云家这边其乐融融，安国公府也是久违地“热闹”。
圻王容晅晔在京中并无府邸，离京前住在安国公府，此次回来也还住在安国公府。
昭宁已经有了自己的公主府，不过今日圻王回京，昭宁自然得来看看几年未见的皇兄。
却不料，还来了一位不速之客，太子容晅祚。
身为储君，贸然前往哪位朝廷重臣府邸，都是不合适的。
安国公手握重兵，即便是自己的亲外公，该避的嫌还是要避的。
所以，这国公府，太子从小到大，一共也没来过几次。
现下，国公府饭桌上，主位上坐着的，正是安国公。
这位统领玄甲军，驰骋沙场三十余年的老将，如今已过耳顺之年。
“你们仨，吃完后都来后院。”
安国公吃完后先行离开，桌上的氛围便不似刚才那般和谐了。
“皇兄，在凉州城可还好？”太子率先打破沉寂。
“一切都好，谢太子殿下记挂。”容晅晔恭敬回道。
对于这个弟弟，容晅晔从来都是以君臣之礼相待的。
“晅祚，今日怎么有空来国公府了？”
昭宁有意替圻王解围，故作轻松地问道。
“听闻皇兄今日归京，我们兄弟也有数年未见了，特来探望。顺道也来看看皇姐和外公。”
昭宁自小便养在国公府，十五岁时又随安国公去了北境。
而容晅祚养在皇宫，所以姐弟俩并不时常见面。
北境战事结束，昭宁归京后的这两年，姐弟俩也只是在每月十五的家宴上才会见上一面。
算下来，姐弟俩相处的时间并不长。
但或许是建宁帝子嗣本就不多，加上二人又是一母同胞的亲姐弟，所以私下里相处时也还算温馨的。
可太子与容晅晔就真说不上有什么兄弟情谊了，这一点三人心里都很清楚。
太子不起身，容晅晔自是不能先有动作的，所以还是由昭宁来打破这个僵局比较合适。
“去后院吧，夜里寒气重，莫要让外公他老人家等久了。”
说完，三人便起身往后院走去。
后院，暖阁。
两个巨大的沙盘摆在暖阁的东侧，墙上还挂着一幅巨大的边境图。
安国公就站在两个沙盘中间。
“这是……”太子是第一次见这几样东西，有些惊讶。
反观容晅晔和昭宁，倒是一脸淡然。
因为这样东西，玄甲军中也有一套，他们早就见惯了。
只是没想到，安国公在家里也置了一份。
见太子不解，昭宁侧身贴近他身旁，小声解释道，“这是北境和凉州城的边境布防。”
这几年，太子来过国公府多次，但从未见过这些。
圻王才刚回京，自己便也沾光了。
这让太子心中更加不忿。
“都过来吧，来看看。”
几人刚踏入暖阁，还未出声行礼，安国公便中气十足地唤他们近前观看。
三人围着沙盘站开。
安国公指着左侧沙盘说道，“这是建宁二十六年，与北疆那一战的阵前兵演。知道那场仗有多凶险吗？”
昭宁低头不语。
太子先回道：“只是略有耳闻，但具体情形如何，孩儿不知。”
安国公转头看向容晅晔，“晅晔可知？”
世人只知当年大周险胜北疆，斩杀了北疆王万俟布支。
玄甲军踏平了北疆国都，将丰州城纳入了大周版图。
但至于那场仗究竟是怎么打的，知道真相的人寥寥无几。
“孩儿不知。”容晅晔恭敬地回道。
安国公仰面长笑几声，再低头时眼神已如猎鹰般锋锐。
“那场仗，不是我打的。”
“果然。”昭宁捏着茶杯的手不禁加了几分力道。
她还不能表现出任何异常，只能静观其变。
眼神扫过太子和圻王，果然两人都是一副震惊的表情。
此时安国公却如释重负般，长呼了一口气。
“我老了，玄甲军该交给年轻一代去操心了。”
在场另外三人的心都提到了嗓子眼，就在等着安国公的下一句话。
“外公这是有合适的人选了？” 太子先忍不住问道。
安国公并未直接回答，而是继续问道：“你们就不好奇北疆那一仗是谁替我打的吗？”
昭宁心虚地继续喝茶。
另外两位呼吸声都放轻了，就怕错过安国公的一言一语。
“那时我中了北疆剧毒，昏迷不醒。最后那一仗，主帅是我手下一员女将。不过，为防阵前换将引得军心动荡，所以皇上下令对这件事严守秘密。你们不知道，也属正常。”
圻王少时虽在玄甲军中待了八年，一时也猜不出是哪位女将。
一旁的太子更是摸不着头脑。
这也是太子与太傅一直以来的痛处，军权他们是一点儿没摸着。
“不必猜了。此人姓秦名妧。北境流民出生，入玄甲军不过五年，在朝中并无根基。”安国公直言道。
秦妧？太子略有耳闻。
此人收编的北府军，在与北疆的大战中立下了不小的功劳。
圻王对此却是完全不了解。
毕竟那时他已经前往西北就藩，作为藩王，再打听朝堂的事就不合适了。
而圻王，向来就是个知分寸、守规矩的。
安国公一手在容晅晔的肩上拍了几下，而后说道：“晅晔，明日去趟军营吧，这几年新提拔上来几位将领，你也见见。”
此时，站在一旁的太子，脸色明显有些不好看了。
外公严防他染指玄甲军，却将容晅晔带进玄甲军，亲自教导多年。
如今容晅晔刚回来，又要带他认识军中将领。
难道外公是要将玄甲军交给他吗？
太子越想，心中越是难以平静。
安国公又怎会不知太子的心思，但这正是他想让太子明白的。
玄甲军不会成为他谋权的工具，也不会是任何人谋权的工具，军队的使命只有保卫国土、守护万民。
太子蹙眉深思之际，安国公注意到了他的神色。
于是有意将话题引到他身上，“太子，北方旱情以及农民起义之事，朝中可有眉目？”
安国公极少问及朝堂之事，但北境是他半生心血，终究还是记挂着的。
“回外公，太傅认为可以先招安。那起义军的头子王归原是青州一商贾之子，连考三次科考未中，而后才与北境农民合流造反。想来他所求的不过是入朝为官，如若给他一官半职，未必不能大事化小。”
“那起义头子招安了，起义的百姓又准备如何安置呢？”安国公看着墙上的北境地图问道。
“百姓若有继续反抗者，便收押入监。若是就此作罢，便许他们回家安生过日子去。”
安国公轻哼一声，“回家安生过日子去？倘若真能安生过日子，还用得着造反吗？”
没想到安国公言辞如此尖锐，太子愣了一下，“那外公的意思是？”
“我没有什么意思。我只想问问你作为大周储君，对此有何想法？”
“我……”太子被噎了一下。
太子做事向来听从太傅的建议，自己还真没什么其他的见解。
“若是招安不成，太子又作何考虑？”安国公继续问道。
“如若此计不成，则以造反视之，那便是该怎么论就怎么论。”
“起义军人数已达三十万人，遍布恒州、易州、代州等地，若是过了雁门关联合到关内，离丰州就不远了。丰州将将收复不到三年，若是一同反了，北边可就全乱了。太子以为，什么样的条件，可以平息这几州百姓的怒火？又是多大的官位，能劝降这位王归呢？”安国公继续追问。
“让他做一州刺史，官至四品应当可行。”
太子仍旧没把这群起义军太当回事。
在他眼中，这不过是一帮没受过正规训练的流民罢了，完全不足为惧。
“太子认为这几州百姓为何要反？”
察觉到太子言语中透露出的不以为意，安国公此时已经有些生气了。
百姓生计无门，没了一个王归还会有下一个王归，太子始终没意识到此事重在安民生。
太子也有些委屈，北境旱情乃是天灾，他也无能为力。
安国公步步紧逼，太子却提不出应对之法。
眼看氛围逐渐紧张，昭宁开口替太子引开了火力。
“皇兄在凉州也待了几年，凉州与北境相邻，想必对北境也有所了解，可有什么好的法子？”
凉州在丰州西边，对丰州以东的情况，确实不太了解。
“我对易州、恒州一带的情况并不了解。”
闻言，太子才松了一口气，要是让容晅晔说出了对策，自己今天就更难堪了。
却不想，容晅晔马上就接着说道：“但凉州去年也有些旱情，百姓也只是勉强能温饱，若是后面几年再像去年那般，恐怕也是会有些棘手。所以，我此次回京，也确实是有一件事想奏明朝廷。”
“哦？何事？”这下昭宁倒是真好奇了。
“我计划奏请朝廷，从蒲州起，开一条水渠，向西北方向，途径原州、灵州，绕行贺兰山下，联通凉州和甘州，如此一来，即便是遇到雨水稀少的年份，也不至于农田无水可灌，百姓颗粒无收。同样的道理，也可以从雁门关以西黄河流经之处引一条水渠通过代州，到达恒州、易州等地。解决了百姓饥荒的问题，起义自然也就平息了。”
听到容晅晔这番话，安国公紧皱的眉头终于舒展开来。
安国公打了一辈子仗，最是知道战场的残忍。
大周的军队不是斩杀万民的工具。
庙堂上的人，总喜欢把活生生的人看作一个个棋子，只要自己能赢，棋子的死活并不重要。
看到安国公露出欣慰的表情，太子心里更慌了，急忙出言反驳。
“皇兄可知，正是由于北境荒年，赋税收不上来，国库已经连续三年亏空，加上为父皇修陵寝开支巨大，就连给皇祖母办寿宴的预算都是一压再压，朝廷根本不可能再有钱去修什么水渠。”
说到这个陵寝，安国公也是气不打一处来，自己女儿活着的时候皇帝没护好她，为了他的皇位，间接害死了自己女儿。
既然这么想要坐稳这个皇位，又为何不珍惜呢？
十几年不上朝，天天捣鼓修道炼丹求成仙，还要修个堪比宫殿的地宫，说什么百年后与先皇后合葬。
这是害得自己女儿死了都要替他担个误国的骂名啊。
“父皇也该放下母后，先管管大周这万千子民的死活了。”
思及此，昭宁觉得哪天还是得进宫一趟。
“晅晔，此事你写个奏疏。另外，辅国大将军云璟家的二公子这次是不是与你一同回京了？明日，你把他带上，一起来军营。”
安国公吩咐完，便转身向外走去。
“时辰不早了，老头子我今晚还要回军营。”
程副将早已等在后院入口，也跟着安国公一同离去。
安国公一走，太子也不再像方才那般克制。
“皇兄，玄甲军众将领与你关系如何？”
容晅晔自然明白太子的顾虑。
“玄甲军众将领向来只听命于外公和父皇，与我也谈不上相熟。太子殿下不必多心。”
玄甲军不沾任何一方朝堂势力，只听命于玄甲军统帅和皇上，所以容晅晔这番回答的确也是事实。
太子今天心情不佳，不想再继续谈论政事了，便岔开话题，转而问昭宁：“皇姐，近日身子可好？”
安国公去北境时便对外宣称昭宁体弱，需要静养，搬去西山的皇家别院居住了。
近两年有了公主府之后才会偶尔在人前露面。
所以世人皆以为长公主不涉朝政。
实际上，她只是近两年才回京而已。
“尚好。”昭宁微微一笑。
长公主与太子，明面上没有任何利益关系，加上又是一母同胞，所以姐弟俩关系还是不错的。
可太子怎么也没想到，自己