湖水为宁沅的衣衫添了重，原本飘逸的纱衫如有万钧，直直引她往水下坠。

仿佛有巨石压在心口，连眼皮都有些沉。

……呜呜，她是不是要死了？

她芳龄未至十六，正是如花似玉的年纪，死在哪儿不行，偏偏还要死在沈砚这个晦气东西面前。

就在她意识开始消散时，随着又一道入水之音，一双手骤然横在她身前，将她一把带出水面。

一时间，新鲜空气灌入口鼻，沉闷的流水声换作啾啾鸟鸣，好似久缚囚笼之人骤得自由，她头一回觉得风拂桃花的气息竟如此令人安心。

沈砚仍箍着那侍卫，目光落向少女微张的红唇。

是她在说话吗？

嫣红的口脂褪去些许，露出原本的柔嫩底色，如今映着未干的水汽，更显盈润饱满。

他笃定以宁沅现在的状况，根本没有能力完整地说出这几句话，更何况，她思慕自己已久，怎么会口口声声喊他“晦气东西”。

那么……是他幻听了？

许是近日劳累，他不曾休息好吧。

少女沾染的湖水洇湿了身下一片草地，她大口大口喘息着，身前起伏不定，待缓了些许，稍稍抬眼，就瞧见沈砚正死死盯着自己。

她下意识垂首，却见春衫已然湿透，彻底勾勒出其下遮掩着的曼妙身段，而粉纱紧贴在身前，衬得峰峦如雪似酥。

……他他他往哪看呢？

饶她刚脱离险境，心中一恼，颊边攀上些薄红，赶忙抬臂遮挡，别过脸去。

真不要脸！

平时端得一副人模狗样，还不就是会趁人之危，见她落水湿衣，便盯着姑娘家不该看的地方看！

她好像是在骂他？

再说了，他只是想确认她到底有没有说话，嘴巴到底有什么不能看的？

沈砚抿了抿唇，这才不带心虚地把投向她的目光收回来。

他确信宁沅并没有开口。

只是不知为何，他似乎能听见她心里在想什么。

他微垂双眸，刻意不再去看她，却睨见手中攥着的那侍卫正痴痴地看着春衫尽湿的少女。

沈砚对宁沅虽没有什么色心，可他也是个男人，自然不难看穿这侍卫私心里的亵渎。

“哎呦！疼疼疼……大人饶命！”

他的手指微微使力，那侍卫便叫苦不迭，无暇再去瞧她。

这事古怪得很。

中宫设宴，宫城巡防较往日该更为严格，若有巡逻，也该是八人一队，为何会有一个落单侍卫独身出现在宫道之上？

他轻蹙眉心，单手解下外袍，朝宁沅抛了过去。

衣衫兜头朝她盖下来，衣袖间混着清冷的梅香。

与此同时，一道冷淡的嗓音响起：“穿上。”

哎……？

宁沅有些意外，愣愣地扯下头上的雪白外袍，目光所及是在春风里招摇着的柳条，和一旁身姿颀长，眉目清俊，仅着一袭中衣的沈砚。

依旧白得刺眼。

他怎么会顾念她？

方才不还见死不救呢。

哦，这人一向看中他的声名。

大抵是她人没死成，尚顶着他未婚妻的身份，便不得不在众人面前护着她的清誉。

待她胡乱裹好衣衫，身旁的女子这才扶着她起身。

“沈大人，发生了何事？”

若干侍卫匆匆赶来。

宁沅这才留意到，救她出水的原不是宫中侍卫，而是一名一身劲装的女子，看样子似乎是暗卫。

“多谢姐姐救命之恩。”她屈膝行了个女礼。

她本就是个和软的性子，并不觉得人生来就有高低贵贱，不论女使或是护卫，只是一份他们赖以生存的工作，故而待帮助过她的人，总是格外客气些，习惯性地道一声谢。

沈砚身姿颀长，肩背宽阔，他的外袍裹在她身上，袍角便在地上堆叠了几层，存在感实在是太过强烈。

她还是头一回感受被衣衫淹没的感觉，这令她实在难以忽视沈砚。

……要不然也谢谢他吧。

她艰难拖着外袍转过去，对着树下的沈砚遥遥福身：“也多谢你。”

沈砚没有应声，也没有看她。

他把那侍卫交给了赶来的禁军统领手中，又嘱咐他几句话，一边说着，一边颇为嫌弃地甩了甩手，似乎攥着那侍卫，如同攥着什么脏东西，最后转身从容而去，一气呵成。

仿佛当她不存在。

救她的那女暗卫见沈砚并没有搭理她的意思，赶忙解围道：“宁小姐不必客气，奴婢是皇后娘娘身边的贴身近卫，名唤云觉，您衣裙尽湿，现下也不便出宫，不妨随奴婢回长春宫去，换身干净衣裳。”

宁沅点点头：“多谢娘娘恩典。”

云觉自幼长在沈府，从小见得最多的，便是稍稍年长却狂放不羁的小姐，和年纪轻轻却成熟持重的公子，没见过像宁沅这般正常的温软娇娇娘。

宁小姐多可爱啊，生得水灵，人也温柔，她家公子真的很没有眼光。

念及娘娘平日里对沈砚这桩婚事的操心，云觉想，她也应当为主子分忧，好生撮合撮合他俩。

她扶着宁沅望长春宫走，正在纠结如何打开这个话匣子，谁料宁沅却率先开口，问出了心底的疑惑。

“姐姐……你说你是皇后娘娘的近卫，长春宫离这处不近，那你怎会知晓湖边发生的事情？”

云觉听着这细若春雨的嗓音，觉得宁沅实在是问得正中下怀。

她清了清嗓子，便道：“小姐好神思，自然是公子给我们递的信号，还特地选了刻不容缓的那个，可见他实在是很看重小姐你。”

……啊？

是沈砚命云觉姑娘来救她的吗？

她误会他了，原来他并没有漠视她的生死。

云觉打量着她的神色，忙不迭补充道：“这不，小姐刚被奴婢救上岸，公子便把他的外袍给你穿。”

宁沅闻言，微微颦眉。

“姑娘有所不知，沈府中人人都晓得他有洁癖。莫说给旁人衣袍了，除却近身侍候的小厮，旁人更是碰也不许碰，他一贯不喜衣袍沾染上旁人的气息，更何况是这带着鱼腥的湖水。”

宁沅听着，一双如墨的眉越蹙越深。

她就知道。

她就知道沈砚对她情深似海。

像他这样冷淡的人，一向孤高得很，什么事情都喜欢憋在心里，为人处世很是寡淡薄情，纵然心悦她至此，也不愿表述出来，只喜欢默默待她好。

可她当真不喜欢这样的男子。

人的心思百转千回，讳莫如深，她并不喜欢去猜。

她始终认为喜欢一个人，就该大大方方地告诉她，热烈地展示偏爱，而不是当那个做好事不留名的人，在阴暗角落里欢快爬行。

不愿被对方知晓的爱意，不过是在自我感动罢了。

另一边，刚从陛下处借了外衫换上的沈砚听着脑海里迭起的心声，不由得闭了闭眼睛。

真是头疼。

他承认，宁沅确有几分姿色，可他不是这般肤浅的人，不会对她这样的女子情根深种。

他救她，不过是不想宫中徒生事端，搅了家姐的生辰。

他给她外袍，也不过是怜惜一个未出阁闺秀的声名。

她究竟在误会什么？

看来他有必要再见她一面。

一是向她问清楚今日发生之事，二是要让她明白她自己究竟几斤几两。

别这么自作多情。

*

宁沅刚换了一身干爽衣裙，打算去拜谢皇后娘娘后，便带着揽星离宫归家。

甫一开门，吓得当即后退一步。

沈砚就站在门口，神色淡淡地凝着她，自上到下地把她打量了一遍，而后往屋内看去。

他的外袍正叠得整整齐齐，静静地躺在桌子上。

人摆明是要走的，却不管他的衣裳？

他嗓音平缓地开口：“宁小姐，你不会不打算还给我了吧？”

宁沅确实没打算亲手还他，但没有想不还。

她觉得，沈砚既然对她存了这样的心思，那两人还是少见为妙，以防他再添情愫。

她把衣裳留在长春宫中，日后皇后娘娘自然会还给他。

却不晓得为何她明明存了躲着他的心思，却总屡屡与他碰上。

譬如现在。

方才她披着他那外袍，若有似无的梅香已然撩的她有些头晕，如今正主就站在她眼前，她只觉得那股清冷的香气更浓郁了些，她神思有些混沌，没心思再想什么。

她又往屋内退了一步，试图与沈砚拉开些距离，抬起一双清凌凌的黑瞳望着他。

骤然听不见她的心声，沈砚有些猜不透她的意图，再望向那如荔枝般一掐出水的眼眸，他顿时了悟了她这一退再退的目的。

邀他进去。

罢了，横竖要与她说个清楚，这些事情被旁人听去也不好。

沈砚只沉思一瞬，抬步迈进了房中，又颇为体贴地顺手阖了房门，自顾自地坐在了椅上。

这一连串的举动把宁沅吓得不轻，发晕的脑袋稍稍清醒些许。

如今不得不与一个对自己一往情深的人共处一室，她只好撑起一抹笑容，试探性把桌上的外袍往他身边推了推：“你别激动，我还给你就是了。”

浅淡的湖水腥气透过衣料缓缓传来，沈砚不自觉地蹙了蹙眉。

若是寻常外袍，他便不要了。

今日是阿姊生辰，他穿的正是母亲亲手做的，在孝之一道上，他不能如此任性。

“你就这样还给我吗？”

她究竟懂不懂礼数？

她与他保持着恰如其分的距离，僵笑着道：“若是把它洗干净再还给你，岂不是还要再见你……啊，不是，岂不是还要再叨扰沈大人一回。”

“沈大人日理万机，耽搁不得，我怕误了你的要事。”

言下之意，便是他有事就快走吧，求求了，呜呜。

沈砚起初没把她心声里对自己的回避当回事。

他一直觉得是她小家子气的拘谨性子使然。

纵然她心悦自己，讨好自己，也会不断在心中暗示她需得离他远点，保持女子该有的矜持。

如今两人共处一室，并无旁人闲言碎语，她面上一副谄媚讨好，怎么心底却仍在赶他？

他难得抬眸瞧她，会意道：“你很不愿见我？”