纪棠觉得奇怪，不肯接受。二人拉扯再三，镯子还是戴在了她的手上。

没有了对未知的期待，回去的路比来时要短。二人一路无话，马车摇摇晃晃，很快就到了孙家门口。纪棠坐在靠门的地方，率先跳下马车。姜晓芙下车时，却不小心崴了脚，倒在纪棠身上，姜晓芙红着脸道：“劳烦你把我扶到房间去。”

纪棠颔首：“吃人嘴软，拿人手短，我才受你恩惠，干活是应该的。”

姜晓芙微笑着给了麻脸小斯赏钱，就在纪棠的搀扶下一瘸一拐地走进孙家的门。七拐八绕，才来的自己住的地方。纪棠和一个长发小丫头一同把她扶到床上。

纪棠身上出了层薄汗，于是解开外衣，搭在椅背上，她自己坐在了另外一张椅子上，看白瓷瓶里的红梅。

姜晓芙头靠着床栏，手里绕着手绢玩儿，她床头矮几上摆放了两个烛台，蜡烛发出豆子大的光，另外放了个青铜香炉，造型是一只卧着的小兔。

香炉里升起细渺的烟，纪棠闻见栀子花味。对纪棠而言，栀子花的香太过浓烈，令她难受。推己及人，她好奇姜晓芙离得那样近，有没有反胃作呕，于是投出目光要看她的脸色，影影绰绰，纪棠揉揉眼，仍看不清她的面容，只看见一张艳红的嘴唇。

纪棠身上乍然起了凉意，她揉搓肩膀，却觉出并不是身体上的冷，而是心里的害怕。纪棠在怕姜晓芙，这间屋子是她的洞府，她是里面吃人的女妖。

小丫头奉上了精致的糕点和茶水，放在纪棠身旁的桌子上。

姜晓芙道：“厨房自己做的山药糕，不是什么好东西，你随便尝尝吧。”

纪棠暗笑自己活了快千年，竟然会觉得一个不满二十岁的女子可怕。她边自嘲，边拿了块糕。

门外走进来一个头发灰白的胖妇人，手里端着一大盆热水，弓着腰，快步走到床边，对姜晓芙笑道：“小姐，快泡泡脚吧，我往里面放了药酒，一会儿我再给你捏捏，免得明天起来脚疼。”说着，就把水盆放在姜晓芙的脚边。

姜晓芙笑：“丁婆婆，客人还在这呢，当着别人的面洗脚，太不把人当会事了。”

丁婆婆觑了纪棠一眼，冷笑道：“二小姐，天晚了，你若实在要蹭吃蹭喝，明日再来也一样。”

纪棠不紧不慢喝了半杯茶，又拿起一块糕，边吃边道：“你们干你们的，我吃饱了就走。”她这话存心膈应丁婆婆，另外也是因为肚内饥饿。今日晚饭十分敷衍，只一碟咸菜和碗薄粥，纪棠一扫而光，才觉得半饱。她在马车上又吃了几粒开胃的山楂，外加看花灯时不停走动。猛然歇息会儿，饥饿汹涌就像潮水一样涌来。

丁婆婆从鼻孔里哼出一个音来，轻蔑地瞥了纪棠一眼。

纪棠在孙家，认识的人一把手都能数过来，这里面就包括丁婆婆。听说她是姜家管事婆子，她丈夫救过姜晓芙父亲的命，姜父姜母很感激她，对她处处以礼相待，她看着姜晓芙长大，姜晓芙也与她亲厚，于是，丁婆婆就觉得自己是姜家半个主子。

住在孙家后，丁婆婆见孙家院墙没有姜家的修得高，盖房子用的是红砖而不是灰砖，这份傲气更加水涨船高，先前只看不起下人，现在连刘夫人那一帮人一并看不上了。除了姜晓芙，她对谁都是白眼冷笑，鲜少有人能看见她的黑眼珠子。众人碍于姜晓芙是客，姜家又的确比孙家厉害，在丁婆婆面前自觉矮了半截，对她尤其恭敬退让。

一阵嘭嘭的敲门声突然响起来，纪棠没有防备，手一抖，半碗茶水撒在裙子上。

丁婆婆暗骂一声，走过去打开房门，见站着的是刘夫人和豆红。她没好气道：“小姐要睡下了，夫人有事，明天再来吧。”

纪棠暗道：我还当她和别人一样都是拜高踩低的，原来谁她都看不上啊。

豆红边笑，边往丁婆婆的手里放了一串钱，“听门房说，二小姐回来后就来了表小姐这儿，夫人有要紧事情找她，表小姐要休息，就请丁婆婆把她带出来吧。”

丁婆婆将钱收到上衣里面的口袋里，脸上露出一些笑，语气缓和许多，“早赶她走了，她不肯，死活赖在这里不出去。”

纪棠叹道：她同别人本是一样的，有银钱就是好啊。

姜晓芙起身道：“婶娘，你别听丁婆婆胡说，天这样早，我哪里就睡了？快请进来吧。”

丁婆婆低头立在一旁，刘夫人和豆红跨过门槛走进屋内。

纪棠起身给刘夫人让座，刘夫人只冷冷地瞪了她一眼，不发一言，坐在了位置上。

姜晓芙给丁婆婆使了眼色，丁婆婆会意，快步走到柜子边，从柜子搬出一个四四方方的箱子，然后从中取出一个细长瓶子递给姜晓芙。

姜晓芙扯下上面封口的棉布，捏起一柄金色小勺，挖出些许茶叶倒在干净的茶盏里，小丫头在里面添上烫水。片刻之后，姜晓芙将其送到刘夫人手上，笑道：“婶娘找芳妹妹是干什么？”

刘夫人接了茶盏放到桌上，道：“茶水都是提神的东西，晚上喝了，不利于睡觉。”

丁婆婆道：“这是我家老爷从京城寄来的，信上说是宫里赏下来的好东西。”

刘夫人眸子一闪，吃惊道：“宫里赏的？”

丁婆婆说话的音量更大，“我家老爷亲笔书信还能有假？”

刘夫人被她骄傲的姿态震慑住，她小心翼翼地捧起茶杯，呷了一口，慢慢咽进肚子里，回味良久，赞道：“不愧是贵妃娘娘们喝的东西，就是比我们的好！”

丁婆婆道：“皇上喝的都是这种茶！”

刘夫人眼里泛光，用力握住茶杯，生怕一个不慎，洒了几滴琼浆玉露。

纪棠砸吧砸吧嘴，也想尝尝人间九五至尊喝的茶。

姜晓芙笑道：“婶娘觉得好在哪里？”

刘夫人又喝了几口，道：“喝起来淡淡的，没咱们家的浓，却香得很。”

姜晓芙笑容更加灿烂，“婶娘既然喜欢，这一瓶全给你就是了，茶叶虽然珍贵，偏我不怎么了解，什么到我嘴里都是一个味儿。”

纪棠偷瞄了姜晓芙一眼，心里赞她大方，若是自己得了好酒，即便不喜欢，也不会白送给汀姚，只等有机会拿出来请她办事时用。

刘夫人站起身，拉住姜晓芙得手，柔声道：“真是个好孩子，婉儿要是像你一样有孝心，我可就高兴了。”她开始时，只是在奉承姜晓芙，盼她下次有好东西还能想着自己，话头转到孙姝婉身上时，却动起了真情。

孙姝婉是她身上掉下的一块肉，是她怀胎十月，才生出的宝贝。王老太太不满意她是个女孩儿，老是给孙柯吹风说想抱孙子，说谁谁家今年又添了个男丁，自己抱着孙女出去，都抬不起头来。她却不在意，女儿又怎么了？她只要有这么一个女儿就够了。而眼下，她女儿有了中意的人，她要为她把路铺平。

纪棠不知缘由被刘夫人恶狠狠剜了一眼，耸耸肩，静看她要干什么。

刘夫人咳嗽一声，豆红大喝道：“你还不跪下认罪！”

纪棠微怔，一脸疑惑地看着刘夫人。

刘夫人冷笑：“怎么？你没有偷东西？”

纪棠不解，正要开口问话，豆红柳眉倒竖，一个箭步闪到桌子另一侧，捞起上面挂着的衣裳。纪棠目光一凝，伸手奋力拽住衣服一角，用力往自己身边猛扯，质问豆红要作什么。

豆红换了两只手来，试了几次，也没有拽过纪棠，于是松开手，衣服一角就落在地上，豆红往上吐了口唾沫，又踩了几脚，橙黄白绒镶边长袄登时污秽不堪。纪棠一步跨到豆红身边，推了她一把。

豆红踉跄退了几步，扶桌站稳，对着纪棠道：“这东西我摸着还嫌弃弄脏了我的手呢？”

纪棠此时什么也听不见，除了她怀里抱着的长袄，什么也看不见了。以防长袄滑落再受损害，纪棠左手臂把它夹在胸前，右手在灰垢上卖力猛拍，想要让它干净如初。

林州偏南，冬日里多是雨水伴着雪花一同落下，豆红的鞋子从雪水里走过，湿哒哒、粘腻腻的，衣裳脏了的地方，黑水已经渗到了棉绒里，无论纪棠怎样努力，只是在白费力气。

豆红见纪棠的神由焦急转为失落，脸上灰扑扑的，嘲讽她道：“这衣服是老太太为了你去见沈少爷给你的，现在好了，你把它弄脏了，看老太太回来，你怎么和她交代。”

豆红一串娇笑，落在纪棠耳中，纪棠抬眼，音如寒霜：“分明是你故意踩上去的，和我没关系。”

刘夫人道：“胡说！这袄子去时干干净净，一尘不染，回来后就变成了这样，不是你的错又时谁的错？你不要把脏水往我们身上泼！”

豆红应声道：“就是，就是，驾马的车夫说他亲眼看见，二小姐下马车时只顾着看沈少爷，脚下不留意，摔了个狗吃屎！”她笑了一会儿，接着道：“沈少爷看你把衣服弄脏了，要你回去，你自己偏不肯，偏黏在沈少爷身后，像条没人要的狗！”