雷声酝酿的雨点终于在初更时分落了下来。

起初只是“吧嗒、吧嗒”几声轻响，而后渐渐密集，连成一片。一时间，茫茫天地中只剩下这无处不在的潮湿的声音。

残破坍塌的正殿里，微生舒坐在火堆旁。枯木噼啪轻响，绸缎一样的金黄簇拥着橘红，焦黑的底色上偶尔迸出的几颗明亮的火星。

几刻钟前，澹台烬靠在他身上睡着了。他不愿将对方惊醒，便只如现在这般安静地坐着，端详火焰在雨声中旋舞。

耳畔传来模糊不清的呢喃。

微生舒放低视线，看着火光温柔抚过身边人的眉峰、薄唇，勾勒出平静安宁的睡颜，心中十分宁静。

不过他深知澹台烬的直觉和警惕，所以并没有长久地盯着瞧，很快便转过头去，透过缺失大半的门扉，看着外面的雨。

雨下得很大，瓢泼倾盆，哗啦啦从屋檐上流淌下来，在破碎的石砖地上激起一团团水花，细小的水滴溅进门槛，聚起并不规整的水泊。

穿过这水泊、水花、水幕，门外的庭院模糊黯沉。枯草丛只剩下一团团分辨不明的轮廓，再远处是泼墨一般的背景：府邸、围墙、山峦，过去、往事、岁月，都融化在这一场寂寥的冷雨中。

然而……

近在咫尺的平稳呼吸像一根楔子，穿透这一场浩大的寂寥，将名为微生舒的躯壳钉在这片土地上。于是雨声须臾从他耳畔退去，他终于得以触摸到这方天地的脉搏。

隆——呼——哗啦——

雷声迫近，风声渐起，雨声更大。

澹台烬皱了皱眉，想要换个姿势，却险些从枕着的地方滚落。

微生舒及时伸手揽住他，正在犹豫是继续让他这么睡，还是把他叫起来换个地方睡时，又听他含糊地嘀咕了句什么。

这一次，两个人离得更近，微生舒大约听清了其中的几个音节，是他的字，灵徵。

一刹那，他的心中蔓延开隐秘的欣悦与疼痛。即使知道睡梦中的人听不见，他还是认真应答道：“嗯，我在。”

至于自己心中矛盾的情绪，他暂时不想去理清——

姑且放下那些清醒、客观与理智吧。如果人的一生只能有一天，他会希望是这一天。

……

不知过了多久，随着木材被燃烧殆尽，火光渐渐暗淡。

微生舒随手从旁边捡了一截木头，正要放进火堆里去，外面却忽然划过一道闪电，刹那间将骤雨浓夜照亮。

他停下动作，向外瞥了一眼。

这一眼只是出于下意识。他并没有期待会看到什么。但在收回目光的刹那，他的视线分明扫到了一个黑黢黢的影子。

意识尚不及做出反应，下一瞬，迟来的雷声轰然炸响。声音之大，甚至将房梁上的灰土簌簌震落。

这下，但凡有耳朵的人都不可能再睡着。

澹台烬睁开眼睛，坐起身来，十分准确地看向门外的影子。氅衣随着他的动作滑落下去，微生舒伸手给他重新披好。

“我去铺一下床，你先坐一会儿。”

“……哦。”

澹台烬的反应慢了一拍。他没察觉到特别危险的气息，所以并没有刻意让自己保持警醒。

至于门口的影子，他看过一眼就没有再看，微生舒也是一样。荒宅怪谈之类，只适合用来吓唬小孩子和小妖精，他们显然不在此列。

不过门外的人似乎也没有故弄玄虚的意思，很干脆地吹亮了手中的火折，抖了抖身上的水，迈进门来。

火折摇摆不定的火苗照出一张女人的脸，隐约昏昧、忽明忽暗。在这深更半夜、雷雨交加的时分，多少有点儿诡异。可从气息来看，她确实只是一个凡人。

见识过魇妖树妖，澹台烬对眼前的凡人没有丝毫兴趣。见火堆有些暗淡，他从旁边捡了两块木头扔进去，顺手用一根长长的树枝在木柴底下捅了捅。

很快，明亮的火光重新燃起，顺带着映亮了不速之客的全貌：

那是个大约三四十岁的女人，穿着粗布做的苍蓝衣裙，袖口手肘处有几个颜色各异的补丁。

她的皮肤略黑而粗糙，眼角也攀上了几缕细纹，一双眼睛却还十分明亮；体态并不单薄，却不是养尊处优的丰腴，而是风霜打磨的精干。

或许是江湖上约定俗成的默契，女人进门后没有靠近火堆，而是另找了一个不远不近的角落，寻了些枯草和破木板，用手中的火折生起了火。

澹台烬终于肯抬一抬眼皮，说了句：“功夫不错。”

他的视力很好，自然看得出来，这人进门时还滴滴答答往下淌水的衣服和头发，现在已经完全干了。

听他这样说，女人笑了一下。火光中，她的眼神灵动精明，不带任何好恶。

“在下端木。”她说。“打扰了。”

澹台烬没打算回应。好在微生舒铺完床回来，接了一下话茬，避免了一场尴尬：“无主之地，何来打扰。姑娘自便。”

不知道被哪个词触动，女人又是一笑，露出编贝般洁白整齐的牙齿。

“两位小兄弟不是这边的人吧？”她大大方方倚柱箕坐，不需二人回应，便自顾自说，“这儿可是远近闻名的鬼宅，本地人很少有来的，方才看到这里亮着火光，我还被吓了一跳哩。”

“虽说如此，姑娘不也来了吗？”

端木哈哈笑道：“这片土地上，哪里没死过人？既然已经风餐露宿，刀口舐血，还怕什么鬼神。”

“那么你刚才说‘鬼宅’，”澹台烬忽然问，“也是因为这里死过人？”

端木迟疑半晌，“……大概吧。”

她拨了拨火，露出回忆的神色，“我也只是听人说起，很多年前，这里曾是郡主府。梁王在他的独女出嫁前修建了这座宅子，供郡主和仪宾居住。只是他去世以后，不知怎的，郡主竟莫名其妙失了踪，宅子里也闹起了怪事，里面的人死的死、疯的疯，渐渐地，这里也就荒废了，人人都说这儿闹鬼，没人敢来。”

她讲完这件事，却也没有深入聊下去。终归是萍水相逢，交谈一番，打个招呼，也就罢了。眼见夜色渐深，而雨依旧没有停的意思，几人各自找地方休息。

澹台烬坐在铺好的床上，练习着围了一圈儿隔绝声音的结界，然后才说：“梁王的女儿……是澹台明缨？”

“是啊，你的堂姐。”微生舒坐在另一边，替他解下发冠，抚了抚垂落下来的长发。“也不知是巧合还是缘分，竟正好宿在了这里。”

澹台烬不关心素未谋面的堂姐，哪怕后者多半已经成了死人。

他躺下去，又想起个问题：“什么是仪宾？”

“就是公主郡主的夫婿。盛国称驸马都尉，景国称宗人府仪宾。若论为人熟知，倒是前者流传更广些——”

说到这里，微生舒突然停住。不过也只是一晃神的功夫，很快，他便神色如常地继续道：“睡吧，明天还要早起。”

在他们说话这会儿，端木那边已经没了动静。或许是早早睡着，也可能只是谨慎地敛去了气息。

不论如何，翌日清晨，她悄无声息地早早离开。太阳升起之后，微生舒和澹台烬也离开了这座荒宅，沿官道往洙州城而去。

***

洙州小吏最近遇到了怪事。

他总觉得自己的同僚之中多了一个人。

这日点卯，他特意悄悄数了数人数。不加自己，一十七人，一个不多，一个不少。

难道真是自己疑神疑鬼？他摸摸脑袋，不明所以。

“哎，这些是给你的，”同僚之一的王泰将一摞文书交给他，“别发呆了，上面催得急，今天得整理出来。”

“好，我知道了。”小吏应了一声，看着王泰出门，自己抱着文书往桌子那边去。

他在的这间屋子不小，十八张桌案整整齐齐两列排开。他寻到自己的位置坐下，提笔蘸了墨，忽然想到什么，手上的动作慢慢停住，头顶开始窜起凉气。

他又往四周看了一眼。

十八张桌子，都坐着人，没有空位。

王泰在他自己的桌子后面坐着。

那——刚刚出去的人是谁？

为什么就这一会儿的功夫，那人的面貌在自己心里就已经模糊了？

小吏的手不受控制地抖了起来。

忽然，一阵风吹过。有什么东西在风中拂过他的前额，那些恐惧、担心、忧虑，一瞬间都消失了。

等他再睁开眼，俨然已经忘却方才的所思所想，只以为自己打了个瞌睡，晃晃脑袋，重新投入了工作之中。

“你吓到他了。”官廨外的大树下，突然现出两个人影，其中一人这样说。

另一人则说：“是他自己胆子太小。”

“难得他心眼清明，才能隐约意识到我们的存在。凡人敬畏鬼神是常态，倒也不必苛求。——我刚才用的法诀你记住了吗？”

“用来抹除记忆的那个？”

“对。下一次你来试试。”

“那我们现在去哪儿？”

“先去刺史府，然后——”

“转道夏川？”

“然。”

一番对话没人听见，而对话的人也神奇地消失在树荫中。

他们自然就是跑来体验生活的微生舒和澹台烬。游览过淄川山海美景之后，微生舒带着人跑到了市井小巷，在凡尘嘈杂处住了一段时日，而后两人跑到军营，借由模糊形貌的法术，从不起眼的小卒一路体验到百夫长、副将；又转头从底层小吏做起，花了小半个月的时间混进州刺史府。

——若再加上每日的课业，这张日程表会紧凑到让人看一眼就窒息的程度。

澹台烬却丝毫未觉辛苦。过去，他不曾有机会了解宫墙外的世界，自身又对力量有着天然的渴求，因此不管学什么，他都很乐在其中。

……

不同于“游学”二人组的快乐祥和，景都的大臣已经快要发疯：澹台明朗的死讯终究还是走漏了消息。

当然，这消息没有确凿证据，外人也不可能冲进皇帝寝宫看看有没有人在里面。有鉴于澹台明朗登基后一系列匪夷所思的举动，他突然想搞个失踪也不是没有可能。

然而就算如此，每日上报的奏折还是逐渐露出动丨乱的前兆。虽没有人敢于挑明，但蠢蠢欲动的地方势力已经足够令人头痛。

于是，许多官员开始称病不出，却也有些官员更为积极地彼此走动。一股无形的力量搅动景都内的暗流，“各怀鬼胎”四个字可以说是目前最真实的写照。

直到有一天，一队风尘仆仆的远行人回到这座沉默的都城，终于刺破了平静的假面，积攒已久的矛盾突兀地爆发了。

“恒王所出三子均已殁于灾疫，其余后人不知所踪。”

至此，最后一点希望宣告破灭。除非混淆皇室血脉，伪立新帝，否则，他们再没有其他的选择。

“所以，三殿下……”

当这个话题再度被提起的时候，激烈反对的人一次比一次少，默不作声的人却一次比一次多。澹台明朗的死因沉甸甸压在他们心头，让昏暗的殿阁都带上离奇诡异的色调。虽说子不语怪力乱神，但隔壁盛国的嫡皇子都曾去仙山修道，鬼神之事或许并非空穴来风……难道三殿下身上真有什么神异之处？

又或者，这一切只是一个局。以澹台明朗的死为开端，以城内愈演愈烈的流言为推手，最终的操纵者也是最终的得利者：那位远在异国，从始至终不露真容的三皇子。

但这个听起来颇有些道理的猜测已经来不及去证实，也没有人想要去证实了。

景历崇宁四年冬，东川三路起兵，包围都城。

***

“东川提出的要求是除奸佞，清君侧。”

“好生无耻！好生冠冕堂皇！”

“据说，他们还带来了梁王幼子……”

“真是笑话，梁王哪来的儿子？”

“兵马在他手里，自然是他说有就有。”

“——你！你说这话，到底是站在哪一边？！”

“我当然是站在事实这边！难道你连真话也不敢听吗！”

“诸公且住！”就在文丨斗即将演变成武丨斗的当口，一人自殿外奔入，高呼道：“城外有变，快随我来！”

……

景都历经几代帝王，城池已经被修筑得高大而坚固。只是而今城墙下，已不见往日行人如织，取而代之的是大大小小的营帐、熊熊燃起的火炬、寒光闪烁的兵刃，以及一眼望去难以计数的士卒。此时夜色已深，他们似乎并没有打算攻城——毕竟，他们“只”是为“劝谏”而来。

其实，若只是东川起兵反叛，并不会让朝中的大人们如此惊骇。景国地域划分大抵延续前朝，总称二道三川。二道便是都城所在的京畿道和龙兴之地陇城道，三川则是北疆东川、临海淄川和中原夏川。东川三郡兵马，从数量上来说，不足以成为心腹之患。

令人心惊的问题在于，这路军队竟能堂而皇之、大摇大摆地从北疆一路南下，叩响都城城门：自陛下身死的流言传出后，京畿道群龙无首，陇城道态度暗昧，而今，淄川与夏川竟也选择作壁上观，纵容东川军溜溜达达经过自家地盘，可想而知心中打的是什么算盘。这如何不让人忧虑恐惧。

星辰隐没，斜月西沉。

城内无人打更，只闻夜风呼啸。

一群大臣爬上城墙。可怜他们大多年老，又养尊处优，已有许多年不曾走过这么远的路、爬过这么高的台阶，一时咳嗽声喘息声连成一片，却谁都不肯稍作歇息，全都顽强地攀着墙头往城外看。

凌冽寒风中，他们先听到了远处的隐隐喧闹，然后才看到了晃动的火光。

“是京卫，还是陇城军？”有人满怀希冀地猜测。

“或许是京卫。陇城到这里毕竟还有旬月路程……”

“我们是不是该组织禁军，里应外合——”

“且再看看，别中了对方的圈套！”

最后一句很有道理，无人反驳。一时间，城墙上安静下来，只有城楼外的旗子猎猎抖动。

与之相反的是，城外的嘈杂声更大，也更近。人喊马嘶、兵刃碰撞，在冬夜里带出一抹血光。

忽地，马蹄声突破重围。城楼上看不清形貌，观其穿着，却似东川领军大将。

“两翼合围——”他扬起马鞭，高声指挥。

霎时，鼓角声起，三军肃然。远处天方破晓，地平线上似亮非亮。

就在这时，有什么东西自远方急速而来，速度快到让人无法看清，只能听到尖锐且凌厉的破空声——

箭如流星！

无人反应得过来：那是何等威势，何等迅捷！

只见东川大将蓦地凌空飞起，而后便是一声沉闷的巨响：长箭穿过他的眉心，将他牢牢钉死在城门上！

片刻沉默后，哗然声如浪潮一般扩散开去，却又在片刻之内变成死一般的寂静。似是被一种无形的力量所慑，城下的军队不约而同从中间分开，让出了一条宽阔的道路。

路的尽头，一人身骑白马，手挽长弓，在第一道晨光的照耀下，不急不慢地朝这座古老的城池而来。

黑衣黑甲的士兵跟随在他身后，静默而肃杀。一面旗子迎风招展，上书一字：“陇”。

紧接着，第二面旗子出现了——“淄”。

然后是第三面——“夏”。

太阳升了起来。

短暂的静默后，欢呼声不知从何而起，像一阵风，从城内刮到城外，初时微弱，终至地动山摇。

“不能开城门——”

城楼上，有大臣急道。

回应他的是城门被推开的“嘎吱嘎吱”。

激动的百姓夹裹着守城军冲出城外。他们已经担心了太久、害怕了太久，急需一个寄托和依靠。只要能拯救他们，让他们回归平静的生活，哪怕对面是凶神厉鬼，他们也会毫不犹豫地信奉。

白马停下脚步。

披坚执锐的士卒两侧排开，以翼护之势簇拥着它和它的主人。

漫长的一夜已经过去，晨光与朝霞中，那位隽秀不似凡人的青年平稳扫过激动的百姓、无措的敌军、静肃的城墙。

他说：“乱局已定，回家去吧。”

没有煽动人心的鼓吹，没有体贴入微的劝慰，这样平淡的一句话却让许多人红了眼眶：他们本也不需要什么鼓动与怜悯。在这样的时刻，他们想要的，只是一个“家”字而已。

“——三殿下！”

不知是谁先喊出了第一声。

刹那间，如野火燎原，所有人呼啦啦跪倒：“三殿下！三殿下！”

***

景王宫。

距离清晨那场惊心动魄，已经过去了一个多时辰。议政殿中，几乎所有人都是一副筋疲力尽、灰头土脸的模样，三五成群地聚在一起议论。直到内殿脚步声响起，他们才惊疑不定地闭上了嘴，抬头观望。

首先出来的是他们熟悉的近卫，然而统领者却换成了一个背着双刃弯刀，异族装束的年轻人。素来只护卫帝王身侧，心高气傲的近卫竟也听从那人的调派，分成两列立于殿侧，不言不语，神情严肃。

这下，一些细小的私语声也没了，殿内安静得落针可闻。

在这样的安静中，一个人影缓步踱出，神情冷淡地环视一圈后，迤迤然坐到了象征最高权力的王座上。发顶累金嵌玉的冕旒轻轻摇晃，冰冷、危险，明晃晃昭告着对天下的野心。

“你——”

有人跳了出来。

或是为风骨，或是为利益；人心隔肚皮，谁也不能笃定他的动机。总之，他摆脱了清晨动丨乱的阴影，勇敢地做了这个出头鸟，只待慷慨陈词，将眼前觊觎帝位的乱臣贼子痛斥一番。

然而他刚开了个头，最前排却忽然有人大礼参拜，高声道：

“殿下！值此风云变幻之际，当此人心浮动之时，臣谢殿下救万民于水火，挽大厦于将倾，臣请殿下援社稷于兵革，解苍生之倒悬！”

这番字字铿锵、大义凛然的话一落地，瞬间稀里哗啦跪倒一片，众口一词道：“臣请殿下救社稷、护苍生，承天眷命，入奉宗祧！”

不过也并非所有人都如此口舌生花，这其中还夹杂着一些瞠目愕然的面孔：他们完全不知道发生了何事，只是稀里糊涂地被周围的人裹挟着跪了下去，懵然看完了这一场臣子请命的大戏。

比他们更懵然的是零星几个还站着的人。他们茫然乃至惊怒地看着昔日同僚纷纷弃他们而去，视而不见那狂悖之徒已经坐上了只属于帝王的位子，还在阿谀逢迎地请求对方继位——简直是荒谬！可笑！

“你们、你们如此行事，简直是折尽了天下文人的傲骨！如此曲意逢迎——唔唔！”

却是有那反应快的人，心知大势已去、民心所向，不忍多年老友变成杀鸡儆猴的那只鸡，于是一脚将人绊倒，捂住了他的嘴。

但其他几人就没有了这等“阻碍”，左右木已成舟，不若骂个痛快，还能留个死谏的美名。于是直接以口舌为刀、笏板为矛，言辞激烈地怒斥起来。

可人的言辞与气力总有竭尽之时，他们抖尽了腹中墨水，嗓子生疼、头晕眼花，帝座之上的人仍然神色不变，最后竟抚掌而笑，慢条斯理道：

“几位大人，说得好啊。”

此言一出，不管是站着的还是跪着的，所有人都懵了：谁见过被指着鼻子骂还能笑得出来的人？

这个三殿下，该不会比死掉的陛下还要疯……吧？又或者，这是什么杀人前的预示？

但这次是他们想多了。澹台烬并没有说反话，他是真的很想笑。

言辞对他的伤害少得可怜，完全可以忽略不计。他看着那几个别无手段，只能跳脚的人，就像看一出滑稽的傀儡戏。

“看得出来，几位对明朗殿下实在是情谊深厚，以至于听闻他的死讯后，神思昏聩，进退失度。”他单手撑着头，嘴上说得遗憾，表情可一点儿都不遗憾：“只可惜斯人已逝，任凭如何哀痛，他也不可能活过来坐这个位子了。不过孤倒是可以送诸位去相陪，也算是慰藉你们这一份悼念之情。”

咕咚。角落里好似有人晕了过去。

这话吓人，有种要大开杀戒的意味，再硬的脖子也不会无动于衷。何况现在的景国朝堂确实没有什么铁骨铮铮的好汉——真正的铁头娃已经在前两任帝王手里绝种了。

“我——你——”

站着的人抖着声音，可能是吓的，也可能是气的。

澹台烬瞥他一眼，“怎么，难道你们不愿意给明朗殿下守灵吗？”

他不称兄长，只唤“明朗殿下”。这四个字的尾音微微上扬，像一个甜腻恶毒的小钩子。

肃穆大殿带来的压抑加上摇晃烛焰投下的阴影，使得他看上去与城外完全不同了：彼时的他，冷淡中有几分近乎神性的悲悯；此时的他，只剩下凉薄、阴郁和危险。

殿中无人再说话。

澹台烬反而有些失望，略觉无聊地摆摆手：“那就先将这几位忠心耿耿的大人请下去吧。”

……

廿白羽兢兢业业地带着人将几位大臣“请”去了灵堂。眼神扫一扫，其中有一两个好似还松了口气：大概在庆幸真的是灵堂而不是地府。

不过，这地方说是灵堂，其实只是一破落偏殿。就像躺在棺椁里的残躯，说是澹台明朗，其实只是路边的无名孤鬼。毕竟真正的澹台明朗已经不太均匀地埋在了山里，想必少主没有耐心重新将他起出来。

但不管如何，将那几个人送到，分了一支小队看好他们，这件差事也就完成了。廿白羽着剩下的人回议政殿去，路上与一路宫女擦肩而过，这让他想起什么，经过女官聚集处时，有意识地往里看了看。

屋里，廿紫凝隔着窗户瞧见了弟弟，趁人不注意，回了一个笑容。不过等她再转过头，面对屋内众人时，立刻绷起脸，换上了公事公办的严肃神色。

“殿下既然将管事之责交予我，从今天起，你们总该知道要听谁的调令。若有那顾念旧主、心怀叵测的，趁早歇了那份心思！否则，便教你们尝尝我的手段——那可不是嘴上说说这么简单。”

她的脸上扣着一个遮去大半面容的铁质面具，烛光映在上面也显得冰冷。被她扫视到的人无不从心底一个激灵，齐齐低下头去。

廿紫凝点点头，继续说：“若是想好了，就开始吧。我点到名字的人上前，将各自职务和目前情形与我说来。”

***

盛都，崇文馆。

一个挎着挎包的年轻道士自门口飞奔而入。周围的人早已见怪不怪，知晓他与六皇子关系密切，也无人拦他，任由他一溜烟跑到馆阁里去。

“小师侄！”庞宜之冲进熟悉的屋舍，此处空间很大，等闲之人也不敢过来打扰，因此眼下只有萧凛一人。

“怎么，出什么事了？”

“没出什么事——是快出什么事了！”

庞宜之扑到桌子前面，将手中纸条往前一递，“你绝对想不到我给你带来了什么消息！”

萧凛放下笔，将整理了大半的书籍挪到一旁，这才接过那张纸条。

“震惊吧？”庞宜之没错过他的表情变化，“这可是第一手消息，我敢保证现在没几个人知道，还是多亏了我交游广阔，在边境那边……”

萧凛蹙着眉，也不知有没有听进他的唠叨。

“父皇恐怕不会想听到这个消息。”

“你这话说得委婉了。他本来就不喜欢景国质子，昔日委以重任的微生兄又摆了他一道。现在这两个人反而凑到一起去了，还在景国‘君臣相得’起来，照我看，你父皇怕是要生一场大气。”庞宜之搔了搔下巴，“要不要想办法拦住这个消息？”

萧凛拿起笔，摩挲片刻后又放下。

“拦？只怕是拦不住。”说着，他转头望向窗外，发出一声长长的叹息，“——天快要黑了。”

……

天已经黑了。

作为景国历代帝王的起居之所，承明宫已是一片灯火辉煌。训练有素的宫人在女官的指挥下，进进出出地忙碌着，倒是与这座宫室游廊相连的兴庆殿并无多余人声，显得安静许多。

翩然一身红裙，轻快地绕过回廊走进殿内。

“微生舒！”她很是自来熟，找到人后，随手扯了个矮凳，一屁股坐到对面，把手里的一堆纸往两人之间的桌子上一拍。

微生舒抬起头，倒着辨认字迹。“地契？”

“是啊，小陛下让我整理的嘛。对了，白天你没去议政殿，都没瞧见热闹，我可在外面看了一整出好戏。那些反对的人现在全都去给死了的那个谁守灵了，哈哈！”

翩然的快乐很纯粹。看那些老古板倒霉让她心情大好。

说完这个，她把地契往前推了推，“哎，别说没照顾你，我可是先拿来给你挑了。你看你的宅子想选在哪儿？”

“他哪儿也不去。”冷不防一片阴影飘过来，伸手把所有地契都拿走，转头塞回她怀里，“去问别人吧。”

翩然小声啧啧：“你怎么跟蛇一样走路没声。”

但她也只说了这一句。聪明的狐狸才不会搅合别人的家事，诽谑过后，她抄起地契麻溜撤退。

等殿中只剩下两人，微生舒将手中的图册放在一边，道：“而今殿下富有四海，不至于吝啬到连个房子都不给吧？”

澹台烬扬眉反问：“难道你不打算和我住在一起吗？”

微生舒笑着看他。

与当初盛国初见相比，他变了很多。可从另一个角度讲，他又从没变过——不管教给他多少帝王心术、权谋算计，也无法改写他灵魂的底色。

“你这么看我做什么？”澹台烬狐疑地看看他，又低头看看自己，“有什么地方不对吗？”

“没有。”微生舒笑眯眯地说，“只是越发觉得我家殿下丰神俊朗，器宇不凡。”

澹台烬不太自在地清了清嗓子。

他觉得这氛围怪怪的——又或是他自己怪怪的。

但他还没忘了最开始的问题：“所以你到底要不要和我住在一起？”

一个时辰后。

承明宫主殿的宫人将一切收拾停当，恭谨无声地退了下去。

白日里，管事姑姑便交代过她们，主殿晚间不必留人。虽然这与常例大相径庭，但她们已经习惯照吩咐办事，并没有人提出异议，更不会有人想到，住在这座宫殿中的，并非只有年轻的主君一人。

“滴答、滴答”，水珠一点一点落在金丝嵌成云雷纹的青铜漏刻中，标着时辰的浮箭慢慢上移，摇摇晃晃来到亥正三刻。

微生舒轻轻将摆在床头的金鱼灯和兔子灯挪到旁边的矮柜上。察觉到光影晃动，琉璃球里的小鱼甩甩尾巴，一头扎进了水草里。

好在过了这许多时日，澹台烬基本不会再被他的一点动作吵醒。微生舒放心地躺下去，不忘伸手给他把被子拉高一些。

睡着的人拥着被子翻了个身，习惯成自然地滚进他怀里。微生舒一手将人揽住，帮他理了理散乱在枕上的长发，而后隔空熄了殿中灯火。

不知过了多久，微生舒醒了过来。旧事沉梦，他竟又在迷离幻景中重温了幼时的刹那时光。过去与现实交错，让他也不免恍惚一瞬。

也就是在这一点恍惚中，他发觉身边无人，远处的殿门却开了条缝。

……

澹台烬正在殿外。

没什么特别的理由，只是他半夜醒来，突然就想到外面看一看。

承明宫主殿地势极高，他站在栏杆边，能看见大半宫阙。鳞次栉比的琉璃瓦在月下泛着清辉，高高低低，一路向远处排开。树木掩映间，轩廊连绵、楼阁相属，这就是他应该感到熟悉，实际却只觉陌生的景王宫。

“雕阑玉砌应犹在……”

无意识念了半句，但他并没有物是人非的悲伤。同样的月亮，同样的晚风，这方天地似乎和盛国也没什么不同。

身后的门扇发出一点轻微的响动，一件带着体温的外袍披在他身上。

“睡不着？”微生舒走到旁边，“想说说话吗？”

澹台烬沉吟半晌，“不知道该说什么。”

因为他方才什么都没想。

微生舒没有再问。他看了看天上的月亮，讲起了一件不相干的事。

“年幼时，师姐曾教过我一个小法术。虽没什么大用处，却正合用在此时。”

“什么法术？”澹台烬立刻将那些不知所谓的心绪扔到了一边。

微生舒倚着栏杆，神情难得多了几分少年的灵动狡黠。“手给我。”

澹台烬不疑有他，伸出手去。

以往微生舒便经常这样在手上画符给他看，反正他看一遍就能记个七七八八，没必要浪费时间去寻纸笔。

可这一次，微生舒并没有在他手上画符，而是直接握住了他的手，在空中虚虚勾勒。

淡淡的黑雾融进夜色，金焰与清气交融，像星辰闪烁的银河：不知是这法术对力量来源没什么要求，还是别的什么原因，截然不同的灵力与魔气竟毫无阻碍地融合在了一起。

随着最后一笔落下，冥冥之中，澹台烬发觉有什么东西与自己产生了一点微妙的关联。顺着这点联系，他下意识屈指一勾。

遥远高旷的夜幕之上，清冷皎洁的弯月旁边，一朵云彩晃晃悠悠飘了下来，胖墩墩地停在他眼前。

澹台烬：“……别告诉我这是你讲的故事里面的筋斗云。”

“当然不是。筋斗云是用的，这是吃的。”

说罢，微生舒取了一根小棍儿——看着像一枚玉制的算筹——顺着云彩的边缘转着圈搅了搅。丝丝缕缕的白气服帖缠绕，如同绕了一捧雾气，却又比雾气更加凝实。

“给。”

澹台烬接过来，抿了一口。

冰冰凉，甜滋滋，像是琉璃盏里的小甜水儿，又像沾着水汽的柔软月光。

他不自觉笑了笑，安安静静地把手中这一小团云彩吃掉了。

“现在有没有开心一点？”

“嗯。”

说来奇怪，他自认追求力量，术法于他不过工具。可面对这样一个哄小孩儿的法术，他竟第一次生出了类似“喜爱”的情感。

但这些话他没有说出来。

两人又在外面站了一会儿，直到远远的城中飘来打更的声音。

宫城里自然也有人巡逻，廿白羽新官上任，但好似已经与近卫磨合得不错。

“后宫诸事暂且交给廿紫凝，至于禁军……我想将谢叙安插进去。日前与他说起，他也答应了。”

微生舒没有意见。“既然归你管辖，自然受你调派。淄川军和夏川军不能停留太久，你身边总得有些自己的人手。”

“今日朝上，倒过来的墙头草比我们预料的更多。看来武力震慑还是有些用处。”

“北地苦寒，民风彪悍。多垂髫贵姓，少百岁世家，这一点与盛国不同。没有世代盘踞的根系，确实少些底蕴，但也少了掣肘。至少目前的朝堂上，绝非铁板一块。”

“是啊。有号召力的，无非那三五个人。能说动陈元和，郑德茂还算有些本事。”

微生舒想到了另一个方面。

“都城之内，倒也罢了，起不了多大风浪。只是等你正式登基，盛国一定会有所反应。”

“我也这么觉得。”

对盛王，澹台烬可太熟悉了。说来也是讽刺，他对盛王的了解，远胜对景王澹台无极。

“以他的性格，绝不会想让我这样的人与他平起平坐。多半会认为我在盛国为质多年，于景地毫无根基，趁此时机出兵，能打景国一个措手不及。”

“盛军实力占优，但能称良将者，不过一二。如果他想开战大捷，首选还是叶家。”

“他忌惮叶啸，不会再放他出京。不过考虑到他求胜心切，此事又另当别论。——反正左不过是他和叶清宇，打谁都一样。”

微生舒思忖片刻，说：“若真到那时，我倒想去看看。”

“叶啸和叶清宇有什么好看的。”澹台烬一语点破，“我看你是想借机拿下叶家。”

微生舒点头，“千军易得，一将难求。就算叶氏坚持不为我们做事，此消彼长之下，对盛国也是一个很大的损失。”

两人说得兴起，干脆回到殿中，对着地图细细推演可能的行军路线。

“夏邑……夏川。”澹台烬在两地之间划了一条线。“这中间没什么山川阻碍，适宜大队行军。”

说到这里，他的目光在地图上停留片刻，忽然道：“你说，曾经的夏朝究竟是什么模样？”

他口中的夏朝，便是景盛两国的祖先，一个疆域辽阔的大一统王朝。后来，王朝式微，内斗分裂，才有了北景南盛，二分天下的局面。

微生舒也看向地图。上面标注的疆界依稀还残留着旧时的轮廓。

“当年根基深厚的世家大族占据国都夏邑，自立一国；姒姓王族分封景地的旁支则南取王畿之地，使其成为今日景国的夏川。可见王朝兴衰，总有定数。”

“天命？”

“不，是人心。”

“我觉得你越发不像命运道修士了。”

“是吗？可是我想，举凡命运，大致也是由人书写的吧。”

……

几日后，景都。

君臣之间三辞三让的流程终于走完，除却少数人心有不甘，其他人大都松了一口气。礼部紧锣密鼓地准备起登基大典，乱了许久的民间也渐渐恢复了平静。

这日天气晴好，议政殿东暖阁中，澹台烬随手翻着呈上来的典礼流程，闲谈道：“陈元和想退下去。约莫就在办完大典之后。”

“应该是想给后辈让路。”

否则，作为三朝元老，他身居高位，家族中的子弟便爬不上去。这也是官场上一些不可言说的规则。

“他退下去之后，空出来的尚书之位——”

微生舒见他瞧自己，摆手道：“我资历不足。你还是从几个侍郎里面选吧。”

“报——”

突如其来的一声高呼打断了两人之间的谈话，只见一人手持奏报疾步而入，进门后便瑟瑟跪伏于地，“陛下，边关急报，盛国大军压境，己逼近夏川东云郡！”

分坐长榻两侧的二人对视一眼，早有默契。

“果然来了。”

“倒是与我们所想一般无二。”

“那就按之前说的安排。”

“如此甚好，还要劳烦陛下想个职务，把我加进去。”

……

崇宁四年二月，盛国举兵犯边。

淄夏二川兵马受命集结，赶赴边关。

出征前夜，承明宫。

已是禁军十一位副统领之一的谢叙走进殿内，接受交给他的秘密任务：率部下暗中潜入盛都，一旦微生舒策反成功，就着手把叶府上下偷渡出来。

“对了，在盛都留几个人。”末了，微生舒又叮嘱一句，“如果叶二小姐回去，一定要赶在盛王发现之前把她带回来。”

免得她被暴怒的盛王拿去顶缸。

澹台烬神情微妙，语气别扭：“关心她做什么。”

微生舒故意逗他，“这么说，我们的陛下是不关心咯？”

澹台烬哼了一声，“她那么鬼头鬼脑，狗狗祟祟，见势不妙自然就会跑了。”

说罢他又皱眉，“已经这么久了，她们还没从荒渊回来吗？”

微生舒想了想，笑着说，“越接近本源，时空越混乱，与外界别有不同。或许这会儿，她们还没出荒渊呢。”

***

荒渊底部，神明陨落的金雨纷纷扬扬。

明亮的辉光温柔抚过这一方小空间的每个角落，欢欣着时间与空间的法则。

黎苏苏心怀怅然，默默将灭魂珠泪收进重羽。回头去寻那小姑娘时，牧越瑶已经将孩子背了起来，过来问她：“准备好了吗？先生要带我们出去啦。”

“哦，好！”黎苏苏点了点头，背上其他杂物，刚想问怎么个带法，就见李红尘拔出了刀。

……等等，拔出了刀？

心中刚生出不妙预感，一股强悍无匹的灵力便已兜头将她裹住。刹那间，空间破碎哀鸣，光影琉璃冰裂，所有的一切扭曲拼接成无法言喻的幻象，在眼前交错着绽放华彩。最后，在无形的挤压与碰撞中，她身不由己地被卷上了天。

……

扑通扑通。

极北的雪山上，突兀掉下几个人。

作为超速位移、硬核破界的始作俑者，李道长落地平稳，气息分毫不乱。剩下几人就没这样的好运气，全都歪歪斜斜摔在了雪地里。

黎苏苏躺着冷静了一会儿：她很怕现在站起来会吐一地。这种离开方式实在是过于离谱，相比之下，她更喜欢牧瑶瑶的大翅膀。

不过，有一说一，离开荒渊之后，她的身体连带精神都松快了很多，再也没有那种被桎梏着的压抑感，就连脸颊旁边的冰雪都显得清清凉凉、可亲可爱。

正这么想着，她突然觉得心口微微发热。

那是她收纳重羽的位置，但重羽不会发热。那就只能——灭魂珠泪！

黎苏苏一个激灵从地上坐起来，沉下心神观瞧。

氤氲着灵雾的小空间里，灭魂珠泪正闪动着金色的光芒，在它旁边，静静漂浮着两枚已经成形的神钉。