如果人生来就是为了去死；如果每次前进只是为了失败得更光彩一些；如果每一次的苦苦坚持只是为了衬托生命滑落的必然——那人为什么还要活着？

辛止听见宁些仙师这么问他。他一瞬间任岁月裹挟，回到五年前的四方台上，举着被认可的解经师令牌，看着熨烫不动海的夕阳，又在那夕阳里看到站在南封祭祀台上的自己，举着不周山的耆草，受长老的允仙礼。

辛止不敢抬头，他怕在仙师面前暴露自己粗鄙的无知，他怕在仙师的脸上看到失望的神情。他没办法回答宁些仙师的话。

他听到宁些仙师轻微的叹息。如果给你一个机会，你还会把握住吗？

那些隐藏的渴望像漫天大雪一样倏然下落，淹没了他的身子。辛止奋力挣扎，想从厚厚的积雪里脱身，去回应那句话，去够住宁些仙师逐渐模糊的身影——但太冷了。砭人肌骨的空气让他没办法再做多余的动作。

辛止猛然惊醒。垂下床沿的手上还抓着前日仙师递给他的秘籍。

朝北裱糊着窗纸的交窗，无法承受来自吞北海的风。此时深冬雪夜，狂风一径而上，成鹅毛大雪，突破那层桎梏，翻闯进辛止的木屋，湿了他被褥，灭了地上的火盆。

一阵绞痛从腹部传来，伴随强烈的恶寒忽地锁住他的鼻喉，他跌撞着起身，从柜子里翻出药包，将药粉一口吞下。等到腹部的水声消停了，浑身不再僵硬颤抖，辛止才从地上爬起来。

他得了一种叫寒枯的病。多久染上的？他记不太清了。他第一次因寒冷昏厥在大典上，后来苦寒长老诊断说，他患了寒枯病。

平常绞痛、窒息也就算了，时间一久身体便会冰冻、僵硬。这种病除非突破五太境，不然没法根治，只能通过服药缓解。

他往火盆里添了柴，让它们重新燃烧，又往油烛里添了些岐山树液，然后开始翻看仙师递给他的秘籍。纵然上面空白无一物，却止不住他思绪万千。

一股刺鼻的焦臭味随火舌猛然窜上，继而又迅速微弱下去，衬得瘦削的辛止如同一道影子。

——哪怕在梦里他都没能与仙师说上话啊。

仙师回到风澜宗的消息很快传遍了南封国。辛止跟着苦寒长老去云梦斋整理经文，他往山脚看了一眼，发现下面乌压压站了一堆人。

“要是让他们知道宁些仙师早走了，不知道这些人该做何反应。”苦寒长老瞥了一眼，行走的步伐不改。

辛止附和着嗯了一声。夜里大雪又至，拂晓才停。此时山寒稽雪，厚厚一层盖了小路。地上笼盖反照的雪粒，叫他想起那本宁些仙师递来的空白秘籍。

三天前，宁些仙师突然现身风澜宗。他和长老们进了云敬阁，密谈了三个时辰。在外人看来，宁些仙师出阁后便不知所踪。但只有辛止知道，仙师后来找了一次他。

这是一件不可思议的事情，不是吗？辛止自己问自己。一位三天境大圆满仙师竟然会找上他这个太一境的记事弟子，还问他要不要再把握一次成功的机会。

辛止跟在长老身后亦步亦趋，他事到如今也没想明白，仙师为何要找他。平日里辛止都尽可能降低自己的存在感，以此希望大家对他嚣张跋扈的过往有所淡忘。但事与愿违，麻烦总是会找上来。

他确实也成功过啊，五年前他还是风澜宗数一数二的解经师，哪怕只有十七岁，解经却迅速而准确，可谓前途无量。只要是他提出有异议的解经词，都会被打回重新作解，宗门里的弟子和长老都得参考他的解经词来突破。

以前的他住的是单人小容斋，喝的都是宗门所产萃儿茶。想要什么就有什么，和宗门的真传弟子平起平坐。

可现在呢？

松上积雪耷拉了一团下来，正中他头顶，刺骨的寒意把耽于回忆的他浇了个清醒。

“到了，”苦寒长老停下步伐，对他说，“你今日就把霜月的解经词整理好，誊抄在纸上。什么时候抄好，什么时候再回去。切忌抄错，必须抄全。要是晚了，你就睡隔间的屋子。”

辛止抬眼看了看挂在门上的匾额。云梦斋，这个他熟悉不已的地方。

“是。”他低眉顺眼道。

苦寒长老走前又望了他一眼。“让你写，只是想让你更快晋升。如果在此严月末你还不能突破到太初境，饶是我也不能替你在大长老面前说话了。”

辛止苦笑了下。

谢过苦寒长老后，他踱步至角落，从架上取下上个月的解经词。拾道阁这次送来的解语不算很多，统共三百张，比上次需要抄录的张数少了一半。但因为词句繁杂，偶有错乱，还需抄录时顺带整理。

给火盆子添好木炭后，他坐在书几前，一边誊写，一遍默念。拾道阁这次解的经文是四方台刚公布的两句：“下士闻道，大笑之。弗笑，不足以为道。”[1]“道隐无名，夫唯道善贷且成。”[2]

辛止早就看不懂这些经文了。这些文字就像可憎的蠕虫，在他的脑海里不断扭动，翻涌，搅动起他最大程度的恶心。

但之前的他不是这样的。辛止按捺下内心的厌恶，把纸摊开，开始一字一句地誊写。之前贵为解经师，他拿到这些语句，定能从头到尾逐字逐句分析。

从天说到地，从过去说到后来，从日月星辰说到山川草木。那些锦绣词句像雨后春笋一样不断涌现，说得人沉醉，又说得人大梦初醒。

鬼知道这种天赋在他成为修士的那一刻就被拿走了。

他如今变成了一个看见经文就恶心想吐、看不懂每个字有什么含义、不理解这段话究竟有何意义的废人修士。不仅如此，相比起一般的修士，他连拾道阁的解经文都看得一知半解！

要知道解经已是他们修士能掌握到经文的最简单最直接的途径，那些解经师通过把经文解成修士身边的一切，解成他们修炼时未被拿掉的那部分世界，助他们领悟到经文的真谛，以此获得仙缘，突破当前的瓶颈，到达下一境界。

辛止自然明白这种事情为什么会让自己来做。因为他连解经词都看不明白，这等差事虽然打着让他更快晋升的旗子，但实际上，没有人比他更适合做全解经词的保密功夫了。

他开始誊写。写到一段解经词：“下士，也就是修士中最下等的修炼阶段，太一境。众所周知，修士入门必修五太，太一，太初，太素，太始，太极。此处的下士就是指太一境的修士，这种人听到修炼的消息，就要开始笑。如果不笑，就不能突破。”

一种怪异的感觉涌上心头。他扯开嘴巴干笑笑了几声，木头一般的东西霎时堵住他鼻喉，让他差些喘不过气来。就在辛止心悸的功夫，有什么念头倏一下溜走了。

他缓过心神，才继续写下去。“修炼的办法是看不见的，只有善于与人交易才能成功。”

与人交易？这是什么意思？他不甚理解。后面的解经词都是大差不差，这让辛止感到一阵空虚。他没有从中获得什么仙缘，没有领悟到里面的机巧，甚至还被奇怪的感觉恶心了一番。或许下个月这些解经词公布出来，又会有人突破了，但，不会是他。

云梦斋内部的陈设并不甚寒酸。只是因为平常来往人少，成了专门收纳书籍经文的地方，因为这些经书过多，除了最新的经文解词放在书架上，其余的都堆在地面。久而久之，就显得云梦斋狭小至极，还四处弥漫着雨水浸湿书卷的霉味。

休息时候，他会从怀中掏出那本秘籍。里面光秃秃的，什么东西也没有。他先前还在担心会不会被人发现仙师来找了他，但直到今天，也没有人因此来找他麻烦。

那本秘籍被翻来覆去看了好多次。辛止把书脚翻破磨损，又拿在火上烘烤，还是没发现半点玄机。

残照映林，贴浮在雪上。云梦斋的火盆温度微弱了不少，但他还有两百多张的解经词没有抄录完。疾风荡进斋内，卷起盆里惺忪灰烬，打上他才誊写好的解经文。

辛止伸手去掸，却一不小心碰倒了石砚，里面的墨汁泼洒出来，坏了他辛苦誊抄好的经文。那一瞬间，他发了疯地想要突破。不管是为了不被大长老丢去杂役门，还是为了去回应仙师的那些问题。

——他快要受够这种平庸而卑微的生活了。

-

入我解经之门，以文寄心，因事造端。考订殊异，详其臧否。不苟悦权右，不取媚薄俗。凡此种种，如有破戒，当革之。十二仙师的声音深满如瓮。

小小的令牌躺在手心。握紧，摩挲，上面凹下的沟壑汇聚成“辛止”二字。

以文寄心，因事造端……如有破戒，当革之。他重复念道。

温暖的余晖照耀着他，所有人的目光都汇聚在他的身上。

修士桐甲、桐乙、桐丙、桐丁起天人感应。统五十二言，字字有注解。

……胜人四十五言，又胜天人起应两人。南封国羡解经师辛止，胜。

鼓掌欢呼的人们如铅灰色般的波浪，由喜悦与兴奋组成的风将他朝前朝后涌。矗立在四方台上的华表在天地之间发出嗡嗡的轰鸣，他的视线搜寻着，掠过乌压压的人海，掠过海岸十二仙师的雕像。

然后，弥望洋洋春海。海怪的鸣叫声悠扬旋荡，他以胜利的姿势对准最近的一艘帆船。

风澜宗的人都来接应他了。

他朝他们大度地挥手。大长老朗声大笑，对他送去一缕风，要他凭青云直上，直抵云霄！可是风没送稳，他一下从高台上掉下来。

人群不知所踪。

辛止躺在地上好一会。他侧头看看床沿，又仰面看着黑蒙蒙的顶格。消释的冷雪用他的后背告诉他，这里不是四方台。

疾风劲吹，他在地上躺了许久，才意识到是自己从床上滚下来的。冰冷的雪水被风卷入，溅在他脸上。辛止索性起身，将窗纸都撕了。天光泻进屋，冷冷的。

此前，云梦斋的小屋叫他难以入睡。昨夜风大不止，移门被劲风摇晃，发出嘎吱嘎吱的刺耳声音。有时候平屋上的积雪会被掀翻下来，砸在地上，又是咚的一声巨响。

辛止睡不着，干脆连夜誊抄，赶在丑时结束前写完，然后摸黑回到自己的住所。

一道报时的钟声响彻宗门上下。现已卯时，天蒙蒙亮。

过去了，一切都过去了。他对自己说。

“苦寒长老下山去了。走前他让我来问，道友可从解经文中获益一二？”

临近巳时，辛止看着眼前冰雪聪明的童子，怔怔出神。他记得上个月清童的道袍上还只是袖着花一瓣，如今已是两瓣了。这意味着在这一个月里，清童已从太一境晋升到了太初境。

良久，他才回答：“辜负他老人家一片好心了。”

清童神色不改。他从袖里摸出一块令牌，一匝药包，递给辛止。

“长老说，这块令牌能保你一次不死。他老人家此刻身居郊野，只能托我传达：寒枯病仍得按时服药，道友在杂役门多多珍重。”

木门关上了。辛止靠着墙，瘫软了下去。他浑身开始发冷、开始颤抖。拿着药包的手逐渐变得扭曲。

如果断了修仙的机会，那他这几年来的坚持算什么？

辛止迷茫了。看不懂解经辞，就没有办法理解经文。无法化经文为己用，就无法修炼。哪怕他平日积极引气入体，感知到天地同体，也没有办法推进到下一个境界。道炁就像一团水雾，他能模模糊糊感知，却无法真正地拥有。

一只雪鸽送来了信。辛止打开一看，不出他所料，是大长老的口信。

大长老连见一面都不愿意见了。

辛止用信掩住脸，开始无声大笑。亏自己以前贵为解经师，帮助长老们晋升到三天之初的造化天。如今没了解经的能力，竟像破布一样，说丢就丢了。

信上说，让他今日就去杂役门。在风澜宗生活的这几年，辛止早知道杂役门是拿来人前人后跑腿的，不仅要除洒宗门上下，换洗衣物器具，还做一些屎尿屁的事情。但——这并不是最坏的。

一旦进了杂役门，就没有机会再去听课，更没有机会接触到解经文了！

离杂役门闭门还有两个时辰，他没有要道别的人。他曾经自以为熟稔的朋友，如今皆对他避之不及。唯有一位，苦寒长老的亲传弟子白谰，可惜他早在两年前下山游历了，辛止再没见过他。

他要带过去的行李不多，此前攒下的财物早当“人情”被搜刮了出去。如今只一个褡裢，装几套衣服，牌子与药包，以及一本书。

即使那本秘籍没有任何用处，但辛止不敢将它丢下。他还是打心底相信着宁些仙师，秘籍不起作用，或许是他自己的原因。万一自己晋升了太初境，能利用道炁看破秘籍的玄机了呢？

辛止想不到一位三天境大圆满仙师会费尽心思只为捉弄他的理由。

杂役门设在天柱峰的山顶，因矮其他山峰半个头，故而顺着杂役门八方索道，能径直走到各峰的半山腰，方便杂役弟子来回干活。杂役门木栅高束，充当围墙，包揽数间黑瓦盖顶的平屋以及简陋的茅草屋。

辛止被杂役门掌事分去了茅草屋。

赶到的时候，杂役门的弟子全都上工了。掌事乜了他一眼，先是轻笑了下，尖声尖气道：“大名鼎鼎的辛止经师怎么想到下榻这杂役门？我们这里都是凡人，可没有萃儿茶供你消遣。”

这也是辛止不想来杂役门的原因。

他曾经在一堂解经会上，以异味为由打翻杂役弟子呈贡的萃儿茶，并狂言此茶非杂役弟子所能供奉，当众羞辱过杂役门的掌事。真是段不堪回首的经历。原本往事上了层厚厚积灰，此刻掌事那双鸷狠的三角眼硬生生把它挑开。

但这么多年他都挺过来了。成了修士后，被报复刁难事情还少吗？辛止强迫自己扯出一抹笑，将自己的身份牌推到掌事面前。

“年少不知事，多有得罪，还请海涵。”

掌事的皱起眉，拈起令牌的穗子，像看了件脏东西般，哼哧一声：“拿你当人的时候，你给我装着像点。眉毛底下挂俩蛋的废物，在我们这干些屎尿屁倒还便宜你了。”

话听得叫辛止剜心。

掌事让他睡靠近畜棚的茅草屋。畜棚里只畜养鸡和猪，里面还剩着未处理的人畜混合粪水桶。

“你不是修士，自诩比凡人更有能耐吗？我们这杂役门都是凡人，分身乏术，都出去上工了，你呢，你就把这粪水倒半山腰的田里！”指派完住所的掌事又给辛止下了道指令，啐了一口浓痰在他脚边，便头也不回地走了。

辛止没搭腔。他拉开门，走到自己要睡的石板床沿，将身上的褡裢取下，放在木枕旁。甘草垫子摸着冰冷而扎人，上面还有一股挥之不散的臭烘烘的味道。茅草屋以绳拴门板为门轴，这山顶的风比他在展堂峰经受的还要大，哐哐吹起来，门挡也挡不住。

辛止才发现，自己此前住的小屋是多么的幸运。

他小心翼翼出门，环顾四周发现都没有人后，才迅速走进畜棚，挑着两大桶粪水往外走。为了避免见着杂役门的弟子，他择了条后山路。

半山腰分布着杂役门负责看管的菜园子。除了施肥外，因天澜宗灵气充沛，土壤不受外界影响，所种之物的品质自然要比凡物好上不少。他平日吃的菜蔬便来自于此。

辛止谨慎地踩着土坎，慢慢走去。天柱峰的山路不算难走，只是山寒稽雪，下山一不留神，便容易打滑。

他入太一境已五年。多年来引气入体的经验让他勉强摆脱了羸弱的身躯，如今挑着两担粪水并不算吃力。辛止在做解经师前，是于乡间私塾里长大的。

听腻了私塾先生讲课，他就会经常看着外面出神。那时的私塾外，也是一片田野，他常常见着妇人在田间插秧、施肥。那些躬下的身影并没有在他心里激起波澜。

辛止那时认为，这一切离他非常遥远。比起这些弯曲的影子，她们身后的斜阳离他更近。

有人在他身后猛地推了一把。沉溺在回忆中的辛止毫无防备，他没站稳，一个踉跄往前扑，正好跌在刚泼洒完满是粪水的田里。一股黏湿的恶臭席卷而来，让他疯狂抹擦，连连干呕。等他站起身，发现始作俑者早就跑远。

山间还回荡着肆无忌惮的笑声。

一股憋闷的情绪仿佛要把他撕碎。辛止奔到山腰洞前，用潭水不断拍洗自己的脸庞。但粪水不仅仅污了他的脸，还有他的头发，他的身体，他全身上下。

潭面上浮了油光残渣。辛止感受到自己的身体在不断发热，不断发出臭味。他的心脏蓦地停止了跳动，一种恶寒铺满他的身体。辛止别着手抓挠身上的衣服，才想起来药包早被他放在茅草屋里。冷汗从他额头流过，每动一下都像剜着他的血肉。

后来他无法控制自己，往前一栽，扎进深潭，砭人肌骨的潭水浸过他的身体，他沉溺进去。

就这么死去不更好吗？

辛止听见自己这么说。

原本大字型的身姿渐渐蜷缩，紧紧抱在一起。他感受到更冷的气从潭底涌出，钻入他的脑海，冰冻他的知觉。有冷风吹过他脸颊。他睁开眼，看见一身雪白袍子的仙师站在他面前，问他想不想要成功。

他想啊。他想成功。

他听见宁些仙师问自己，人活着有什么意义。

辛止看见泡泡在不断往上涌。

他看见泡泡临近潭面光亮，啪的一下破碎了。

人活着，是为了把那些闪亮的东西夺回来。

他看见泡泡越来越多，占满了他的所有视线。黑色的水草在他余光处疯长，拖拽他，像一片任风吹拂的雪花。

辛止醒来的时候，发现自己正躺在潭边。天柱峰的夜晚静悄悄的，如若仔细听，还能听到其他峰传来的细微诵经声。

寒枯病的症状已经过去了，他躺在地上想了很久，才坐起来。很多东西都没有想出个头绪，结了冰茬的衣服扎得他直打哆嗦。他仰面望着大风呼啸而过的空旷夜空，望着被大风撕扯而发亮的星屑，有那么一瞬间，他想要嚎啕大哭。

但他哭不出，身体里的水分早在潭里流干。

回到茅草屋，他换洗好衣物，便打开褡裢，对着各种样式的令牌发呆。他拿起其中最锃亮的令牌，用手巾反复擦拭，像对待珍宝似的，不断摩挲。

第、五、届、解、经、师。

辛、止。

昏暗的油灯发出刺鼻的腐臭味，先前沾身上的粪水臭味还若隐若现。

他找过掌事，但掌事拒绝透露推他的人。这一切都是他自作自受。掌事说。就像或许永远也不会知道是谁推了他一样，他也不知道自己如何从潭里回到了岸上。

五年了。很多东西他都没法辩解，只能把那些不顺啊痛苦啊打碎了吞进肚子里。

他辛止早就是这副模样了。

雪狂风转急。有那么一瞬间，辛止以为自己的烛火要灭了。又一次引气入体结束，他翻开宁些仙师所赠秘籍，仍一无所获。冷硬的甘草垫躺着咯人，若非他是修士，盖着阴湿的草褥，他或许就这样死掉。

茫茫黑夜里，辛止把自己蜷缩成一团，闭上眼。他想不明白，为什么他的晋升不能像此前解经时候的骄傲，来得那么迅速，那么猛烈，那么的饱满？

狂风呼啸，他闭着眼，强迫自己入睡，不去想那些事。

冥冥之中，辛止听见从风声里传来细微的呼唤：

“辛止，辛止！

“梦里来！”