲裴颜摆摆手，接着痛痛快快地坐起来，面上一派爽朗随和。他轻快又好奇地打量了一圈周围刀剑相向的人，仿佛从没见过这么新奇有趣的事一样新奇快活。
最终，他像玩够了一样，冲山轻河勾勾手，“那个结丹，你过来，我跟你说句悄悄话。”
“你有病吗？”山轻河瞪着他，最终还是戒备地靠近，“什么事？”
“裴颜是个好师父，你可别做什么混账事。”他眨眨眼睛意有所指。
山轻河闻言顿时恼怒不已，“你放什么屁！”
“我还没说完呢，你别急啊！”他又冲山轻河招招手，耳语道：“我真的不知道那些东西都被藏在哪儿了，但是我可以告诉你——”
“咻！”
一朵金色莲花击中他胸口，梦停看着胸前的血，又看了看面如冠玉的裴颜，闭上眼，微笑着倒了下去。
山轻河不可置信地扭头看向裴颜——
“师父？！”
他仓惶张望，发现裴颜神色平静，负手而立。仿佛方才的一切只是风吹叶落，再自然不过。
谭峰长叹一声：“裴师尊，我以为你会把人带回凌云宗严加审问，没想到......罢了，只是楚家这条线怕是要断了。”
山轻河还在诧异裴颜的果决手腕，但谭峰暗含不满的口吻却让他突然换了主意，也许师父一定有非杀楚梦停不可的理由。
他定了定神，站到裴颜身边，“不碍事，只要去到楚家，相信我们必然有所收获。”
讨论间，裴颜突然肃声喊道：“戒备！”
“什么？”
山轻河还没反应过来，一阵强大的剑气便自高空劈下，山轻河因负伤未愈，躲闪得十分狼狈。
谭峰遭受袭击，怒不可遏，朝天拔剑怒吼：“什么人！可敢出来与我一战！”
裴颜凝望着虚空中的一点，神色不变，不动如山：“楚梦停已死于我手，阁下不必费神筹谋了。”
话音未落，一个蒙面人单足点地，骤降在人群之中。谭峰下意识想要出手，却发现自己被人用术法定在原地，接着山轻河等人也一动不动被定住，空气仿佛成为被定格的固体，只有蒙面人和裴颜能自如穿梭其中。
蒙面人：“一向听闻凌云宗裴颜术法高深精妙，没想到杀起人来也这么翩翩君子，可真叫我等惭愧啊。”
裴颜不欲与他纠缠，“楚梦停生前曾透露他是楚万生的私生子，凌云宗既杀人亲子，必会抬棺谢罪，将楚梦停尸首送还楚家，到时我们还会再见。今日就不必大动干戈了。”
他随手一拂，化去男人设下的屏障，谭峰等人猛吸一口气，从僵化中缓了过来。
蒙面人哼笑一声：“裴师尊怎知我们会再见？”
裴颜淡然道：“叛出天道者，必诛。”
“好大的口气！”蒙面人双手结阵，顿时风云色变，邪气横生，一时间仿佛厉鬼纵横，使人遍体生寒。
随着一声呐喊，无数黑雾幻化人形，纷纷举起刀斧杀向裴颜，裴颜弹指而穿，自黑雾缭绕中杀出一条路，直奔蒙面人而去，那人不慌不忙地闪进黑雾之中，操控着浓重雾气做包围状，将裴颜裹了进去。
看着裴颜发出的金光一点点微弱下去，山轻河焦心不已，方要去助他，便听裴颜喊道：“看好尸体！”
山轻河猛地回头，果然见到黑衣人分出一缕灵力想带走尸体，山轻河立刻和谭峰等人前去阻止，缠斗间只觉得这阵法柔韧难缠，十分难破。
山轻河：“谭家主！有没有办法破他的阵！”
谭峰一边护着山轻河等小辈，一边绞尽脑汁搜寻着破阵之法，“破此阵需要见血！以刚猛之势血煞之气，冲破他的包围！”
山轻河见裴颜一直不回话，顿时急了，“师父！你怎么样了！”
他一剑斩退靠近梦停尸体的阵脚，一边努力向阵眼靠近，待迫近时，却被一股熟悉的灵气推了出来——正是裴颜！
“看好楚梦停！不要进来！”
“操！”山轻河心急如焚也只得迅速退守，只留谭氏之人继续在外围厮杀。
半炷香过去，四周的压迫之势越来越强，许多谭氏弟子已经支撑不住，谭镜轩亦面色发白。
“爹！不能再耗下去了，裴颜没事，我们受不了啊！用我的血破阵吧！”
谭峰沉声：“你们退下！我一个人照应裴师尊就够了！”
“用我的！”山轻河飞快把手往剑锋一抹，血珠甩向雾阵的一霎，谭峰立刻用灵力将其融化汇进随身佩剑之中，一跃而起飞向阵中，“给我破！”
灵剑见血威力大增，雾阵肉眼可见地被削弱了，裴颜飞身而出，所到之处随之金光乍现，黑雾浓云一扫而空。山轻河急忙迎上去，却见裴颜怒目而视，口气严厉：
“为什么不听我的话！”
山轻河诧异顿足，随着裴颜的视线看去，发现原本放着梦停遗体的地方已经空空如也！
山轻河懊恼：“我......”
“灵虚阵！”
裴颜看也不看他，立刻飞身布下一张无边无际的灵网。他踏破虚空，眉目冷峻，不断释放强大灵气探寻楚梦停的位置，灵虚阵亦不断随之扩张。很快，整个云烟国上方的天空都泛起了一层漂亮的淡金色。
须臾，裴颜很快锁定一个方向，以自身灵气为剑，剑指苍茫，猛喝一声：“去！”
灵剑飞驰，将一个渺不可察的落叶刺破，接着楚梦停的尸体便明晃晃飘在半空。
裴颜：“收！”
灵网应声而收，一息之间便将尸身送回裴颜身边。
裴颜从袖里乾坤中掏出一尊蓝玉水晶棺，将楚梦停封入其中，又落下东南西北四张灵符。如此，便是大罗神仙，也休想从裴颜眼皮子底下将其偷走。
裴颜的一番动作让地上的所有人都叹为观止。谭峰震撼之余眼底亦浮上一层浅浅的妒意。他转过头，恨铁不成钢的看着自己的儿子，若不是山轻河等人还在，只怕早就对着谭镜轩的脑袋一掌劈下去了。
裴颜脚踏蓝玉棺飘摇而降，看到山轻河耷拉着脑袋萎靡不振的样子，抿了抿唇，说得话虽无恼意，但也是教训意味十足：
“以后遇事不可再鲁莽。”
山轻河闻言恢复了点精神，他贴到裴颜身边，方欲说什么，就看谭峰等人还直愣愣站在一边，只好话头一转向他们道谢：“谭家主，方才多谢你出手相助。”
谭峰摆摆手，“哪里！我不过微末小计，在裴师尊面前班门弄斧了，哈哈哈哈。”
裴颜也不跟他客套，迅速分派任务：“有劳谭家主派人追查蒙面人的下落。我徒儿重伤未愈，待我们休整两日便抬棺去江宁楚家将此事料理清楚。”
谭峰大气挥手，指指身后的小子们笑道：“何必劳烦裴师尊高足！我们一行人也是日夜兼程久未歇息了，咱们一道修整，让我们谭氏弟子帮着抬棺，一块走一趟楚家，也省的裴师尊再传音派弟子下山这样麻烦！”
裴颜略一思索，想那谭峰恐怕是有备而来，不肯就此离开，必定是要去楚家一探究竟的，遂点头应允。于是一行人闲话少叙，当夜便在楚梦停生前所居之所暂且安住。
是夜，月昏灯暗，夜沉如墨。
山轻河行走在一片漆黑之中，突然，寒光一闪，竟是楚梦停携剑而来！山轻河反手一挡，楚梦停便回身向一旁的裴颜杀去。裴颜一身白衣，在月色下愈发显得纤尘不染，山轻河心念一动，剑破长空，竟用比楚梦停更快的速度护在裴颜身前。
“楚梦停！你非要找死，我成全你！”
山轻河怒不可遏地袭向楚梦停，出手便是铺天盖地的金色灵气，强大的灵虚阵将楚梦停牢牢困住，他轻蔑地瞥了楚梦停一眼，“与我为敌，不知死活。”
“哈哈，好啊，小小结丹竟敢如此狂傲！不知你究竟有多少本事，可救得了你那神仙师父？”
楚梦停挣开灵虚阵，化出紫金宝剑，长锋划过，削掉裴颜一截青丝。
“师父！”
战斗中，山轻河的弟子剑被楚梦停一剑击碎，断成两截。山轻河不慌不忙，伸手招来一把泛着蓝光的神剑迎战。神剑威猛，剑气如虹，山轻河从容将裴颜护在怀中。裴颜低头看看断了一截的头发，神色无悲无喜，却让山轻河心痛无比。
他举起神剑，一记重击将楚梦停打得魂飞魄散。山轻河不顾飘荡在半空中的微尘，急迫地将裴颜扣入怀中。
“没事了师父，没事了。”山轻河温柔安慰。
裴颜伸出手摸了摸他的脸颊，望向他的眸中盛着万顷碧波，一语未发却动人心弦。
山轻河想去抓裴颜的手却抓了个空。一用力便睁开眼来，原来方才的一切都是一场梦。
“呼，”他深呼吸抚平过快的心跳，一时不知今夕何夕，“我说呢，楚梦停怎么会还活着......”
他心有余悸地撑着床沿，却碰到摆在一侧的弟子剑。山轻河想起梦中情境，不自觉拔出剑摩挲，“嗯？怎么裂了道缝？”他抚过剑身上一道细微裂痕，感到些许不详。
“裴颜呢？”
山轻河一动，发现浑身上下都在疼，他抽了口气，认命地瘫回床上。
屋子里没有旁人，他只好跟自己的佩剑大眼瞪小眼。明明只是一把普普通通的山门弟子剑，自从跟了他，天天都在打打杀杀，也是不容易。
他触碰着剑柄上凌云宗的宗门图腾，眼前浮现起凌尘殿的一草一木，又想起和楚梦停一战命悬一线，嘴边不由浮上一丝苦笑：
“没想到我也会习惯这样的生活。”
他在微弱的烛光下凝视自己的掌心，仿佛那里还残留着楚梦停留下的血腥味。渐渐的，那种血腥仿佛变成一股火，在掌心鼓舞跳跃，肆意燃烧。
山轻河眼前不断浮现梦境现实交错的厮杀画面，死里逃生后，竟产生些许回味。山轻河垂眼看剑，眸色锋利。他感觉在凌尘殿上日夜不停的练习终于派上了用场，而这种近乎屠戮的厮杀竟意外让他尝到了一丝隐秘的快感。
托身白刃，杀人红尘。
难道这才是他内心真正渴望的东西？
山轻河捂眼自嘲。
“醒了？”裴颜端着一个托盘走进来。
山轻河听到他的声音，露出久违的笑容，强撑着坐起，“师父去哪儿了？”
裴颜坐在他身侧，扯开一截纱布，等着他解开衣裳，“在下面和谭家主说几句话。你睡了两三个时辰了，饿不饿？”
山轻河摇摇头，目光不自觉地端详着他的发尾，发现那里完好无损后心里踏实了几分，但又涌上些许失落。
“衣服脱了，换药。”裴颜把烛台拿近，轻声催促。
“哦哦。”山轻河半脱下外袍撂在腰间，烛光下，是胸前一条从左肩而下七八寸长的斜长伤口。堪堪错开心脉一寸。
裴颜垂眼压下心底的惊异，不敢想如果这一刀正中心脉会怎么样。
大概是会拼尽全力去救，再渡他一半修为，让他直入大乘吧。
想到楚梦停下手如此之狠，裴颜眸色深了几分。
山轻河把视线从裴颜发尾移开，按住七上八下的脑子，状若无意道：“谭峰他们没说什么吧？咱们直接把楚梦停杀了，他们不会有什么别的念头吧。”
裴颜抬眼，“什么念头？”
“就，说凌云宗仗势欺人，企图侵吞四大世家什么的。”
裴颜手一顿，“不会，谭峰不会傻到公然跟凌云宗为敌。”他微微靠过去，从山轻河背后把纱布收紧。
山轻河屏息，感觉下巴上扫过裴颜的发丝，“那就好，反正这些世家大族我一个也不信。天下大势向来合久必分，楚梦停虽死，也足以证明世家中有人和魔族牵扯不清，我们要早做准备。”
“凌云宗多年来持身中立，这次出山追查妖丹之事却被牵连进楚家一事，”裴颜又探过去裹了一层纱布，“恐怕也不是巧合。”
“嗯。”山轻河搓着手指，感受着对方的体温靠近又疏离，“没事，我会解决好这些微末小事，师父只管坐山观虎斗，等看完戏，咱们就回凌云山。算算日子，应该赶得及回去过年。”
裴颜给他把衣服重新穿好，衣带虚打了个结，扶着他靠枕头上，“好，等处理完楚家的事，我御剑带你走，几日便可回山。”
山轻河眼睛一亮：“御剑？可以御剑吗？那为什么下山的时候不御剑啊？”
裴颜拨着灯芯，含笑的目光轻轻在他脸上落下一瞥，“你是去下山历练的，自然一事一物都是历练，御剑而行还是修行吗？”
山轻河想起羊皮卷里的游方道士也是一步一步丈量人间，忽然也就释怀了。
“哦......那我什么时候才能御剑？金丹？元婴？”
“最快也要元婴。”裴颜斟酌道。
“那师父看看我还有多久能到元婴？”山轻河“唰”地放出一簇灵光，天蓝色的火苗在掌心跃动，边缘透着几许红光，衬得他脸色也着了几分桃红。
裴颜观望一息，眼神忽然认真起来。他靠近几步，将指尖没入山清华的灵光，触手一片温凉。在炎炎夏日里竟有些舒服。
“嗯，还早，不过你修为似乎有所增益。”
“太好了！”山轻河振奋起来，“不过，我这样正常吗？”他把灵华边缘的红色举给他看。
裴颜低头细瞧，又顺手输点灵气给他，“暂时无妨，最近心口炽痛可有加重？”
山轻河被清凉如水的灵气洗刷得一身舒爽，喟叹道：“加重倒是没有，但我和楚梦停交手的时候，感觉这股炽痛倒像某种力量似的，让我多撑了一阵子。不然现在躺在蓝玉棺材里的可能就是我了。”
想到楚梦停毫无生气的脸，迟来的心酸惊惧突然爆发。他垂下头，手指搭着裴颜落在榻上的宽大袖口，声音有些沉闷：“楚梦停真的很强，如果不是师父，我可能已经死了。”
裴颜目光闪烁，张了张嘴，却没发出声音。只是安慰性地拍拍他的头。
他移开眼，竟有些许心虚。