王药不久前才说着皇上的坏话，这下皇上来了，便禁不住紧张，他只是个平民，没见过皇上，总之必须跪拜吧，还有绝对不能看皇上的脸，以往顾依每次上朝回来，王药给他按摩时就觉得他肩膀颈项很是僵硬，就问相公是不是老低着头啊？相公莞尔调侃，皇上面前哪能抬头？常常无聊的时候，连地面上石砖的纹路都能记下来。

“怎么走那么慢啊？”王夫人狐疑地瞅走路步子莫名变得像个黄花大闺女那样斯文的儿子。

王药答的不失逻辑：“见皇上啊不是见隔壁老王，我能不紧张吗？”

“哎，别怕，皇上是微服私访，没有皇辇，坐的是双人轿子，侍卫只有两个，还有一个应该是太监，那太监说可以免礼，就当见平常人那样。”

王药姑且对娘亲点点头，其实心里想说，两个侍卫只是看得见的，看不见的影卫恐怕有十几二十个，还有侍卫亲军的人马一定都守在周遭要道，一有什么动静就会围上来护驾，这些都是顾依跟他说的，所以，尽管他心里对皇上有百般的怨愤，都不能透露出来，免得惹怒了皇上，那御指一弹，顷刻就可把他王家抄家。

王药跟着娘亲来到家里最豪华的厅室，门外站着一个一看就是亲军侍卫的高大汉子，王药瞄了他一眼，那人对他微笑颔首，不失礼貌地唤：“先生好。”

“好、好。”王药不认得这人，想想应该是顾依的手下吧？可他没在官署见过这人，若是皇上的近身侍卫，那官职一定不小，怎么没到过殿前司官署？

一进门，王药就跪伏在地，一声参见还没喊，便有人扶他，“先生请起。”

王药愣着起身，扶他的又是一个看着是侍卫的陌生人，态度依然是很礼貌。

“无需多礼。”座上的人开口。

王药抬头看向说话的人，那人坐在宴客桌的主位，身着一身红衫，体格看起来不高大，但很是匀称，肤白如玉，面目棱角俊逸，他身后站着一个须发鬓白的人，正在给他沏茶。

“草民王药，见过皇上。”王药鞠躬行礼。

“坐。”皇上放下手中白瓷杯，随侍的刘燕文即给倒上两杯茶。

王老爷本来也在桌旁位子，但王药一来，他便起身告退，王夫人如是。

“小心说话。”王夫人悄悄在儿子耳边提醒，王老爷也补一句：“勿要冲动。”

王药默默翻个白眼，他想等会儿才告诉爹娘，在皇上面前说悄悄话可是大不敬。

待门边侍卫把门拉上，王药便坐到客席，皇上让他喝茶，他便轻啜了口，这茶他自进来时就闻到，是他一个走南闯北经商的病人所赠，据闻茶叶产自武夷山的九龙窠，只有岩壁上的仅仅几棵茶树，珍贵非常，这茶色橙黄明亮，泛着馥郁兰花香，香高持久，是极品好茶，王药只泡过一次，就是和顾依成亲那日。

“好茶，我竟没喝过。”皇上以‘我’自称。

“皇上若喜欢，草民把库存献给皇上。”

皇上勾着嘴角笑言：“先生不愧是贤内助。”

王药耳根和脸颊发烫，这还是第一次有人如此直接地认可他是顾依的伴侣，且这个人还不是一般人。

“顾依伤势如何？”皇上把闲话带过。

王药踌躇，拿不定主意该夸大还是化小。

“有话便直说，不用小心翼翼。”

“皇上这是强人所难。”王药一不小心就说出真心话，话出口觉得糟糕，但无论是皇上身后的太监还是门边的侍卫都没有特别的反应，皇上本人则是笑眯眯地，有那么点捉弄人得逞的样子。

王药是个激不得的人，这是他和顾依性格上最大的差异，顾依遇事总是能表现淡定，不把情绪溢于言表，更不轻易感情用事，顾依对羊邢下杀手那次，可能是他这生人最冲动的一次。

王药干咳一声，双掌交叠在膝上，用他一贯看诊的态度，不吭不卑地接道：“顾依由肩膀到脚底板，每一处都有旧伤，板子虽然打在没有重要穴位的臀部，但那也得看是打在怎样的身体，顾依从小在家几乎天天挨打，筋骨还没长好就已受伤，皮肉掉了一层又一层，我曾替他割去部分因没有及时治疗而坏死的肉，这令他那处少了一般成年男子该有的保护，他受的每一次刑责，伤害都是别人的倍数，尽管这次皇上网开一面，减轻了刑罚，可还是造成非同小可的伤，他现在得卧床至少一周，静养一个月，方能养好外伤，之后的三个月内还得悉心养，未来至少一年药膳不能断，否则气血难通。”

王药这番话是经过了斟酌，他不直言皇上的刑罚打得重，而是把顾依伤重的源头归咎在旧伤。

皇上认真地听，听完没有马上回应，淡然的面色渐渐显得沉重，似乎是真的关心顾依。

“顾依可知道自己的状况？”

皇上这一针见血的问题令王药心中七上八下，仔细回想，顾依如果没有回家自找苦头吃，就不会发展至如今的局面，王药不确定皇上是不是要追究顾依明知有伤还那么鲁莽的行为？

“顾依有七个弟弟，都是家里不重视的庶子，在家亦是给当成杂役，一直以来是顾依一人带大弟弟，对顾依而言，让弟弟有安全感是长兄该做的事，所以他即便身体不适也会努力撑着，撑得久了，已习惯不把伤痛当一回事。”王药试图给顾依解释。

皇上摸着杯子，凝视杯中沉淀的茶叶，缓缓说：“枢密使对待家中庶出子嗣确实苛刻，但这是家务事，外人不便置喙，顾依明知如此，还要和家中主人唱反调，你说我又能如何帮他？”

“顾依逆来顺受十几年，也不见得有好结果，再说了，这难道可以怪顾依？他没做错任何事。”王药忍不住话中的愤怒之意。

“我听说你和顾依青梅竹马，你是否帮助过他？”

王药闻言就气，他当然想帮，可连皇上都说不能管的家事，他要怎么管？

“我也是外人，我能怎么办？”王药负气。

皇上续道：“你以前是外人，现在可不是。”

王药差点就要拍桌，好在忍了下来，他咬了咬唇，半气愤，半伤感地说：“我和顾依是私定婚事，没有媒妁之言，见证的只有我的爹娘，顾依的家人并不认可我。”

皇上拿起杯子啜一口，王药见茶杯空了，便给皇上倒茶。

皇上抬头四围看了眼，再看那杯茶，脸上恢复那不明情绪的微笑，说道：“王家药铺是东京第一大药铺，时有乐善好施之举，要说东京城里声望和财力一样高的人家，就是你们王家莫属，瞧这庄园，还有这壶稀世好茶，能理所当然地享有的人家，我还想不出第二户，你说顾家不认可你，这怎么……听着略显牵强。”

王药听不出皇上葫芦里什么药，便安静地等皇上接话。

“顾依不敢提亲，因为他是庶出，在家里没有自主权，你呢，你是家中唯一继承人，你有什么理由不敢提亲？”

皇上说完就笑眯眯地抿茶，赞叹着好茶、好茶。

王药闻着茶香，脑中糨糊一样的思绪顿时清澈如明镜湖面，皇上说得精辟，他怎么就没有想过？顾依娶不了他，他娶顾依不就得了！

“皇上英明！”王药起身对皇上拱手一礼。

欢欢喜喜送走皇上之后，王药就赶回房间，见弟弟们都坐在房门外，一人一支糖葫芦，王药问萧寅哪儿去了？顾尔说萧寅送他们回家时见到熟人就先走了。

王药心想萧寅定是见到皇上的影卫，知道皇上来了才回避吧。

“王大哥，我们能见大哥吗？”顾寺问，问了再舔糖葫芦。

王药觉得顾依现在的状态是可以见的，但得先帮他把衣服整理整理，他嘱咐弟弟们稍候，弟弟们乖巧地齐齐点头，王药便门进房，走过两面屏风，见床上空无一人，床边的窗户本来锁着的，但现在只是虚掩。

“顾依！”王药环视一遍房间，没人回应。

王药当下气得跺脚，他离开房间，怒气冲冲对弟弟们说：“你们大哥跑了，去把他找出来！”

七子眨眨眼，随即就大声应是，拿着糖葫芦，一窝兔子那样敏捷跳走。

“好你个顾依！我才刚和皇上说你不能下床，你马上就拆我的台！”王药愤怒拍桌。

顾依其实在王药踏出房门的下一刻就下床，伤当然疼，但他就是有自信，让王药医过的伤一定不会有大碍，忍一忍便可以如常行动。

顾依没法不担心皇上，他身为殿前都指挥使，皇上的安危是他的生计，别说带伤，就算濒死也得先护皇上周全。

不过顾依也知道他夫人的脾气，没看见的话还能瞒过去，看见就不好搪塞，于是他跳上房顶，刚一跳上去，就见到皇上的影卫，是熟面孔，便打了招呼。

“殿帅，您还好吧？”那蹲着像只小狼犬的影卫抬起头问顾依。

影卫和殿前侍卫的差异就在于存在感，顾依若是把帅袍和盔甲穿齐，那是威武得像尊雕像，军法有言，着盔甲的官兵可免跪拜，所以顾依除非不当值，不然都得站得直挺挺，让远观者望而生畏，这习惯了也说不上辛苦，可顾依时不时还是挺羡慕影卫，一身黑色劲装，出没没有声息，蹲着、坐着、躲着吃点心都可以。

顾依点头表示自己没事，他四下看了遍，庄园每处屋顶都有人把守，他远眺庄园外，轻易就找到埋伏着的侍卫亲军，人数和地点都恰恰符合规矩，应该是没有他担心的必要。

“都虞侯和诸班指挥使跟着皇上，殿帅可以放心。”那影卫补充。

殿前都虞侯和殿前都指挥使是同属殿前司，品级的话是顾依高一等，如今顾依的官署有命案，而他又给暂停官职，官署里只剩文官，那么虞侯司来接手便是理所当然。都虞侯席墨生，和诸班指挥使陆远都是打过仗的武将，顾依和他们不熟，只听萧寅说过，席墨生武功好，但嗜酒，有点疯，陆远武功普通，但善于推演兵法，是纸上谈兵那类人。

萧寅怎么和谁都熟呢？顾依纳闷地问过，萧寅还嗤笑，朝中为官，经营人脉是最重要，像你这样只知道闷声做事，哪天惹了麻烦也不会有人帮你！

——还真是给萧寅说中。

顾依要不是有萧寅这……唯一的‘朋友’，现在一定还关在大牢。

“殿帅，羊邢那人杀得好，那恶人，活该惨死。”蹲着的影卫说道。

顾依好奇影卫何出此言，但他不习惯主动过问别人的事，便只耐心等人说下去，不说的话他也不会问。

“我老家在江南，我姐嫁给东京一个农户，带着只有五岁的我一起来，日子过得本来不错，可有一日我姐夫见个恶人强抢一女人襁褓里的娃，上前阻止反而被推落河里淹死，我姐守寡至今，前阵子我和她上街买东西，她认出那恶人，原来就是羊邢。”

影卫这故事是悲惨，可引起顾依注意的是羊邢抢娃那件事，羊邢说过，他娘没死，是跟人私奔还怀上了他，而羊邢就把他给抢回顾府，这事真假难断，顾依听闻后至今无暇去细想，现在记起来，难免在意。

“你姐报官了吗？”顾依问。

影卫叹气，“报啦，但没有凭据，没有人证，那羊邢还恶人告状，说我姐夫要抢他家少主，推搡之下意外落河。”

顾依吸气，羊邢口中的‘少主’，会不会就是他？

“那个孩子被抢的女人呢？她不作证？”顾依按捺住内心的激动，维持一贯的平静询问，若羊邢说的是真事，而影卫的往事刚好对应羊邢的话，那么，那个女人就是顾依亲娘。

可惜，影卫摇头说：“我姐报官后，就找不到那女人，不知道是不是给羊邢灭口了。”

灭口也会找到尸吧。

“当时报的哪个官？”顾依再问。

“这里是东京，当然去东京府报官。”

“李大人？”

“李大人那时还在边关打仗。”

顾依望天皱眉思索，李彦之前的东京知府……谁呢？他不知道啊，他向影卫投以询问的视线，影卫摊手，并说他姐也不知道知府大人的名号。

这事要知道是很简单的，问萧寅。

于是，顾依离开王家庄，找萧寅去，在前往萧寅官署的路上，他撞见顾业，严格来说，是顾业看见他，并追上他。

“大公子……您……您慢点……”

顾依目不斜视，顾业挡在前面他便绕着走，一刻不停留。

“大公子！”顾业喘着气不追了，顾依听他在背后说，“是九公子在琴楼看见您，要我来追您。”

顾依停步，叹了口气，转身问：“你追上来，那有没有人看着玖儿？”

“今日就我一人……伺候少主……”顾业一拐一拐地来到顾依身前，仍然扶着膝盖喘。

顾依哼鼻，语带责备地说：“琴楼不是小孩子一个人去的地方，你快回去。”说罢，顾依就转身要走，却听见了顾玖那脆生的嗓音。

“大哥！”

顾依回头，见顾玖正跑着来，这孩子没练过武功，虽然吃好住好，但身子不健壮，常犯小病痛，顾依不忍看他迈着不宽的步伐跑来，便走过去迎。

“玖儿，找大哥有事吗？”顾依在顾玖面前蹲低身子问。

顾玖自然地把双手压在顾依膝上靠向前，欣喜地说：“好久没见到大哥，我想大哥。”

顾依轻握九弟手腕，把九弟的手拿开他还有伤的膝盖，他忍痛站直身，觉得现在要丢下九弟太残忍，便牵着那嫩嫩的小手腕，往回家的路走。

“大哥送你到路口，你自己会区，以后出门的话多带两个人，行动敏捷点的人。”顾依说。

顾玖一手给大哥牵，另一手也抓着大哥不放。

“大哥，你陪我到茶楼好吗？茶楼推出新口味的糕点，很好吃。”

“大哥没带钱。”

“我有呀，多着呢。”顾玖童言无忌。

“茶楼卖的贵，想吃就到市集买。”

“市集卖的没有茶楼好吃，大哥，走嘛，你没有钱吃么？我带你去吃。”

顾依揉了下眉心，他知九弟无心贬低自己，便忍过去。

“大公子，府里现在没其他人，夫人和郡王妃进宫陪太后去了，少主一人在家里闷。”顾业跟上来说。

顾依心里纳闷，他又没拿府里工钱，他还一身的伤，他为什么要当个陪玩？

“大哥，就是这儿，来吧！”顾玖忽地用力抓住顾依的手，往路边经过的一雅致茶楼里拉。

茶楼里外都是人，顾依没法低调地甩开九弟，只好闷头进去，茶楼掌柜把他和顾玖带到二楼雅间，对顾玖说：“九公子要我们茶楼的招牌九点吧？马上送来！”

掌柜走后，顾玖就在地上坐垫坐下，拍着他旁边的空位示意顾依坐。

顾依早上挨廷杖，不久前才放了血，要坐还是太难，于是便屈膝跪低，绷紧着腿让伤处悬空，这姿势有衣物的掩盖旁人是看不出。

“大哥，奶娘说，那个常常打你的羊邢回乡下去了，大哥可以多回家里来，不用再害怕啦。”顾玖小小的手熟练地用着茶具，他给顾依倒上一杯茶，又用筷子夹起瓷碟中一颗裹着白色粉末的不知名零嘴往顾依嘴边递。

“大哥刚喝药，不能乱吃东西。”顾依轻轻推开筷子。

“大哥生病吗？”

顾依姑且点头。

“这里有祛风寒的茶哟，我给大哥叫。”

“不用。”顾依摸摸九弟的头，拿筷子夹零嘴来喂，九弟这才安分地不说话。

那招牌九点不久就送了上来，是放在九宫格餐盒里的九样茶点，每一样都设计得如真实的花卉，非常好看，顾依禁不住想王药应该会喜欢，带一盒回去吧，反正他是来不及回去，偷跑的事定会给抓包，带些礼物能讨好人。

顾依叫住奉茶点的小二，说要带走一盒，“赊账，我抵押个信物。”顾依伸手入怀，腰牌又是派上用场的时候，殿帅的腰牌就是个身分象征，没有实际的调兵用途，调兵需要枢密院的兵符，且单单一个腰牌也使唤不了宫内禁军，禁军列队分明，每人只听一个当值的直属军官号令，顾依现在没职，没人会听他的话，也不会让他擅自进宫，所以这腰牌除了做工精致有点价值之外，唯一的用途就是敲敲打打。

小二笑着说好，但摇手说不用信物，“大人不用给信物，王大夫常来买茶，这盒招牌九点，先生倒是没买过，您给先生试试，先生要是喜欢就好啦。”

顾依点头致谢，心里琢磨，萧寅官场人缘好，王药则是整个东京城都吃得开，他想想自己，要是没有打仗还真是没用。