第二日一早，杜初月按时去东院问安。
昨日连夜的大雨，今早起天一直阴沉沉的，王府丧事未毕，仆人们就如木偶假人，按部就班地干着手里的活，不敢喧哗，连笑容也不敢太绽开，四处透出股小心翼翼。
杜初月到时，元老夫人刚用完早膳，正在就着侍女们捧来的茶杯和水盂漱口。
她恭恭敬敬地行了礼，退至一旁静候，元老夫人瞅了眼，杜初月今日一袭水蓝襦裙配月白外袍，发间头饰只有一支玉制的木兰发簪，虽简单但衬得人盈盈如水中纤月，原本沉闷的房间都因为她的到来润色不少。
元老夫人问道：“步幽阁那院子可还喜欢？”
“回老夫人，步幽阁雅致安静，与初月在太原家里常住之地倒很相似。”
“那就好，你初来雍王府只怕你不习惯。”
正说着，门外传来一阵喧哗之声，元老夫人蹙眉问：“怎么回事？”
侍女闻言出门查看，不一会从屋外快步赶回，神色间已然有些惶恐。
“禀老夫人，是后院花圃出了事。”
“出去看看。”
杜初月随元老夫人赶到后院花圃，这栽植了许多花类和木类的盆景，诸如松杉海棠，模样品色皆乃上乘，但从摆放位置来看，最受主人重视的应该是正中几盆兰草。
只是此刻，这几盆兰草皆连倒伏，很像是经受了一夜风雨的摧残。
平日负责打理花圃的几名侍女婆子见到老夫人立刻跪倒在地，元老夫人望着那一地狼藉，一时没有出声。
东院管事大何姑训斥道：“这是怎么回事？”
跪着的婆子解释：“昨夜大雨，老奴离开之前吩咐她们要把花搬回花棚，可这不长心的玩意儿竟给忘了！”
大何姑继而问：“昨夜是谁当值？！”
侍女们纷纷开口，“禀姑姑，是阿月。”
“阿月是新入府的。”
杜初月望了一眼那位与自己有相同名讳的侍女，不过十三四的年纪，面黄肌瘦，表情呆滞，似乎是有些吓傻了，应是王府才从贫苦人家买来的丫头，并没有想到这花啊草的，竟比人金贵。
其实这兰草虽经一夜风雨，但只要经过熟练花农细心培养，不是没有恢复姿态的可能。
只是如今雍王刚离世，对于雍王府来说，这些根根倒地的草叶就像是老天降兆，预示着某种大厦将倾的可能，极其不吉利。
故而便听大何姑训道：“没脑子的东西，平白还冲了贵主的名讳，来人，将她带下去赏个五十大板！”
这五十大板相当于要这丫头的命，但往日里大何姑的意思就是老夫人的意思，所以在场的无一人敢求情。
阿月匍匐在那，脸色惨白，除了发抖以外，喉咙似乎堵住了。杜初月看向老夫人，她的脸上讳莫如深，让人猜不透到底在想什么。
这边王府的护院已经到了，正要携了阿月走，恐怕今日过后，她就会是荒郊野岭外的一缕孤魂野鬼。
杜初月心下一狠，喊道：“慢着！”
元老夫人还有东院的一众下人们都诧异地朝她望来，她刚进王府，也明白大何姑为何会如此厉惩这婢女，求情其实并不合适。
但杜初月依旧躬下身道：“小女见这婢女昨夜将几盆兰草落下并非有心，即便有罪，也不至于如此重罚。”
大何姑客气道：“杜娘子初来乍到恐不清楚，王府素来规矩严密，她虽无心，但对贵主的心血损害严重，若不严惩，又怎能服众？”
“小女只是觉得，丧事其间，府中尚有僧人护灵，若有杀生之事恐会冲撞。”
本朝佛宗兴盛，理佛之人甚多，而王府之内早在雍王离世之前便建有佛堂，雍王乃至老夫人皆乃其中信徒，杜初月如此说，大何姑的脸上已见犹豫。
杜初月趁势道：“况且这兰草叶片虽倒伏，根系才是关键之所在，若根系依旧茂密健康，短则几日定能恢复草中君子之资。”
这下大何姑也拿不准主意，只瞧向老夫人，听她定夺。
一直未发一言的元老夫人这时开口道：“去把那几盆兰草端来瞧瞧。”
侍草的婆子婢女听命起身，将花盆移至老夫人跟前，再细致地刨开泥土，露出它们的根系，这一瞧，果真粗壮繁密依旧，未见烂根。
更重要的是，经此根系一露，那不祥的兆头似乎也随之破解了。
元老夫人继而问：“这样的情况，能不能再养好？”
那婆子道：“老奴几人再加上东院常用的园丁，应是可以。”
“那就由你们几人带到花棚里悉心照料，将功补过，至于你。”元老夫人对阿月道：“今日算你走运，有贵主替你求情，但日后你断不能再待在老身的花圃，就改去浣衣房吧。”
那阿月依旧木木讷讷的样子，咬着唇，磕头道谢。
“只是你这名讳。”元老夫人对杜初月道：“她既是你留下的，就由你来替她赐个新名。”
“是。”
杜初月想想，走到那人身前，阿月仰起了头，只懵懵懂懂地盯着她。
“今日起你算是得以新生，日后你便叫阿新吧。”
“是，是，谢娘子。”
阿新嗫嚅着，一双眼睛先前木然，此刻却无端落下两行泪来。
这场风波平息后，老夫人便说有些困乏，让杜初月不必在陪在这儿，自行回步幽阁休息。
老人默默地离开，让人摸不准对杜初月今日行为的态度。
元老妇人在大何姑的搀扶下回到屋中，盘坐到木榻上，端坐着，静静地望着那柄红缨长枪。
在她身边伺候多年的大何姑一时间也没有开口，半晌那榻上才传来老人的声音：“她倒是个不怕事儿的。”
而另一边，杜初月已经带着紫檀绿漪离了东院，经过王府花园时，见四下无人，紫檀便问：“娘子方才为何要冒险为那婢女求情？咱们刚进王府就插手东院之事，终归不妥。”
杜初月不答，绿漪倒替她找补道：“娘子定是见那婢女可怜，再说刚才老夫人也没有发话，娘子是知咱们老夫人心善所以顺着她的意思做，是不是？”
杜初月一笑，心想绿漪到底是东院出来的人，其实她刚才敢挺身求情，还有一层是因为老夫人没有第一时间赞同大何姑，况且昨日紫檀被郭禾问罪时，她还有所相护。
可这原因终归是事后找补，杜初月求情不过率性之举，事后想确实莽撞。
万幸回到步幽阁时，却听院中的婢女们说，老夫人支人来传话，让她明早去东院一起用早膳。
杜初月当下便想，原本正琢磨日后要如何躬谨些才能在王府立足，这算不算投石问路，瞎蒙中了。
自那日起，杜初月每日晨时必会定点去东院问安，也常留下来与老夫人一起用早，一来二去两人熟络起来。
元老夫人同样喜好下棋，于是饭后常互摆棋局，东院的下人们见老夫人因此得以排遣，不必时时想起丧子的伤心事，对杜初月的到来自然喜闻乐见。
可随着时间推移，杜初月心头一直记挂着一人，总想找机会拜见。
这日一早，杜初月先是进了厨房，再带着紫檀绿漪出了步幽阁，一路南行来到王府中一处名叫琅苑的地方。
雍王府若从正门进入，穿过穿堂正殿便会到雍王平日用于会客起居的北院，北院之后东西各有琅苑汀苑两个院落，汀苑乃郭侧妃所住之地，而琅苑里住着的正是雍王妃。
现今王府用于白事的装饰已被悉数换下，府中各处多了几分生机。
杜初月一路来到了琅苑的门墙之外。
通报之后，琅苑的婢女却有意相拦。
那婢女面露难色，“王妃近日病情加重，每日清醒的时间不过一两个时辰，现在王妃还没醒来，恐怕不能见娘子。”
杜初月一愣，却不知雍王妃竟已病重致此。
“等王妃醒来时，烦请女使通报一声，初月改日再来拜会。”
“是，娘子也不必心急，王妃知道娘子已回雍州，待她精神好些，自当传唤娘子。”
“多谢。”
她带着人离开，行至半路忽又回头望了望那院落，院子里树木参差，叶冠如盖，想是常年阴暗，不见阳光。
没见到王妃，杜初月转头去了东院，东院里元老夫人正在独自用膳，见她来了说正好可以一起吃。
杜初月却没急着坐下，而是叫紫檀打开她们带来的食盒，只见里头有几样桂花做的糕点还有用九宫木格乘的九样小菜。
小菜中头一样便是道浇汁秋笋，秋笋切丝，放入凉水中侵泡，再用鸡汤菌菇熬制成浇汁，鲜香无比，爽嫩可口。
除了这浇汁秋笋，另还有腐皮虾饺，胭脂萝卜之类，这些小菜皆用白瓷小碟装乘，再辅以兰桂点缀，瞧着甚为精致可爱。
紫檀替杜初月争说道：“这都是咱们娘子一大早起来做的。”
元老夫人笑：“是吗，那我可要尝尝她的手艺。”
元老夫人先细细尝了那浇汁秋笋，将筷子一摆，忽然正襟危坐，紫檀和绿漪见状，不由替自家娘子紧张起来，害怕这菜不合老夫人胃口。
元老夫人睇着她道：“做这道菜可是有什么由头？”
杜初月却像是完全没被老夫人吓唬到，徐徐说：“这道菜是初月在太原家中所学，别看它不起眼却爽口开胃，若老夫人先吃了它，再吃桂花糕点也就不觉得腻了。”
绿漪眨巴眨巴眼道：“老夫人叫奴跟着这位娘子却是个先知，她怎么知道老夫人这段时间胃口不济？”
元老夫人一下就笑了，旁边的婢女婆子们也是各得开怀，东院从早上起便冷清寂寥的气氛仿佛一扫而空。
“你倒用心，比老身家中的几个混小子强，快坐下一起用吧。”
“是。”
杜初月在元老夫人身边坐下，见她喜欢这些菜不由安心。
她自认厨艺不高，不过知道元老夫人正因痛失爱子伤心又为雍州的前途忧心，胃口定是不加，所以才讨巧地做了这些开胃小菜。
两人一起用饭，用着用着老夫人忽然道：“听闻你今早去了琅苑？”