乔虞年带着时蘅一路行过修士随手摆的小地摊，穿过茶楼酒肆，喧嚣声渐渐小了。
两人停在了一个偏僻幽深的巷子口。
此处人烟稀少，零星路过的几个人，没有一个注意到这里有一个小巷子。
时蘅探头望去：“这就是你说可以打听消息的竹楼？”
乔虞年点点头道：“其实关于竹楼的叫法不一，有些人叫星辰楼它或者天机楼，但是作用是一样的。”
时蘅道：“天机？那岂不是知道很多隐秘？金甲城会允许这种地方存在？”
乔虞年似乎被逗乐了：“哪里有这么厉害，只是这样称呼罢了。”
“修士卖出一些他们知道的消息，不论是哪位天骄的恩怨情仇还是哪里有宝物现世，他们都收，再由竹楼打包售出。大部分出售消息的都是缺钱的散修，手里也没有什么真的机密。”
时蘅明白了：“所以其实就是一个搜罗整理各大八卦传闻的情报中心。”
乔虞年对他的总结感到有些好笑，忍了忍，道：“是这样，而且消息真假他们也是不管的，一经售出，概不退换。”
时蘅有些失望，还以为真的能窥天机呢，要是可以的话，说不定就能知道母亲现在在哪里。
他嘀嘀咕咕道：“听起来像是一个闲得无聊打发时间的人开的。”
“虽说是不太靠谱的样子，但好在便宜量大。”乔虞年眼里的笑快憋不住了，牵着时蘅穿过一层看不见的屏障，“竹楼是我们了解金甲城如今势力分布的最快最好办法，省的去到处打听了。”
随着他们进去，屏障上泛起一丝波澜，而两人的人影就这么凭空消失了。
在他们身后拐角处，一道诡异的黑影缓缓消失。
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星罗密布，云霞漫天。
空中一日一月遥遥相望，广阔的大地没有任何起伏，只生长着无数的奇异植株。
就在这天与地之间，悬浮着一座竹楼。
这竹楼没有任何装饰，十分简单，甚至可以称得上是简陋粗糙。
但时蘅的视线一开始就被自己脚边的那株植物吸引了——那是一株有着三千年年份的极品绛岩草。
三千年！都绝种了吧？！
他刚刚要是脚歪了一点，这草可就被他踩死了！
时蘅捂着自己狂跳不已的心脏，赶紧挪了挪步子，震惊地看着面前这成片成片的百年千年的灵植像是杂草一样被随意地种在这里。
简直是......简直是，仙境吧！
但很快他的脑子清醒下来，发现不对劲了——这些珍稀灵植周围没有相应的浓度的灵气。
世间万物几乎都要吸收天地灵气，而年限等阶越高的灵植吸收的灵气越多，周围的灵气也会越浓郁。
“是幻境？”
乔虞年赞扬道：“没错，除了那座空中竹楼外，这里的一切都是幻觉。如果有人私下带走了这些东西，竹楼就再也不会与此人合作了。”
时蘅也明白了，这个算是一道测试，毕竟做这些消息生意的，最怕碰见的就是眼皮子浅又不诚实的蠢货。
两人来到竹楼下，只见竹门打开着，不知道是常年如此还是知道有客人来。
时蘅抬目望去，暗暗感慨：这竹楼可真是，颇具野味。
竹子上的竹叶没有削也就算了，竹子之间绑着的麻绳也松松垮垮，房子背后的光都能透过间隙射出来。
整个竹楼都充斥着一股“能撑撑，撑不住你散了算了”的氛围。
虽然知道不会发生这种情况，但时蘅还是确定般问乔虞年：“我们上去之后，它真的不会垮掉吗？”
乔虞年一脸沉思，真诚道：“我上次来的时候，还不是这样，可能是经营不善，快关门了。”
时蘅扭头开始找离开的路，实在不行慢慢打听也没关系的。
乔虞年忍着笑着拉过时蘅，一甩袖，两人就飞身上去了：“逗你的，不会垮的。”
竹楼内部和外面一样破破烂烂。
一黑袍人端坐在一张木桌前，低垂着脑袋，宽大的帽兜遮住了他的脸。
他声音嘶哑，听不出情绪，辨不清男女：“客人要买些什么？”
乔虞年熟门熟路地坐在他面前，时蘅也跟着坐下，好奇地望着他。
乔虞年道：“买金甲城这十七年来，有关白、燕、余、张，这五家的所有信息。”
黑袍人道：“十块中品灵石。”
乔虞年多放了五块灵石在桌子上：“再开一个房间。”
黑袍人一动不动，灵石消失，他的右侧浮现了一扇门：“客人，您的房间已经开好了。”
乔虞年道过谢，带着时蘅进去了。
门自动关上了，房间内倒没有外面那么破，就是客栈那样的普通房间。
乔虞年拿过桌子上摆着的玉简，里面记录了这十七年来四家的一些情况。
两人盘腿坐在地上，开始整理空中漂浮着的信息。
不知道过了多久，总算是看完了，除去一些情爱八卦部分，剩下来的有效信息也不是很多。
余家老祖手里有一条灵脉，因此余家不差钱，门下弟子也是最多的。
燕家作为后起之秀，家底不如其余三家丰厚，又手握泣血竹这样的秘宝，自然是害怕被人抢走。
于是为求自保，明面上每年拿出五滴用以笼络安抚其余势力，暗地里还会拿出部分吸引了不少丹修来投靠自家。
不得不说这是个好主意。
丹修体魄并不强健，更何况目前世上的丹方都是以疗愈为主，相同境界下，丹修打不过器修，因此对于他们而言，泣血竹可是个不可多得的好东西。
等其余三家发现燕家的小动作的时候已经晚了，燕家已经将城内九层的丹修收至自家了，城内的丹药生意也基本上被燕家垄断了。
要想动他家，其余几家也得掉层皮，再加上燕家家主很会为人，对此并不自傲，反而面对另外三位家主时极为谦卑，让人挑不出错处。
平常若是白、余、张三家采买丹药时，还会多给优惠。吃人嘴软，那三家也就不好说什么了。
如此一来，燕家也算是彻底在金甲城站稳了脚跟。
四家之间原本也没什么大的龃龉，就这样过了一段安生日子。
直到大家发现白桦与燕禾舞相爱。
原本两个家族的孩子相爱也不算是什么大事，还能让家族之间关系更加紧密，算是一件大家乐见其成的好事。
可偏偏是白桦和燕禾舞，只有他们不行。
燕家族长的道侣早死，只留下一个女儿燕禾舞，因此燕家家主之位，只会由这个女儿继承。
也就是说，谁与燕禾舞成婚，谁就能享受泣血竹带来的好处和燕家的资源。
这让不少人心动，可大家都知道，不论是出于利益交换还是为了燕家的未来着想，燕禾舞只会与其余三家的旁支成婚。
这样一来，不仅家族之间的关系紧密了，还不会与其中一家过于亲密。
而谁都没想到，白家家主的儿子白桦回家时与燕禾舞一见钟情。
这件事吧，大家都不太乐意。
对于白家而言，白家家主只有一个养子白添恭，一个亲生儿子白桦和一个亲生女儿白榆。
天赋好，品行佳的亲生儿子，自然是最好的下一任家主人选。
如今白桦与燕禾舞相爱，燕禾舞作为独女，燕家是她生下来就注定要承担的责任，她势必不可能嫁进白家。
那便只有白桦彻底放弃白家的继承权，进燕家。
如此一来，白家的下一任家主要么是毫无血缘关系的白添恭，要么是如今不满五岁的白榆。
若是日后白榆的天资能够像她的哥哥一样出众，也就算了。
就怕她远远不及白桦。
而对于余、张两家来说，白桦是白家主的亲子，日后白家大概也是交给他的亲妹妹白榆。
这样一来，燕家和白家算什么两家？这和一家不是一样的吗？
原本大家是不认为这两人的婚事能成，家族之间的利益交换错综复杂，一旦他们两成婚，原本还算和睦的水面就要被打破了。
因此这门大家都不看好的婚事定下后，燕白两家与余张两家的关系就开始变得紧张了。
说好的四家鼎立，现在你们两家开始联姻，这可太不厚道了。
但有些奇怪的是，说余家和张家对此十分生气吧，好像也没有。
两家的家主并没有公开表示不满，见了白家主和燕家主更是依旧笑眯眯的，还与其坐而论道，谈笑风生。
若说不生气，他们对族中弟子排挤、冷嘲热讽白燕两家弟子，打压白燕两家资源的事情不管不问，从不约束。
最后大家只能认为余张两家家主虽然对此不满，但是小辈闹一闹也就算了，他们做长辈的依旧要保持气度。
时蘅看完后双眼发晕，对这些乱七八糟的关系感到迷茫：“他们想这么多，还能好好修行吗？”
乔虞年笑着收好玉简：“人活着需要资源，资源也代表着利益，一旦牵扯到利益，就是牵一发而动全身，难免要多思多虑，更何况修士也不是真正的仙人。”
时蘅怪叫一声，仰躺在地上：“成了仙就不会想这些了吗？那神仙想什么？”
乔虞年挪过身子面对他，支起一只脚，手掌撑着下巴，很认真地思考。
最后道：“也许神仙也会想这些。”
“那可真没意思。”
乔虞年望向窗外的眼神越发幽深，不知道想起了什么，低声应道：“是啊，挺没意思的。”
时蘅似乎感觉到了他情绪突然低落，爬起来，凑在乔虞年的眼前，劝慰道：“别丧气啊，我们还是要努力修行，就算不为了成仙，只是为了不被别人欺负，也要好好修行啊。”
他眼中闪着细碎的光，明明什么都不知道，还要安慰自己。
乔虞年心里一阵发软，怎么会有小孩这么可爱，遂伸手拍了拍他的脑袋，道：“我知道的。”