西岛的北部有群山的虚影，表面上看那是阻隔了魔境的天然屏障，其上天空停驻着永恒的紫霞，诡异又绮丽。

棪却否定了那片巍峨的山脉：“那些山脉只是过去的幻影，西岛正在和魔境融合，大概再过百年就要被吞并了。那里现在是什么情况……我带你们去就是。”

赫林戈对想去魔境的人有严格的审查机制: A级冒险家，或持有王国特令方可越过封锁线。西岛作为无法地带要求比较宽松——给钱就行。旅社的两位主人正是最熟练的“带路者”，这大概也是满月推荐这家旅社的原因。

“山脉以前是有阻挡作用的，德鲁伊的村庄中流传着两千年前的传说，她们与树人合力编织出了通天的壁障，想要前往‘奇迹之地’的人，必须要经过群山的认可。”棪一手提灯，一手挥舞镰刀，劈砍着碍事的藤蔓还能悠然地进行讲解，“所谓群山的认可其实只是数条特定的道路，由德鲁伊们掌握……她们凭这个赚了不少钱呢。”

“但你并不是德鲁伊。”克尔泽心情复杂地指出，光明神信徒的他和大地母神信徒的德鲁伊谈不上合得来，但德鲁伊的衰退有目共睹，现在只有西岛才有她们的踪影，原因不明。

德鲁伊的今日会不会是神官们的明天，他也不免会这样假设。

“她们离魔境太近了。”棪暧昧地解释，“这就涉及到混血的诞生了，德鲁伊察觉到血脉被过度污染时已经晚了，现在那些纯血缩在结界里不敢再出来，这些挣钱的路子就被我们笑纳了。说来我和满月那小子也有点血缘关系……”

那看来棪也有德鲁伊的血统，他到底多少岁了。早幸喘着气打量棪那张崎岖非人的脸，找不到线索。

“在你看来那片山脉是怎样的？”希尔伯一直跟在早幸身边，一边驱赶顺着枝条蛄涌上来的水蛭一边低声问道。

“没有山，全是紫雾。”

幻影无法迷惑早幸，但她的双眼不足以看破厚重的迷雾，那里和怀夏所见的魔境外围别无二致。

希尔伯点点头：“柯特塔也观测到了类似现象，魔境加快了扩张。老板，你该回去了，再往前就是真正的魔境了。”

棪微微愣神，从善如流地收起了镰刀：“那小希尔伯你们多加小心，如果前面还是原样的话会有一片湖泊，岸边停着小船，解开绳索让船跟着水流自行行驶就会抵达一处山洞。去年穿过山洞才算进入魔境，而魔境里的路只能靠你们自己走了。”

棪从怀中取出一袋草木灰，这是丰收祭那日稻草人焚尽后得到的产物，据说能带来好运。他用两指撵起一小撮在每个人眉心画下形似问号的符文，又用古怪的语言高声唱诵，做完这一切方才离去。

等他走远后，克尔泽铁青着脸抹掉了那个符文。

希尔伯顶着黑灰看上去心情很好：“不要浪费别人的好意啊。”

棪作为传统西岛人自然是信仰魔境之主的，他的祷词和符文都是在祝福他们被魔之主“接纳”，这对光明信徒来说简直是侮辱。克尔泽懒得搭理不嫌事大的希尔伯：“我再复述一遍规则，一，不可回头；二，不可言及姓名。”

“这和我们初次去时是一样的啊……”早幸小声和霍兹感叹。

现在还未进入魔境，听到她的话克尔泽微微偏过头：“我已有权看到更多的资料，其实每位神官得到的启示都有些微区别，只有不能说出姓名是一样的……所谓规则，应该能强化我们作为一支队伍的认知。”

霍兹问道：“那你还记得你的代号吗？”

“记得。”

“那她的呢？”

“艾因戈。”克尔泽脱口而出的一瞬间被一阵头疼击中，五官也皱在了一起，“等一下……”

希尔伯扯着他的领子帮他站稳：“……你想起来了吗？！”

“不……只是……”克尔泽双眼失神，攥紧了权杖，“还不能……”

希尔伯松开了他，枯蝶的封印比他想的还要强，而且背后有着这些预言家鸡贼的目的性，看来现在还不是时候。

克尔泽从挣扎中恢复，眼神也逐渐恢复了清明，尽管他以为自己足够不动声色，但他回避早幸的动作还是过于显眼了。

早幸默默又远离了他一些。

霍兹多少明白了希尔伯重逢时的那股暴躁，只要打着为对方好的招牌早幸是真的会干出一些实际很伤人的举措，关键当事人还不知道，让他们这群旁观的看得心烦。

从上路起梅提欧一直维持着沉默，他脑海中的声音盖过了身边人的吵闹，只能凭意志力跟跟随面前的背影前行。但她们在这里停了许久，这让梅提欧不禁开口问道：“还不走吗？”

早幸再次抓起他的手：“快了，现在就走。”

“……”希尔伯别过眼，“干嘛急着找死……”

队伍保持着死寂继续向前，霍兹有些受不了，拉住看上去最正常的希尔伯闲扯：“魔境扩张是怎么回事？我听说北境今年受灾很严重，魔兽袭击村落的事故也常发，是和魔王复苏……”

霍兹说到一半就想甩自己一巴掌，他是不是和希尔伯学坏了，哪壶不开提哪壶。

克尔泽脸色还不大好看，但已找回了条理从旁插话：“……就神殿的调查来看，六年前魔境就开始活跃了，今年只是到了新的高峰，或许不能说和萨摩耶大人毫无关联。”

“但过去魔王的诞生并不会造成魔境扩张，魔兽潮倒是正常现象。”希尔伯冷静地反驳，“不能就这么下定论。”

看不出梅提欧听没听见，霍兹瞧着希尔伯消沉的脸却有些欣慰，辰星大法师近乎冷酷的理性居然在这种时候显得很有人情味。

“……如果不是魔王就更麻烦了。”克尔泽压低兜帽，露出的几缕金发微微晃动泄露心绪。大主教正在圣堂日夜祈祷恳求启示，光明神却始终沉默。他应该赶紧回去接班的，实际却走上了相反的方向。

紫雾渐浓，带头的霍兹放弃了闲聊专心用木杖探路。很快，他一棍子戳进了湿软的泥土里，险险踏出的步伐也踩响了水花。

希尔伯高举法杖，尽力用风吹开浓雾，没有尽头的幽绿湖泊出现在他们面前，如大块黑曜石，倒映着不详的天空。魔境还未来得及改变棪叮嘱中的这片净土，那只小船也停在不远的岸边无风摇摆，等待着客人入瓮。

梅提欧先一步淌过湖水跳上船，棪的话他倒都听到了只言片语。浓雾遮不住他的眼，这些雾气不过是魔境彷徨的灵魂罢了，祂们甚至想往自己的身体里钻，催促着他用献祭让祂们迎来真正的诞生。

山洞也还在，曾经遮天蔽日的山脉被时光削去了大半，山脚根系间的这处缝隙是德鲁伊贪婪的缩影，她们也没能放弃奇迹，就算这份奇迹与诸多不幸相伴。

“我一个人……”

早幸跳上了船：“只有两把桨，要是船动不了猜拳决定谁来划？”

希尔伯也跳上了船：“用风魔法不就行了……嗯？为什么动不了？”

克尔泽跟着跳了上来：“先解开绳子……等一下，根本没有绳子。”

“那我来划吧，”格鲁克变化成健壮的兽人，踩上船时让船身一沉，“……爪子，不太适合抓船桨，让我想想换个什么样子。”

霍兹站在岸上，看着陷入无措的梅提欧。早幸就不提了，这群人各有各的本事可以选择去参与这样一场危险的冒险。他只是个凡人，身上还背负着许多责任，小至家族，大到国家……少年时还能凭一腔意气和王子大人作死，现在梅提欧真把自己作死了，他还该奉陪吗？

他本只想送他到这里的。

梅提欧正试图抢过船桨，嘴上还在驱赶这几人：“船都快被你们压沉了，碍事，不想被我扔水里就快下去。”

“我会游泳了，”早幸也加入了船桨的争夺战，这份较劲让船身晃得厉害，“大不了我游过去。”

“你可真有自信。”

霍兹踩住船舷，抢过船桨举了起来：“……在海上和店老板学了划船的就只有我。”

格鲁克高举双手：“我有相关知识！”

“那我俩轮流划。”

碧水被划破，小舟扯开湖泊的帷幕。载了六人的小船显得有些拥挤，梅提欧缩在船尾，默不作声观察霍兹的动作，趁他不注意把船桨抢了过来。

“……你幼不幼稚啊？”霍兹也懒得再抢回来，船都到了湖中央，他还真不信梅提欧会把他们都踢下去。

“你才是，你们都是。多大人了还跟着我瞎胡闹，没命了可怎么办。”

会做梦的他们在自己面前哪有什么秘密，翠尼尔小姐和大主教还在等着克尔泽，霍兹也时刻牵挂着上了前线的祖父，他们都是还有未来的人，不该再跟上来的。

“你别太小看我了。”希尔伯还在试图用风魔法加势，无果，“而且我说过，我想要弄点魔王的碎片。就算你死了，我能带多少回去都会尽量带上。”

“……大人不是说我最可能成为杀死魔王的勇者吗，”克尔泽抱着权杖，下定了决心，“不用艾因戈小姐动手，我会尽到自己的责任。”

“我当保姆当习惯了，反正有大法师和主教大人护航，也就帮着打个下手。”霍兹撑着头，无所谓地靠在了船边，“以后还能和米莉亚她们吹嘘一下这趟旅行，稳赚不赔。”

“我只是想陪你到最后一刻。”早幸靠在了他身上，这人很冰，越来越不像个活人了。但他还是梅提欧，连寂寞与别扭也都还是属于人的东西。

“你们真是……”

格鲁克沉默地划着船，有些羡慕地看着那个被他称呼为陛下的人。

魔境会随他心意而动，船不出发，只是他的恐惧作祟罢了。

但船还是出发了，他很害怕，但他依然做出了选择。

如果他能得到这一切……如果他……

可是格鲁克这个名字实在不坏。他还是不要羡慕了。